簡介
潮州新八景之一的古牌坊，潮州俗稱“石亭”牌坊，具有無可估量的文化價值和藝術價值。
潮州古牌坊類型多種，有府治縣治、府學縣庠、忠孝節義、功德、科舉、賜封、記勝等等，或表明街道、集市名稱的牌樓。據初步查考統計，潮州古牌坊共有152座。僅昔日長不不足二里的繁華太平路，47座牌坊依次毗鱗。幾乎是每巷一亭，百步一坊，為全國絕無僅有的石坊林、牌坊街。
昔日潮人視“橋頂吃炒麵，大街看亭字”為賞心樂事之一，從一個側面說明在潮人心目中，石牌坊與湘子橋是銖兩悉稱。太平路的每一個牌坊都有一個或數個坊主。刻在坊上的文字，就是一篇歷史人物小傳。這批英傑，他們在不同歷史時期的事跡組合起來，就是一部簡明的潮州文化史。牌坊的坊文包含了豐富的文化內涵，了解牌坊文字對提高文史方面素養，將有極大的幫助。牌坊集建築美、文學美、書法美於一身。也讓人們可以欣賞到它精湛的藝術。牌坊街內店鋪林立，潮州老字號、地方特色店鋪鱗次櫛比。多項特點與特色的複合，使牌坊街被譽為“天下第一牌坊街”，是潮州新八景之一，也成為展示潮州古城文化內涵、歷史風貌和藝術特色，激發古城區經濟活力的歷史文化景觀。
一、四進士坊
乾隆《潮州府志·坊表》云：“四進士坊，在大街。為明正德丁丑科進士蕭與成、陳大器、薛侃、蘇信建。”明正德丁丑為正德十二年（1517）。
此四鄉賢，蕭與成（1494-1579，字宗樂，號鐵峰）、陳大器（字國成，號石塘）系潮陽人，薛侃（1486-1545，字尚謙，號中離先生）是揭陽龍溪人（今屬潮安庵埠），蘇信（字宗玉，號確軒）為饒平人。他們的事功業績、美德清風，歷代府縣誌及新編志書均有記載。其中薛侃是王陽明（守仁）潮州弟子中最著名的一位，黃宗羲《明儒學案》為王門後學立了七個學案，將薛侃為首的潮州學者獨立為一個學派，與其它王門學派比並，是“一位對16世紀潮州影響極為巨大的重要人物”。（見《潮汕史》上冊）
四進士坊，在今市區太平路四進士亭巷口。坊字兩面同。據《潮安縣城關鎮亭坊簡略史跡》（1951年抄本）記載：上坊鐫“正德丁丑科”，又鐫“潮州知府通判丘黃范、推官秦□為翰林院修撰蕭與成、陝西道御史蘇信、河南道御史陳大器、行人司正薛侃建。”
嘉靖《潮州府志·官師志》載：丘其仁，字主靜，莆田人。明嘉靖九年至十二年任知府。“通判”：黃洪，長泰人。監生。嘉靖八年任管糧。范惟恭，字以莊，長樂人。舉人。嘉靖十一年任司防禦，升同知。“推官”：秦僎，字季升，南昌人。舉人。嘉靖八年任。可推知此坊約建於明嘉靖十一年至十二年（1532-1533）之間，上距正德十二年已十六、七年，何哉？是四子初涉仕途，方展抱負，無瑕顧及？丘其仁，府志無他的傳記。蕭與成在《贈郡侯丘定齋入覲序》有云：“侯蒞郡僅逾年，修廢舉墜，政駸駸就緒”。可見這位知府政績尚佳，建此坊，是出於對四子之敬仰？出於私誼？抑為四子所請？或是為後學士子樹立榜樣？府縣誌就載丘曾於嘉靖九年修府學號舍，建敬一亭；重修海陽學。俟考。明海陽李思悅曾慨嘆說：“舊制：舉人有坊資，助其建額，以垂永久，朝廷待士隆矣。顧士以計偕（舉人赴京會試），費並其坊，資用悉出是，額未建，遂成缺典。”這或是許多牌坊何晚建數年甚至十、二十年的一個原因吧。
