形態特徵
植株
灰灰菜一年生草本，高30-150厘米。莖直立，粗壯，具條棱及綠色或紫紅色色條，多分枝；枝條斜升或開展。
葉
葉片菱狀卵形至寬披針形，長3-6厘米，寬2.5-5厘米，先端急尖或微鈍，基部楔形至寬楔形，上面通常無粉，有時嫩葉的上面有紫紅色粉，下面多少有粉，邊緣具不整齊鋸齒；葉柄與葉片近等長，或為葉片長度的1/2。
花
花兩性，花簇於枝上部排列成或大或小的穗狀圓錐狀或圓錐狀花序；花被裂片5,寬卵形至橢圓形，背面具縱隆脊，有粉，先端或微凹，邊緣膜質；雄蕊5,花葯伸出花被，柱頭2。
果
果皮與種子貼生。種子橫生，雙凸鏡狀，直徑1.2-1.5毫米，邊緣鈍，黑色，有光澤，表面具淺溝紋；胚環形。花果期5-10月。
分布範圍
分布遍及全球溫帶及熱帶，我國各地均產。生於路旁、荒地及田間，為很難除掉的雜草。
主要價值
食用價值
灰灰菜幼苗和嫩莖葉可食用，拌玉米面可做成窩窩頭，養生保健、味道鮮美、口感柔嫩、營養豐富。
功能
灰灰菜灰灰菜能預防貧血，促進兒童生長發育，對中老年缺鈣者也有一定保健功能。另外，全草還含有揮發 油、藜鹼等特有物質，能夠防止消化道寄生蟲、消除口臭。因此，灰灰菜作為一種老少皆宜的保健食品，不僅為尋常百姓採食，而且進駐賓館、飯店餐桌。
富含營養
灰灰菜性味甘平，清熱、利濕、降壓、止痛、殺蟲、止瀉。幼苗和嫩莖葉可食用，味道鮮美、口感柔嫩、營養豐富。據測定，100克嫩苗中含蛋白質3.5克，脂肪0.8克，碳水化合物6克，粗纖維1.2克，胡蘿蔔素6.35毫克，維生素B10.13毫克，維生素B2 0.29毫克，維生素C 69毫克及多種無機鹽，含鈣量高達209毫克，含鐵量0.9毫克。
食用方法
灰灰菜是一種環保的野生菜餚。
食用方法：用沸水焯後，再用清水漂泡，可炒食、涼拌或做湯，也可晾乾貯藏。把幼嫩的灰灰菜放進沸水中焯一下（時間不宜過長），用來炒肉味道鮮美。也可拌入蔥、姜、蒜、鹽、味素和香油等，如果再加入一些辣椒和醋，吃起來味道更鮮美。
食用注意
幼苗可作蔬菜用，莖葉可餵家畜。果實（稱灰藋子），有些地區代“地膚子”藥用。灰灰菜是含有卟啉類物質的光感性植物，過多服食或接觸，並受數小時日曬後引起的急性光毒性炎症反應，這樣皮膚紅腫、發亮，混身刺痛、刺癢，所以灰灰菜一次食用量不宜過多，食後或接觸後應避免強烈日光暴曬。
藥用功能
灰灰菜幼苗可作蔬菜用，莖葉可餵家畜。全草又可入藥，能止瀉痢，止癢，可治痢疾腹瀉；配合野菊花煎湯外洗，治皮膚濕毒及周身發癢。果實（稱灰藋子），有些地區代“地膚子”藥用。
《本草綱目》藜
釋名
萊、紅心灰蓼 、鶴頂草、胭指菜。
氣味
（葉）甘、平、微毒。
主治
葉搗爛塗諸蟲傷，治白癜風；莖燒灰，加水煎膏，點贅疣黑子，蝕惡肉。
