灶王奶奶

民間習俗，每年臘月二十三（南方有些地方是二十四）是祀灶的日子。所謂祀灶，就是送灶神（民間通常叫灶王爺，是個準神或半神的角色）上天，祈求灶神向玉皇大帝說下界人間的好話，以保全家老小平安吉祥之意。應當說，對尚不能完全掌握自己命運的老百姓來說，這種願望是無可厚非的。而東北的祭灶年畫上灶王爺也是出雙入對的，另一位就是灶王奶奶。

傳說玉皇大帝的小女兒賢慧善良，十分同情天下的窮人。她愛上一個給人燒火幫灶的窮小伙子，玉皇大帝得知後十分惱怒，就把小女打下凡間，跟那窮小子受罪。王母娘娘疼愛女兒，從中講情，玉帝才勉強給“窮燒火的”封了個灶王職位。人人就稱“窮燒火的”為王爺，玉皇的小女自然就成為灶王奶奶了。 灶王奶奶深知百姓疾苦，常常藉回娘家探親的機會，從天上帶些好吃的、好喝的分給窮百姓。玉帝本來就嫌棄窮女婿，察覺此情後，更是火上加火，就只準她每年年底回去一次。 第二年，眼看快要過年了。可是窮百姓還缺這少那，有的連鍋也揭不開，灶王奶奶看在眼裡，心中難過。臘月二十三這天，她決定回娘家，給窮百姓要點吃的。但自己家裡連點面屑也沒有了，路上沒有乾糧怎么辦？窮百姓知道後，便設法烙了些麵餅，送給灶王奶奶路上做乾糧。 灶王奶奶回到天上，向玉帝講人間苦情，玉帝不但不同情，反而嫌女兒帶回一身窮灰，要她當晚就回去。灶王奶奶氣得當就在走，但轉念一想，兩手空空，回去怎向窮鄉親們交代？再說也不能就這樣便宜了父親。正好王母娘娘也過來說情，灶王奶奶便順勢說： “不走了，明天我要扎把掃帚帶回去窮灰哩！” 二十四這天，灶王奶奶正在扎掃帚，玉帝又來催她明日回去。她說： “催啥，就要過年了，家裡還沒有豆腐，明日我要做豆腐呢！” 二十五這天。灶王奶奶正在做豆腐，玉皇來催她明日回去她說：“催啥，家裡沒肉，明天我要割肉哩！” 二十六這天，灶王奶奶剛剛割肉回來，玉皇又來催她明日回去。她說： “催啥，家裡窮得連只雞也養不起，明天我要殺只雞呢！” 二十七這天，灶王奶奶正在殺雞，玉皇又來催她明日回去。她說： “催啥，路上要帶點乾糧，明天我要發麵蒸饃呢！” 二十八這天，灶王奶奶正在發麵，玉皇又來催她明日回去。她說：“催啥，過年要喝點喜酒，明天我去灌酒！” 二十九這天，灶王奶奶剛灌罷酒，玉皇又來催她明日回去。她說：“催啥，咱們一年到頭連頓餃子也沒過，明天我要包餃子！” 三十這天，灶王奶奶正在包餃子，玉皇可是大動肝火子，要她今必須回去。灶王奶奶把東西已經準備得差不多了，不再多說話，只是捨不得離開王母娘娘，一直待到天黑才離開皇宮。 這天夜裡，家家戶戶都不肯睡，坐在火爐邊等灶王奶奶，等到見灶王奶奶回來了，紛紛點起香燭，放起鞭炮迎接她。此時已是初一的拂曉了。 人們為了紀念灶王奶奶的恩德，年年臘月二十三都要烙灶乾，二十四掃房子，二十五日做豆腐，二十六日割肉，二十日殺灶允，二十日發麵，二十九去灌酒，三十捏餅，夜裡不睡覺“熬歲”―迎接賢慧善良的灶王奶奶。