坊為四柱三間四樓石坊，四柱前各有一根戧柱斜撐，第三層正中系一雙面鐫刻行楷“恩榮”二字豎直花肚，雄偉壯觀。
二、文宗方伯坊
乾隆《潮州府志·坊表》云：“文宗方伯坊，在大街。為福建左布政黃琮建。”
黃琮，號玉田，明饒平宣化都大埕（今饒平大埕鎮上黃村）人。明萬曆二十六年（1598）進士。歷官雲南督學，福建按察使，福建左布政使。他任職能恪盡職守，知過必改，在布政使任上，曾在各州府呈送全省官員花名冊上，將一年輕小吏誤注為老年。後偶見這位小吏，始知系壯年，甚為自責。翌年，因公進京，親到吏部引咎自責：“琮前只憑府縣呈報，一時失察，誤記某官年老，現甘願受罰，但望能予以改正，勿誤此吏前途。”吏部官員以部事繁，誤開年齡乃屬小事，不改也罷。他懇切陳情，直至改正方罷。他告老返鄉後，做了不少利民善事。
“文宗方伯”坊在今市區太平路軍廳巷口南側。北鐫“皇命三錫”。
“文宗”，明清時稱提學、學政為文宗；“方伯”，在古時指諸侯中的領袖，即言一方之長，明清時作為布政使的尊稱。“皇命”，顧名思義，皇帝的命令。黃琮曾任雲南督學、福建布政使。其祖允德、父夙興亦得贈布政使。南坊字是言黃琮的官職，北坊字系說明其家族的榮耀。從史料記載，黃允德父子不過是饒平一個小村以漁耕為業的下層百姓，通過其子孫黃琮、黃錦科舉仕進，上升為本地望族，在府城建坊，獲得了無上殊榮。這是古牌坊中大多數文臣武將坊背後的故事、規律。
三、狀元坊
乾隆《潮州府志·坊表》云：“狀元坊，在大街。為嘉靖壬辰科狀元林大欽建。”
林大欽（1511-1545），字敬夫，海陽東莆都（今潮安金石）人，因自號東莆子。明嘉靖十一年（1532）狀元及第，依例聽選為翰林院修撰。兩年後，以母老病，乞歸終養。鄉居十餘年，講學著述優遊，不再出仕。後人編有《東莆先生文集》、《林大欽集》行世。
文章違格而意外被明世宗欽點為狀元的林大欽，終生因為“天子聖明”，而懷著感激之情和報效之心。他辭官初衷，照好友羅洪先《林氏孝思堂世系序文》的說法，是因為“自分報效君父之日正長，而太夫人孓然在堂，左右就養乏人，由是仕宦之念淡如泊如，遂乞身歸矣”。他自己未曾絕經綸之志，友朋們也以為他“是黑頭相公之望，世鹹屬之。余恐莆山之陰，敬夫未得高枕枕臥也”。然而世宗並非明君，自他離朝後，寵用方士，大興土木，稱疾不視朝，而且專橫日甚，恩威難測。他知道時政已不可為，“從此功名之心益消，放任之情轉篤”，隨心所欲地縱情山林詩酒台榭聲伎之樂。在他病逝一年後，知府郭春震纂修《潮州府志》成，書中竟然沒有這位狀元爺的的傳記。他似乎被一心想在鄉村基層社會推行文化正統的士大夫們即時遺忘。但作為潮州在科舉時代考中文科狀元的唯一一人，他的故事軼聞歷經講書人編輯講述，直到現代仍家喻戶曉。
