名稱由來
澳大利亞艾爾斯巨石1873年一位名叫威廉·克里斯蒂·高斯的測量員橫跨這片荒漠，當他又飢又渴之際發現眼前這塊與天等高的石山，還以為是一種幻覺，難以置信。高斯來自南澳洲，故以當時南澳州總理亨利·艾爾斯的名字命名。
形態
澳大利亞艾爾斯巨石澳大利亞北部地方西南部的巨大獨體岩，是突崿(tor,孤立的巨大風化岩)之一。可能是世界上最大的獨體岩。這塊獨體岩(當地的澳大利亞原住民稱它為Uluru)是由長石砂岩構成，能隨太陽高度的不同而變色。這塊岩石在日落時分最令人驚艷，因夕照使它呈現火焰般的橙紅色。
艾爾斯岩高出周圍荒漠平原335公尺(1,100呎)，呈橢圓形，長3.6公里(2.2哩)，寬2公里(1.5哩)。較低的斜坡上由於較弱岩層的蝕化而出現溝槽，而頂部有因罕見的暴雨所帶來的大水沖刷出的溝渠和窪地。
所在地
岩石位於烏盧魯-卡塔朱塔國家公園(Uluru-KataTjutaNationalPark,1958年初建時稱艾爾斯岩-奧爾加山國家公園〔AyersRock-MountOlgaNationalPark〕)內，底部有一些淺洞穴，被某些原住民部落視為聖地，洞內有雕刻和繪畫。參觀者可經由東北面450公里(280哩)處的艾麗斯斯普林斯(AliceSprings)乘車到達該地。艾爾斯岩附近旅遊度假地的建築顏色與周圍的沙漠融為一體。1987年艾爾斯岩及其周圍的公園被指定為世界遺產保護區。
巨石成因
澳大利亞艾爾斯巨石艾爾斯巨石底面呈橢圓形，形狀有些像兩端略圓的長麵包。長3.6千米，寬約2千米，高348米，基圍周長約8.8千米。岩石成分為礫石，含鐵量高，其表面因被氧化而發紅，整體呈紅色，因此又被稱作紅石。突兀在廣袤的沙漠上，艾爾斯巨石如巨獸臥地，又如飽經風霜的老人，在此雄偉地聳立了幾億年。由於地殼運動，巨石所在的阿瑪迪斯盆地（AmadeusBasin）向上推擠形成大片岩石，而大約到了3億年前，又一次神奇的地殼運動將這座巨大的石山推出了海面。經過億萬年來的風雨滄桑，大片砂岩已被風化為沙礫，只有這塊巨石憑著它特有的硬度抵抗住了風剝雨蝕，且整體沒有裂縫和斷隙，成為地貌學上所說的“蝕余石”。但長期的風化侵蝕，使其頂部圓滑光亮，並在四周陡崖上形成了一些自上而下的寬窄不一的溝槽和淺坑。因此，每當暴雨傾盆，在巨石的各個側面上飛瀑傾瀉，蔚為壯觀。
變色之謎
土著人稱這座石山為“烏盧魯”，意思是“見面集會的地方”。西方人稱之為“艾爾斯石”，更迷人的是，艾爾斯石的顏色會隨著早晚和天氣的改變而改變。當太陽從沙漠的邊際冉冉升起時，巨石是淺紅色；到中午，則是橙色；當夕陽西下時，巨石則奼紫嫣紅，在蔚藍的天空下猶如熊熊的火焰在燃燒；至夜幕降臨時，它又呈黃褐色。
關於艾爾斯石變色的緣由眾說紛紜，而地質學家認為，這與它的成分有關。艾爾斯石實際上是岩性堅硬、結構緻密的石英砂岩，岩石表面的氧化物在一天陽光的不同角度照射下，就會不斷地改變顏色。因此，艾爾斯石被稱為“五彩獨石山”而平添了無限的神奇。
巨石文化
澳大利亞艾爾斯巨石