簡介
偶蹄目牛科的1亞科。
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形態特徵
體型大,體長160~350厘米,尾長18~110厘米,肩高60~280厘米,體重150~1350千克;雌雄均具角,角的截面為圓形或三角形;頸、肩或背部常具有由脊椎的背棘支持並有發達的肌肉而形成的隆起。
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物種分類
共6屬:亞洲水牛屬、非洲水牛屬、倭水牛屬、牛屬、美洲野牛屬和氂牛屬計15種。分布於印度、菲律賓、中國和歐美大陸等地。
種群分布
棲息於多種環境,有些種類喜棲於濃密的森林中,有些則棲於開闊的草原,有的甚至棲於5000~6000米的高山,但都離不開水源。
生活習性
多數種類喜歡在泥水中翻滾或浸泡。食物包括草及各種草本植物、嫩枝、芽、葉、樹皮、水生植物、甚至苔蘚及地衣,有反芻習性。嗅覺靈敏,聽覺亦好,視覺欠佳。
生育繁殖
多種種類集群生活,但在發情期、繁育期、冬季或乾旱期,常組成不同群體:有時一些小群聯合成大群,有時成體公牛單個離開大群。在發情期,雄性間互斗。孕期60~80天,每胎1仔,極少2仔。幼仔出生後,很快能跟隨成獸一起活動。
經濟價值
野牛是一類具有極高的經濟價值的動物,其中有很多種類已被馴養為家畜,可供役用、肉乳用、製革等。