石刻溯源
涪陵白鶴梁石刻白鶴梁， 這個詩化的名字緣何而來，雖然眾說紛紜，但都與一個叫爾朱通微的人有關。相傳，在北魏時，爾朱通微不願與篡奪皇位的族兄爾朱榮合流，棄家學道，道成，號爾朱真人。爾朱煉丹售市，至合州(今合川)，價傲太守。太守怒，將爾朱囚籠拋江。竹籠不沉，卻順江而下，至涪州白鶴雲集之石樑，遇一名白石之漁人舉網而得之。爾朱時正酣睡，漁人久呼不應，擊磬方蘇，遂為至交。漁人仍然輕舟布網，爾朱繼續修真煉丹;晚則曲膝相對清談，倦則抵足攬江入夢。竹笛漁歌，銅磬經文，各得其趣，兩情甚篤。一日，爾朱取丹與白石漁人佐酒暢飲，醉後，乘白鶴化仙而去。白鶴梁便以此得名。
涪陵白鶴梁石刻
涪陵白鶴梁石刻傳說是優美動人的。白鶴梁稱謂的演變，書志所載，略有不同:北魏酈道元著<<水經注>>記述:"白鶴梁，爾朱真人修煉於此，後乘鶴仙去。"南宋祝穆著<<方輿勝覽>>記述:"州(涪陵)西一裏白鶴灘，爾朱真人沖舉之處。"皆言爾朱真人"仙去"，"沖舉"之處為"白鶴灘" 。樂史編著的北宋地理總志<<太平寰宇記>>記載:"開寶四年
涪陵白鶴梁石刻，黔南上言:江(長江)心有石魚見，上有古記雲:廣德元年二月，大江水退，石魚見……"王象之編著的南宋地理總志<<輿地勝志>>記蠛:"在涪陵縣下，江心有雙魚，刻石上……"據此，白鶴梁也曾有過"涪陵石魚"的稱謂。清同治版<<重修涪州志>>在白鶴梁條目下注釋:"爾朱真人浮江而下，漁人有白石者舉網得之，擊磬方醒，遂於梁前修煉，後乘白鶴仙去，故名。"民國版<<涪陵縣續修涪州志>>也注釋:"白鶴梁石魚，在城西江心，舊志:爾朱真人浮江而下，漁人有白石者舉網得之，擊磬方醒，遂於梁前修煉，後乘鶴仙去，故名。"而直接把"白鶴梁"三字鐫於石樑上的，則是清光緒辛巳年間的孫海。1988年，國務院正式定名為"白鶴梁題刻"，並公布為"全國重點文物保護單位"。
題刻組成
白鶴梁題刻，從唐至今逾1200餘年，發現有題刻174段。其中文字題刻170段(內有7段題刻查於資料記載，無拓片)，石魚4段(12尾，其中附於文字題刻的線刻魚8尾)，觀音像1段，白鶴梁圖1段。共約3萬餘字。在現存的題刻中，唐代題刻遍搜石樑亦無明跡可尋。但是，在南宋王象之<<輿地紀勝>>中則有"唐大順三年鐫古詩甚多"的記載，在白鶴梁現存題刻和<<太平寰宇記>>中也有:"(唐)廣德元年二月江水退，石魚見"的文字。說明白鶴樑上的題刻，在唐廣德元年前就有了。
據"白鶴梁題刻"辯認與有關書志資料記載，宋代題刻有103段，元代有5段，明代有17段，清代有24段，民國有11段，新中國有3段，年代不詳的有11段。這些題刻，排列無序，依地就勢，參差不齊。文字大者幅約2米見方，小者幅長寬均不盈尺。最大圓雕石魚長2。8米，寬0。95米，其餘為浮雕線刻魚，長0。3 --- 1米不等。題刻記載了自唐廣德元年以來歷代石魚出水狀況，當地農業豐歉與水位尺度等情形。是我國古代少有的長江枯水水文站，是珍貴的歷史記錄和難得的書法瑰寶。