“狀元坊”在今市區太平路鋪巷口。坊字兩面同。為四柱三間三樓石坊，柱前後置“雕日月日月卷象鼻格漿腿”的夾桿石，次間額枋上皆精雕細琢的麒麟、龍等祥瑞動物；定坊橫貫明、次間，這與其它牌坊不同，此正表示狀元為國家棟樑之意。上枋上以斗拱承托樓面，斗拱正中為一雙面鐫刻行楷“恩榮”二字豎額的花肚，次間定枋上以斗拱承托樓面，整座牌坊甚為雄偉壯觀。昔年，潮州耆老論說牌坊時，有這樣一句俗諺：“潮州個半亭”，即狀元亭算一個，榜眼亭算半個。意思是，按科舉功名而論，真正有資格立坊的，只有林大欽與南宋榜眼王大寶而已。
四、聖朝使相坊
光緒《海陽縣誌?建置略四》載：“聖朝使相坊，在鋪巷口，狀元坊次。為進士、太子太保、直隸總督鄭大進建。”坊字北鐫“覃恩三錫”。
據《潮安縣城關鎮亭坊簡略史跡》記載：“聖朝使朝”下鐫：“乾隆丙辰進士，榮祿大夫、太子少傅、兵部尚書，都院右都御史、直隸總督兼兵部侍郎，湖北巡檢兼署湖廣總督，河南巡撫提督軍門，貴州布政使，湖南按察使，兩淮鹽運使，山東分守濟東泰武兼管全省驛運道，直隸正定府知府，大名、河間貳府同知，北運河務關同知，南皮、肥鄉貳縣知縣鄭大進。”“覃恩三錫”下鐫：“曾祖父鄭德聞覃恩貤贈中議大夫、兩淮鹽運使，曾祖母陳氏、黃氏貤贈淑人；祖父鄭連城累贈奉政大夫、中憲大夫、中議大夫、通奉大夫、資政大夫、湖北巡撫，祖母□氏累贈宜人、恭人、淑人、夫人；父鄭養性累贈奉政大夫、中憲大夫、中議大夫、通奉大夫、資政大夫、湖北巡撫，母江氏累贈宜人、恭人、淑人、夫人；鄭大進覃恩誥授資政大夫例授榮祿大夫，妻江氏誥封夫人。”
“聖朝”：封建時代尊稱本朝；“使相”：清代以稱呼兼大學士的總督。“覃恩”：舊時多用以稱帝王對臣民的封賞、赫免等。坊字是說鄭大進是本朝的達官顯宦，而其自曾祖始也因此得贈三代大夫。
鄭大進（1709-1782），字譽捷，號謙基，又號退谷，揭陽梅崗都山尾村（今屬揭東縣玉滘鎮）。坊字已將他的履歷羅列出來，此不贅。這裡只舉一個流傳民間的故事。乾隆四十六年（1781）他授直隸總督時，曾回鄉省親。他的家鄉山美村與鄰鄉厝渡村向來常因地界諸類事發生糾紛。山美村人想借他的權勢壓制池厝渡村。他當即告誡鄉親：“世有千年池厝渡，而無百年鄭大進。奈何修怨以累子孫乎？”他這富有哲理的話語感動了兩村村民，自此舊怨全消，和睦相處，成為千古美談。鄭大進能從一位三甲進士、七品知縣縣擢升為一品封疆大吏，而清高宗於乾隆四十七年十月對他病逝任上的褒諭是這么說：“老成練達，宣力有年，簡擢畿封，正資倚任。茲聞溘逝，深為軫惜。”（見《清實錄·高宗實錄》）此中三味，這則故事，或可見一斑。
坊建於清乾隆五十年（1785），系四柱三間五樓牌坊。正樓下正中透雕“聖旨”牌一塊，兩側為雙面鏤空石刻。整座牌坊結構規整，穩重大方，有厚重壯實之美。坊於1951年拆除。順便說一句，此坊之舊時俗稱“新亭”，是相對潮州牌坊中文臣武將坊而言。
五、理學儒宗坊
乾隆《潮州府志·坊表》云：“理學儒宗坊，在大街。為吏部郎中唐伯元建。”
