醫學的灌腸（enema）是指通過肛門引液體灌洗直腸的操作。有治療疾病（例如便秘）、另類保健療法、或者色情（例如性虐待）的用途。
使用的器具及液體必須為醫用，否則很容易引發危險。除不潔器具導致的感染外，操作不當還可能引起腸穿孔、過量液體吸收而引起的心力衰竭、電解質失衡等
醫學用途
灌腸的主要醫學用途有：
- 作為局部瀉藥。在灌腸後病人隨液體排出糞便，可用來治療便秘和糞便嵌塞（fecal impaction）。今天在很大程度上被口服、栓劑形式的瀉藥代替。瀉藥灌腸一般使用水（機械作用）、磷酸鈉溶液（因從血液里吸水到直腸，比水更有效）或者礦物油（潤滑、軟化糞便作用）。 過去還有人使用肥皂水，但因容易導致結腸炎不再流行。
- 手術、檢查（如結腸鏡）之前用來清理腸道，一般用磷酸鈉。
- 通過腸道向血管內給藥。例如在病人嚴重噁心，口服止嘔藥困難的情況下。也可用來補充體液--參見給藥途徑。
- 通過肛門局部給藥。例如用可的松類藥物灌腸治療炎症性腸病（inflammatory bowel disease），以減少對身體其他部分的副作用。
- 有時全身麻醉也可通過灌腸給藥。
- 腸道造影之前用硫酸鋇等顯影劑灌腸。
直到20世紀，有些地方（例如美國）灌腸是很常見的程式，被用來治療發燒。另外產婦臨盆之前用其引發分娩並防止分娩過程中的糞便感染，不過現在因為優點不明顯而且不舒服已不常用。
球型肛門注射器，可用於小量灌腸。使用方法
現在多數灌腸劑是一次性用途的瓶裝，上端帶有管狀開口；有些是帶肛管的一次性袋裝。因為消毒的困難，可重複使用的灌腸用具現在主要限於個人自用。不論何種方式，灌腸液體的溫度應儘量與體溫接近。
效果
灌腸後，腸內的水壓迫肛門，患者產生便意。如不需立即排便，快速淺呼吸可以部分抵消便意。隨後，下腹部產生壓力感並緩慢加強，像氣球被逐漸充滿一樣。充滿感先擴展到左側的降結腸，然後沿腸道向右橫走，移到右側的升結腸。繼續灌注的話，液體壓力並會造成逐漸加強的腹痛感。
雖然一般建議灌腸後等待15分鐘排便，多數人只能堅持5分鐘左右。排便時液體與糞便劇烈湧出，使用大量液體的話可以完全清空腸道後半部。
優點
灌腸治療便秘有下列優點：
- 見效快，一般口服瀉藥要幾個小時才能見效，而灌腸最多只需要30分鐘。
- 無事後副作用，而口服瀉藥可能導致腹瀉等。
- 廉價，如果重複使用灌腸用具的話。
非醫學用途
色情上的灌腸癖（klismaphilia）有時候是BDSM行為的一部分。
灌腸還可用來做肛交前的準備清潔直腸程式。
另外有酗酒者用酒精飲料灌入腸道來達到醉酒的例子。但因腸道吸收酒精速度快速
因此以此方法達到醉酒目地，有可能會引發急性酒精中毒
宗教用途
瑪雅文明等很多中南美洲的宗教儀式中使用灌腸。灌腸液體可含酒精、菸草、peyote仙人掌等致幻劑，以達到宗教致幻（entheogen）。
洗腸保健法
洗腸保健法（colonic irrigation, colon hydrotherapy），又稱浣腸水療，是20世紀初開始流行的一個另類保健法。提倡者說，用適量純水流進洗整個直腸，可以安全有效地排除毒素，恢復直腸正常功能。近年坊間陸續出現浣腸水療中心以“逆滲透淨化系統”(Reverse Osmosis Water Purification)為客人以純水清洗大腸，據說有提升免疫能力及促進新陳代謝的效果，具規模的浣腸水療中心例如水健堂。