在174段題刻中，有枯水水文價值的114段，它記錄了歷史上74個年份的枯水水位。在12尾石魚中，以清康熙二十四年(公元1685年)涪州牧蕭星拱重刻之雙鯉的水文價值最高。據長江流域規劃辦公室重慶水文站實測，這對石魚的眼睛海拔高程為137。91米，與現在水位標尺零點的海拔高程相差甚微。以此推演，可以得出自唐廣德元年以來1200餘年的長江枯水水位統計和枯水發生的周期。為長江水利、水電、航運等方面的開發，特別是為葛洲壩水利工程的建成的三峽水利樞紐工程的動工興建，提供了確切可靠的科學依據。
題刻價值
"白鶴梁題刻"之所以被專家學者稱為"世界一絕"，而又受到國際水文組織的高度讚譽，主要還在於"白鶴梁題刻"本身的價值。
刻石鯉為水標，以它記錄枯水變化，預卜農業豐歉，這是涪陵勞動人民的偉大創舉。令人敬佩的是，古人銘刻的石鯉水標，和現代水文站測量水位升降數據的原理完全相同。設固定水標系統觀測江河的水位變化，迄今不足百年歷史，而"白鶴梁題刻"的長江水位記錄已有1200多年的連續記載。並從中得出長江上游每隔3年或5年就有一次枯水發生;10年或數10年就有一次較枯水位、600年就有一次極枯水位出現的結論。成為"長江中最古老的水文站"，不愧為"長江水文資料的寶庫"、"世界水文史上的奇蹟"。
作為文物的"白鶴梁題刻"，古老碑刻居多，有姓名可考者300餘人，174段題刻留下了唐、宋、元、明、清及近、現代1000多年的重要史跡。由於它是處於水下，雖經數百年乃至近千年仍字跡清晰，有永久保存的價值。
"白鶴梁題刻"文字質樸，言簡意賅。尤其是上百段圍繞"石魚出水兆豐年"的題刻，反覆論證了"石魚現，果在稔"的歷史事實。也有"魚出不節用，年豐難為豐，魚沒知節用，年凶未必凶"，"民安即是豐"的不信天而貴人的民本思想。更有"摧伏倭寇，奠定和平，石魚出兮!"這借石魚兆瑞而發出擲地有聲的民族誓言。
"白鶴梁題刻"計3萬字，篆、隸、行、草、楷諸體皆備，虞、褚、顏、柳、歐各派並存。題記精工細刻，文詞優美，有的在達到書、藝、文三絕的境地。
"白鶴梁題刻"，極富民族風格，頗具神秘色彩，內涵豐富，雅俗共賞，加之地勢獨特，更顯珍貴。專家評價說:像這樣集歷史、科學、藝術於一體的文物，稱得上國寶之最了。
但是，由於白鶴梁地勢較低，梁脊頂部僅比當地最低水位標尺零點高出2米，所以題刻常年隱沒於江水之中。又因為長江上游水面洪、枯水位變動幅度較大而沖刷力加強的影響，岩石風化、浸蝕、剝落較為嚴重，有的題刻被洪水移位，有的題刻依附的砂岩體懸空，有的題刻已被毀損。
題刻未來
舉世矚目的三峽水利樞紐工程已實現截流。將來工程竣工後，被納入三峽庫區文物保護重點之重的水下碑林 ---- "白鶴梁題刻"將隱沒於浩渺的江水之中。為保護這一世界之"絕"，國家領導人和專家學者已作出科學性的建議和構想 -----
"白鶴梁題刻標本不能離開母體"，"白鶴梁題刻離開母體就沒價值了"。"白鶴梁有條件建水下博物館"，"排除切割搬遷的構想"，"搞個沉箱式既保護了文物還可成為一個旅遊景點"，"白鶴梁題刻報世界文化遺產有可能性"……
這些建議和構想，清晰地勾勒出了"白鶴梁題刻"成為水不博物館的美麗前景。它將像一顆鑲嵌在三峽庫區的明珠，隨著三峽工程建設的發展和旅遊事業的開拓，顯得更加璀璨奪目。