唐伯元（1541-1598），字仁卿，號曙台，澄海蘇灣都人。明萬曆二年（（1574）進士。官至尚寶司丞、吏部文選司郎中。出仕前受業理學家呂懷，嫡傳陳白沙、湛甘泉之學，初入仕宦於江右，又受羅欽順思想影響，一生踐行篤實，在吏治方面也有不少成績。有著述多種。執友、潮陽周光鎬在《哭亡友唐選部仁卿》謂：“人云淪國寶（傑出的人材），天自殞星精（舊時認為偉大或特殊人物，多為星精轉世）。”
“理學儒宗”坊在今市區太平路羊玉巷口。坊北鐫“銓曹冰鑒”。
“理學儒宗”左坊眼鐫“賜環禮部主事”，右坊眼鐫“欽差主試湖廣”；“銓曹冰鑒”左坊眼鐫“簡右尚寶司丞”，右坊眼鐫“特起文選郎中”。下橫樑兩面同鐫有“萬曆甲戌科進士崇祀名宦鄉賢唐伯元”。
儒宗：儒者的宗師。銓曹：主管選拔官員的部門。冰鑒：比喻明察。舊時吏部掌天下官吏選授、勛封、考課。《明史·唐伯元傳》有兩句話：“歷（吏部）考功、文選郎中，佐尚書孫丕揚澄清吏治，苞苴（指饋贈的禮物。引申為賄賂）不及其門。”“伯元清苦淡薄，人所不堪，甘之自如，嶺海士大夫儀表。”我想，應是這兩個詞組的最佳註解。
坊建於明萬曆四十五年（1617），上距唐伯元逝世已十九年。系四柱三間三樓石坊。明間雀替為石雕龍，其上承托下枋；下枋之上為花枋，其中間為雙面鏤空精雕細琢的二隻小石獅，左側為石雕鳥類，右側為羊；花枋上方為陽刻惟妙惟肖的鶴、鳥等動物之中枋；中枋之上為上花枋，鐫刻遒勁有力的楷書；其上為雙面鏤空石雕人物的定枋，人物造型栩栩如生，定枋承托匾額；次間下枋之上各為雙面鏤空石麒麟一對。。
在潮州眾多牌坊中，此坊知名度可謂首屈一指。這是因為：一、造型獨特。此坊俗稱“四獅亭”，因正中兩柱前後各立一對石獅子，這在潮州牌坊中絕無僅有。二、此坊還包含一段故事。清康熙十三年（1674），發生了“三藩之亂”。“三藩”之一耿精忠“叛清於閩，潮鎮劉進忠遣通之”，“獻潮十一邑，假寧粵將軍，改甲寅年號。遍召所轄十三營，又招山寇萬餘人，會於韓江，以應閩兵”。至康熙十六年失敗，再度向清廷乞降，被誘進京處死。（見《潮州志·大事志》）潮州現存最早的演義小說《三春夢》，記敘了這段歷史，歌頌參加反清鬥爭的潮州人民。其中有段與此坊有關，敘述劉進忠和清副都統鄧光明在城裡廝殺，鄧“見劉進忠墜馬，急忙追上，將左手鐵鏈，望進忠打下，卻打著四獅亭的石獅，石獅獅耳打去一隻。”此書雖屬稗官野史，但此坊石獅確實有一隻缺一耳朵，成為後人“講古”的佐證，也留下了一條歇後語：四獅亭石獅-獨耳。1961年由珠影與香港鳳凰影片公司聯合拍攝的潮劇影片《荔鏡記》（謝吟改編，電影導演朱石麟，廣東潮劇院演出），劇中“觀燈”就幾次出現此坊。1978年由潮安潮劇團演出的現代潮劇《七日紅》，劇中民團總局局長顧鵬庭與被捕中共地下黨員宋冰雲有段智斗：顧：秘密開會地點？宋：這個，你可去問太平路四獅亭那個獨耳。顧：獨耳，叫什麼名字？宋：獨耳石獅！氣得顧七竅生煙。將地方景物入戲文，增添了戲曲的地方色彩，也足見此坊在潮人心目中之位置。
六、柱史坊
