家禽營養代謝性疾病大多表現為缺素症，有時也可因營養過剩引起。導致家禽發生營養代謝性疾病的主要原因有以下幾個方面：
營養攝入不足
飼料配比不合理，維生素、微量元素或蛋白質含量不足；長時間投料不足，家禽得不到需要的營養；在各種應激條件下如發生疾病、接種疫苗、驚嚇過度、氣溫異常、濕度過大，家禽食慾下降，採食量明顯減少，若時間過長，也會發生營養代謝性疾病。
營養消耗過多
家禽在生長旺盛期和生殖高峰期，蛋白質和鈣的需要量明顯增加，若不及時增加飼料配方中蛋白質和鈣的含量，就會導致相應的營養缺乏症；家禽在發生熱性疾病、寄生蟲病、腫瘤性疾病、慢性傳染病時，營養消耗也會大量增加，從而引發營養代謝性疾病。
消化吸收不良
家禽在發生消化道疾病如嗉囊阻塞、壞死性腸炎、病毒性肝炎時，不但營養消耗增加，而且消化、吸收、代謝都出現障礙，如果不能得到及時糾正，容易發生營養代謝性疾病。
物質代謝失調
家禽體內營養物質代謝的關係十分複雜，除了各營養物質獨特的作用外，還可以通過轉化、協同、拮抗等作用相互調節，維持平衡。如鈣、磷、鎂的吸收，必須有維生素D的參與，缺少了維生素D，即使飼料中不缺乏鈣、磷、鎂，肌體也會因難以被吸收、轉化而造成無機鹽缺乏；磷和鈣之間相互制約，磷過少，鈣就難以沉積，若鈣過多，就會影響銅、錳、鋅、鎂的吸收和利用。
飼養方式改變
與傳統的飼養方式相比，籠養雞不能從青綠飼料中獲得維生素K，若不注意補充，籠養雞易出現維生素K缺乏。為了控制家禽的球蟲病，有些養禽戶在其飼料中長期添加抗球蟲藥物，這必然會影響其腸道中的正常菌群，使合成某些維生素和胺基酸的有益菌受到抑制或被殺死，導致相應的營養代謝病發生。
營養搭配不合理
用大量的動物內臟、肉屑、魚粉、豌豆等富含蛋白質和核蛋白的飼料餵家禽，代謝產生的過多的尿酸鹽會沉積在內臟器官，引起痛風症；長期飼餵高能量飼料，能量攝入過多，導致脂肪在肝臟內沉積過多，會引起產蛋禽脂肪肝綜合徵；青年家禽脂肪沉積過多，會引起脂肪肝腎綜合徵。
