原文
晉平公問於師曠曰：“吾年七十，欲學，恐已暮矣。”師曠曰：“何不炳燭乎？”
平公曰：“安有為人臣而戲其君乎？”
師曠曰：“盲臣安敢戲其君？臣聞之，少而好學，如日出之陽；壯而好學，如日中之光；老而好學，如炳燭之明。炳燭之明，孰與昧行乎？”
平公曰：“善哉！”
注釋
晉平公（1）晉平公：春秋時晉國國君。
（2）師曠 :晉國的樂師。因為他是盲音樂師,世稱“師曠”。
（3）欲：想要。
（4）暮：晚,遲。
（5）何：為什麼。
（6）炳燭：燃燭照明。炳，<動詞>點燃。
（7）乎：呢。
（8）安有：哪有。
（9）為人臣：做臣子的。
（10）戲：戲弄。
（11）盲臣：師曠是一位盲樂師，故自稱“盲臣”。
（12）安敢：怎敢。
（13）聞：聽說。
（14）少：少年（年輕時）。
（15）好：努力。
（16）陽：陽光。
（17）壯：壯年，古人三十歲以上為壯年。
（18）炳燭之明：點燃蠟燭照明。炳：點燃。
（19）孰與昧行乎：比在昏暗中行走哪個好呢?孰與：與...比哪一個…。 昧行：在昏暗中行走。昧：暗。
（20）善哉：說得好啊。 善：好。
譯文
晉平公向師曠詢問道：“我年紀七十了，想學習，恐怕已經晚了。” 師曠說：“為什麼不點燃蠟燭學習呢?” 晉平公說：“哪有做臣子的敢 戲弄他的君王的呢?” 師曠說：“盲眼的我怎么敢戲弄大王呢？我聽說，年輕時喜歡學習，好像初升太陽的陽光；壯年時喜歡學習，好像日中的陽光；老年時喜歡學習，好像點燃蠟燭的光亮。（擁有）蠟燭的光亮，與在昏暗中行走比，哪一個更好呢？”晉平公說：“說得好啊！”
閱讀提示
晉平公年逾七十想要學習，擔心為時已晚，而師曠卻勸他炳燭而學。接著師曠又打了三個比喻，年少時喜歡學習，好像是太陽剛剛出來時的陽光；壯年時喜歡學習，好像是正午的陽光，老年時喜歡學習，好像是點燃蠟燭照明時的光亮。師曠很巧妙地點明老年時讀書雖然趕不上少年和壯年時，但與摸黑走路相比較，還是好得多。從而成功地說服了晉平公，達到了勸學的目的。
春秋時期，晉國有個樂師叫師曠，眼睛失明，但善彈一手好琴，精於辨音。有一天，晉平公問師曠，我已經70歲了，還想學習，恐怕已“暮”了，先生你看呢？師曠沒有正面回答，而是接過晉平公的“暮”字說道：“暮，何不秉燭乎？” 晉平公有些不解，怔怔地望著師曠。師曠便進一步解釋說：“臣聞之，‘少而好學，如日出之陽；壯而好學，如日中之光；老而好學，如秉燭之明。’秉燭之明，孰與昧行乎？”晉平公聽了，恍然大悟，高興不已，從此開始了晚年的求學路。
《說苑》簡介
說苑《說苑》，西漢劉向撰。劉向，西漢時經學家，文學家，目錄學家，曾領校秘書，本書就是他校書時根據皇家藏書和民間圖籍，按類編輯的先秦至西漢的一些歷史故事和傳說，並夾有作者的議論，借題發揮儒家的政治思想和道德觀念，帶有一定的哲理性。原二十卷，後僅存五卷，大部分已經散佚，後經宋曾鞏蒐集，復為二十卷，每卷各有標目。二十卷的標目依次為：君道、臣術、建本、立節、貴德、復恩、政理、尊賢、正諫、敬慎、善說、奉使、權謀、至公、指武、談叢、雜言、辨物、修文、反質。一般以第—則或前數則為一卷的大綱，雜引前人言論陳說本卷主旨，以下便用大量歷史上的實例加以證明。向又編有《新序》一書，性質與此類似。
《說苑》是一部富有文學意味的重要文獻，內容多哲理深刻的格言警句，敘事意蘊諷喻，故事性頗強，又以對話體為主，《說苑》除卷十六《談叢》外，各卷的多數篇目都是獨立成篇的小故事，有故事情節，有人物對話，文字簡潔生動，清新雋永，有較高的文學欣賞價值，對魏晉乃至明清的筆記小說也有一定的影響。
寓意
矛盾的普遍性和特殊性是相互聯結的，世界上的任何事物不但包含了矛盾的特殊性，而且包含了矛盾的普遍性，普遍性存在於特殊性之中，特殊性與普遍性相互聯結，不可分割。師曠的分析告訴我們：人在不同的時期，對學習的狀態是有所不同的，這體現了矛盾的特殊性——同一事物的矛盾在不同發展階段各有不同的特點。但他的分析同樣告訴我們：不管怎么樣，學習對人總是有好處的，這就是矛盾的普遍性。