乾隆《潮州府志·坊表》云：“柱史坊，在大街。為御史許洪宥建。”
許洪宥，字舜仁，海陽（今屬潮安龍湖）人。明弘治十四年（1501）舉人。授廣西臨桂縣教諭，正德九年（1514）以學行優秀，徵為御史，巡按應天、山東。敢直言，時刑科給事中竇明因言事下獄，上疏力救之，獲免。後因父親亡故，回鄉守制三年。期滿，召回朝任職，卒於家。著有《龍江集》、《南台日錄》、《易經管見》。
“柱史坊”在今市區太平路柳衙巷口。坊字兩面同。坊鐫“明正德丁丑夏為御史許洪宥建。”正德丁丑為正德十二年（1517）。則時許洪宥尚在世。
“柱史”：柱下史的省稱。周秦的官名，即漢以後的御史。因其常立殿柱之下，故名。後以為御史的代稱。明代監察御史是品低（正七品）權重，為皇帝的耳目，“出則巡視方岳，入則彈壓百官”。（明張萱《西園聞見錄》）且須是通過科舉考試的“正途出身”（指進士及舉人）者，考選的程式又非常嚴格，但升遷較快。故明朝士人風氣視出任監察官員為一種殊榮。
坊為四柱三門結構，三疊牌樓，雄偉壯觀。
七、三世尚書坊
乾隆《潮州府志?坊表》云：“三世尚書坊，在大街。為贈太常卿林瓚、子林喬樌及孫戶部侍郎贈尚書林熙春建。”
林熙春（1552-1631），字志和，號仰晉，海陽龍溪（今潮安庵埠）寶隴村人。他於明萬曆十一年（1583）中進士後，授四川巴陵、福建將樂縣令，後升任戶科給事中，禮科、兵科、工科都給事中。
言官緘默，就是失職。萬曆二十三年，因諸言官對軍政大事不敢加以評議，激怒了明神宗，一下子貶斥了34人。御史馬經綸為救言官，慷慨陳詞，又遭“降調”。其時，閣臣上疏解救不了。對此，林熙春毅然於第二年正月偕率同僚，帶頭抗疏，伸救言官。這一來，神宗更加惱羞成怒，將林熙春貶為湖南茶陵州判官。他稱病回鄉24年。泰昌元年（1620），他重被起用，以南京儀制郎中升任至大理寺卿。這期間，他雖已年屆古稀，但直言不諱之膽識不減當年。天啟四年（1624），魏忠賢閹黨之禍日見暴露。他自知回天無力，加上年事已高，故連上六疏乞休，最終獲得批准，獲晉戶部左侍郎。回鄉一月，閹黨之亂暴發，朝中知交來信對其遠見卓識而額手稱慶，但他反而蒿目時艱，憂心忡忡。回鄉雖已年逾72歲，仍然關切地方民生，致力於一地公益事業。正如清潮州知府吳穎《序林忠宣公全集》所云：“其歸老於鄉也，簡樸醇摯，為鄉人坊表，鄉人至今稱之不能忘。”崇禎四年（1631）卒，年八十。贈三代尚書，謚“忠宣”。康熙《潮州府志》言其“卒之日，里巷罷春，爭設祭所。”家富藏書，其“城南書莊”為當時著名的藏書樓。勤於著述，後人編有《林忠宣公全集》二十一卷。
“三世尚書”坊在今市區太平路分司巷口，坊南鐫“四朝大老”。
“三世尚書”下鐫“賜祭葬特祠，加贈資政大夫、戶部尚書，謚忠宣，祀鄉賢，楚閩名宦。以子益封太常寺典簿，晉正議大夫；又子佳戶部貴州司事，進榮祿大夫”；“四朝大老”下鐫“萬曆癸未進士、戶部左侍郎，予告，欽賜馳驛；前工部都給事中，詔起光祿、太僕寺少卿，通政司通政，太僕寺少卿，敕理京邊馬，太常、大理寺卿，侍經筵。”林益封、林佳，系熙春的兒子。
