演變
越南歷史上長期由中國中央政府直接統治，宋代以來半獨立或歸屬狀態下，一直與中原有著密不可分的聯繫。秦始皇統一六國，開拓嶺南，今天的越南北部與中部屬於象郡。秦亡，南海郡尉趙佗經過征伐，建立了稱霸一方的南越王國，原來的象郡被他一分為二——交趾和九真。漢武帝統一南越，越南北部和中部再次由中央直轄。漢語漢字被當地人接受，逐漸成為當地行政、教育的語言文字。唐代，漢語漢字全面通行，今天越南語保留的漢字音大部分是唐代的漢語標準音，當然和日語、韓語一樣經過了一定的改造，此外也有上古音（古漢越語）和近代音。上古與中古越南人使用的語言是越南語和漢語，文字是漢字一種。古代越南人熱愛漢字，稱作“咱們自己的字”。
10世紀以後，越南人發明了字喃，也叫喃字。這是一種類似漢字的方塊字。有的直接借用漢字，如“南”、“朱”、“文”；有的使用漢字的一部分組件，如“”，讀，意思是“那”；有的則是利用漢字造字法創造新字，如“”，讀作，意思是“天”。字喃是一種未經系統化的文字，本身並不嚴密，一般人學習比較困難，必須先通曉漢語漢字才能學會，還不如直接學習漢字。但是古代越南人利用字喃創作了大量文學作品，流傳至今。阮攸的《金雲翹傳》是字喃詩歌的代表。在1000餘年裡，漢字與字喃並行於世。只有胡朝和西山王朝重視字喃，其它王朝不提倡甚至反對字喃，而文人很喜歡這種越南人的文字。字喃對於發展越南的文化起了推動作用。
16世紀，歐洲傳教士來到越南。他們在學習和使用越南語過程中，用拉丁字母記錄越南語，起初各有各的方案，後來逐步統一，發展為一種成熟的拼音文字。1651年，法國傳教士羅德在羅馬出版了《越葡拉丁詞典》和越南語拼音文字的《八天講道法》，標誌著越南語拼音文字的正式誕生。羅德被尊為越南語拼音文字的創始人。
18世紀中葉起，法國殖民者一步步侵占越南，並推廣拼音文字，廢止科舉，限制漢學，廢止漢字。拼音文字在越南紮下了根。1945年越南獨立後，拼音文字被定為法定文字——國語字。
