簡介
在看守所、監獄、勞改(教)農場一類地方, 不但有“老傳統”即古已有之的牢頭獄霸,而且有“新傳統”即後來為烈的“積極分子”。那些成為“積極分子”的,自有他們採取“積極”態度的正當理由。那就是協助監督其他人員“端正態度”,遵守監規,以至“認罪服法”。他們都被賦予了必須積極檢舉揭發的義務,由於這成為“立功贖罪”的條件,所以能極大地調動在押人員“匯報”的積極性。歷史上政治鬥爭的戰術和策略之一就是“分化瓦解,各個擊破”,利用某一集群中或有的矛盾,爭取利用某些人,孤立並打擊某些人,那么,鼓勵告密或稱檢舉揭發,不失為必要的手段。對已經在押的勞改、勞教人員,無須許以經濟報酬,現成的就有政治帽子的威懾。
牢頭獄霸的社會之痛綿延古今中外，尤其在當下的中國，又糾結產生於刑事司法制度中的若干不足。國內外的許多文學、影視作品，都有對“牢頭獄霸”的描寫。“牢頭獄霸”現象可謂歷史悠久，古今中外概莫能外。
產生原因
由於監獄管理的失務，領導部門的腐敗。讓監獄中的非法份子在監獄中拉幫結派，從中產生出一名或多名的頭，就是監獄中的指揮權控制權已經不是獄頭，而是服刑人員中的老大。在監獄裡面稱王稱霸，欺負其他服刑人員的人，必須得到監獄看守的認可才行。其中的利益關係不言自明了。牢頭獄霸就是監禁場所里的“黑社會”。在押人員之間的貧富差距、體能差距、社會影響力大小以及監管人員的區別對待，是“牢頭獄霸”滋生的主要原因。看守所在押人員有家境貧困的，有家境寬餘的，貧富差距造成“依附關係”的產生 。
在看守所，三分之二以上的在押人員無家屬探望，無人提供財物幫助。他們只能維持最低一伙食，還缺少起碼的生活用品。而有些家境較好的在押人員，能在一伙食上加餐、生活用品相對寬餘，由此產生了在押人員之間的“伙吃、伙喝、伙穿、伙用”。較大的貧富差距就造成這樣一種局面，一方能通過自己的經濟優勢與恩惠，誘使處於劣勢的一方依附於己，使其自覺自愿成為自己的同夥、打手、幫凶，在監室形成小團伙、小幫派。”監所內有一些心狠手辣之徒，如果放鬆管制，他們就極有可能成為“牢頭獄霸”
有些在押人員在進監所前就是惡勢力團伙的頭目，有些是“大毒梟”，也有些人好勇鬥狠、心狠手辣，曾經殺人放火，在“道”上很有“名氣”，這些人往往具有恃強凌弱的心理優勢，他們在監所內具有一定的“影響力”，讓同監的其他人“聞風喪膽”。
這些人在任何一個看守所都是被重點看管的對象，但是，如果對他們的管制稍有放鬆，就如同將豺狼虎豹與綿羊關進一個籠子，弱肉強食在所難免。 “而監管人員的態度，直接影響到在押人員的‘社會地位’與生存處境。”有監管人員透露，在實際工作中，有些監管人員為了管理上的方便，往往利用在押人員的差別，讓在押人員管理在押人員，這樣也助長了“牢頭獄霸”的形成。雖然控制“牢頭獄霸”的產生有主客觀條件，但要遏制“牢頭獄霸”現象，最關鍵的是要靠監管人員的責任心。
整治工作
牢頭獄霸根據方案，專項活動將全面排查掌握“牢頭獄霸”情況，對符合拉幫結夥、稱王稱霸、恃強凌弱、尋釁滋事、侵犯其他在押人員合法權益等“牢頭獄霸”行為特徵的，按照相關規定，堅持“露頭就打”，構成犯罪的依法嚴懲，努力消除“牢頭獄霸”現象。
對2006年以來看守所發生的非正常死亡事故，專項活動將逐件審查其處理情況，重點審查事實是否查清，責任是否追究。
專項活動期間，檢查人員將對在押人員的體表狀況進行逐一檢查，確認其身體是否存有損傷。每檢查一名在押人員身體損傷狀況，檢查人員都將對照在押人員入所健康體檢表，確定損傷形成的時間、地點、原因、過程以及傷勢程度，確定造成損傷的人員情況以及處理情況。對在押人員體表狀況的檢查，要以醫生為主進行。新華社報導
存在問題
最高檢副檢察長稱牢頭獄霸問題長期存在“躲貓貓”最後解決得還是不錯的，“牢頭獄霸”問題的確長期存在，這個必須要承認。將加強對監獄看守所的監督。
一方面是對公安、法院以及司法廳局的監督，比如對於勞教所、看守所、監獄的監督。加強的措施會有很多，比如我們會集中解決超期羈押問題，對減刑免刑緩刑的監督，對監外執行的監督，對監內人權的保障等等。
另外一方面，檢察院也要加強自身監督，比如隊伍的建設、流程的科學最佳化、人民監督員制度的完善等等。檢察院已經推動的職務犯罪偵查審訊過程的全程錄音錄像，就是很好的證明。
中國辦理職務犯罪的機構，主要是指反貪和瀆職檢察的機構，設定在檢察院，是有特色而且很有力量的，姜建初看不出需要改變。
打擊意義
牢頭獄霸，本就是因了犯法才被押；被押後不思悔改，又在獄中行兇、牢里稱王。打擊他們，是為著懲惡，是為著告知社會：看守所不是“黑吃黑”的場所，而是學法、依法、執法的“感化院”，決不允許恣意胡為。從而，彰顯了依法治國的威力，彰顯了國家法槌的正義。在押人員，固然也違了法違了規，但他們中的絕大多數，是可以被教育好、改造好的，是可以重新做人、效力社會的。更重要的是：要把這些在押人員“當人看”。此則新聞稱，自4月20日起開展的這一“專項檢查活動”，不但要嚴懲“牢頭獄霸”對在押人員的種種欺辱殘害，而且嚴禁看管人員對在押者違法施暴。從而，彰顯了中國政府對人權的維護和對人性的尊重。
更令人注目的，是這種對人權的維護、對人性的尊重，不是只空口說說、喊喊，而是在求真，在務實。譬如：對全國所有看守所，要“逐一檢查裡面在押人員的體表情況，驗證是否有損傷。想想看，這是多么大的工作量？又是多么高的責任心？從而，又彰顯了中央機關在轉變幹部作風上的率先帶頭和務實榜樣。
中央這個號令頒布之後，各地紛紛聞聲而動：如寧夏，規定在押人員非正常死亡，有關負責人要引咎辭職；如雲南，強調看守所監空系統不準留死角，規定凡監所存在“牢頭獄霸”，直接責任民警一律開除；如河南，規定涉案人員非正常死亡，公安局長須檢討……這一個又一個的“聞聲而動”，彰顯出的，難道不是中央和地方的“高度一致”么？不是當今中國的和諧縮影么？