因林熙春，使其祖林瓚、父林喬樌得贈戶部尚書。
“四朝”，指林熙春歷官於明萬曆、泰昌、天啟、崇禎四個皇帝。“大老”，對資深望重的大官之稱呼；亦指德高望重的老人。明姜逢元《林忠宣公全集序》有幾句話，可作此四字之闡釋：“先生立朝正直，不屈不阿，士紳宗為坊表。孝友敦睦，樹德於鄉，鄉人儀之為鳳麟再出，欲屍而祝之。”
清著名書法家翁方綱《粵東金石錄》對此數字字型推崇備至，謂：“諸郡邑《志》所載石坊極多，無足錄者。潮城石坊字尤多佳，獨三世尚書坊”“字皆逕尺，遒逸絕倫，合蘇黃米之能，不著書人姓名。”且叫人拓下來，裝裱成“世尚四書；朝大三老”，懸於廣東學政任所，一時傳為佳話。光緒《海陽縣誌》言出自明尚寶卿、潮人吳殿邦之手筆。
坊為明崇禎元年（1628）潮州知府馬鳴霆等地方官吏所建。四柱三間五樓石坊。明間雀替為石雕龍，其上承托下枋；下枋之上為雙面鏤空的人物故事之中枋，人物造型逼真；上花枋之上正中央系一雙面鐫刻行楷“恩榮”二字豎額的花肚，其上承托石屋面；次間下枋之上各為雙面鏤空石麒麟一對，整座牌坊規模宏大，結構謹嚴，人物、動物雕刻技術玲瓏剔透，令人嘆為觀止。
八、宗伯學士坊
乾隆《潮州府志?坊表》云：“宗伯學士坊，在大街。為南京禮部尚書黃錦建。”
黃錦，字孚元，一作絅存，號絅庵，饒平縣宣化都（今大埕鎮上黃村）人。明天啟二年（1622）中進士，授翰林院檢討。六年，時宦官魏忠賢擅權，要在國子監側建生祠，太學中擬調黃錦為專司其事的司業。他嘲笑說：“我怎能為得到好的官職而在青史上留下貽笑千古之話柄呢？”於是以“襄藩冊使”為由離開翰林院。崇禎五年（1632）任侍講，轉任詹事府詹事。十二年十月升禮部右侍郎，冬轉吏部左、右侍郎兼侍讀學士。十四年出補南京禮部尚書（正二品），翌年以病告歸。清順治二年（1645），隆武帝於福州即位，被起用為禮部右侍郎，不久晉尚書，加封太子太保。越年給假歸。郝尚久反清時，他“預其謀，傾家助餉”。失敗後，慎為藏匿，免於禍害。但正如南明永曆朝東閣大學士郭之奇《為潮郡已恢復陷疏》所云：除殉難外，“其存者，僅鳩形鵠面，煢獨無告之殘喘耳。”卒年83。著有《筆耕堂集》、《絅庵居士自述》。
“宗伯學士”坊在今市區太平路載陽巷口。坊北鐫“三世宮端”。
“宗伯”，周代六卿之一，掌宗廟祭祀等事，即後世禮部之職。因亦稱禮部尚書為宗伯。“學士”，指翰林院學士。《明史?選舉二》記載：“非進士不入翰林，非翰林不入內閣，南、北禮部尚書、侍郎及吏部右侍郎，非翰林不任。而庶吉士始進之時，已群目為儲相。”足見當時翰林院學士在人們心目中的位置。黃錦曾任侍讀學士、南京禮部尚書，故謂。
“宮端”，官名太子詹事的別稱。黃錦祖父允德、父親夙盛因其而受明政府誥贈詹事府詹事（三品）、侍讀學士之銜。
坊建於明崇禎十六年。四柱三間五樓石坊。第三層正中系一雙面鐫刻行楷“恩榮”二字豎額的花肚，花肚直接承托石屋面；匾額下為雙面鏤空石雕人物故事的中枋，雄偉壯觀。
