來歷
清代崇彝《道鹹以來朝野雜記》：“三日洗兒，謂之洗三。”據說，這樣可以洗去嬰兒從“前世”帶來的污垢，使之今生平安吉利。同時，也有著為嬰兒潔身防病的實際意義。
誰來主持這個“洗三”儀式呢？過去，有一種專門以接生、洗三為職業的中老年婦女，人們習慣地稱她們為“收生姥姥”或“吉祥姥姥”，其實就是“三姑六婆”中的“穩婆”。凡是搞這個營生的，都在自家門口掛個小木牌，上書：“快馬輕車，×氏收洗”字樣，下邊綴以紅布條，當做幌子。她們都有一定的接生助產經驗，但多數都缺乏科學知識，甚至有的是文盲，連當時穩婆必讀的基本課本《達生編》都念不下來。但是，她們所持的“老媽媽論兒”卻不少，“洗三”時，所做禮儀之繁瑣，也達到了無以復加的地步。
儘管如此，由於當時社會上的婦產醫院很少，人們在不同程度上因循守舊，婦女一旦生孩子，只能接這種舊式的收生姥姥。通例約在產婦臨產前三、四個星期，即將其接來“認門”，對產婦略作診視；至臨產時，再請其來家接生。小孩生下三天，必請其來家主持娶兒的洗禮。並循例予以厚贈。
過程
老北京人認為，人生有兩件大事：一是生下來三天的“洗三”；一是死去三天時的“接三”。所以無論貧富都大小有個舉動。但也不象其它省頭（如山東）大事操辦。正式慶祝須待“彌月”。
“洗三”之前，本家照例按照收生姥姥的要求，予備好挑臍簪子、圍盆布、缸爐（一種點心）小米兒、金銀錁子（如沒有則用黃白首飾代之），什麼花兒、朵兒、升兒、斗兒、鎖頭、秤坨、小鏡子、牙刷子、刮舌子、青布尖兒、青茶葉、新梳子、新籠子、胭脂粉、豬胰皂團、新毛巾、銅茶盤、大蔥、□片、艾葉球兒、烘籠兒、香燭、錢糧紙碼兒、生熟雞蛋、棒槌等等。還要熬好槐條蒲艾水，用胭脂染紅桂元、荔枝、生花生、栗子若干。如生的是小女孩，還應當用紅絲線穿好的繡花針，在酒盅里用香油泡三天，以便“洗三”時給女嬰扎耳朵眼兒。
“洗三”之日，通常只有近親來賀，多送給產婦一些油糕、桂花缸爐、破邊缸爐、雞蛋、紅糖等食品或者送些小孩所用的衣服、鞋、襪等作為禮品。本家僅用一頓炒菜面來進行招待，富戶亦不過在酒菜上豐富些，主食必定是麵條，俗稱“洗三面”。坐席時，照例讓收生姥姥坐在正座上，當成上賓款待。
“洗三”儀式通常在午飯後舉行，由收生姥姥具體主持。首先，在產房外廳正面設上香案，供奉碧霞元君、瓊霄娘娘、雲霄娘娘、催生娘娘、送子娘娘、豆疹娘娘、眼光娘娘等十三位神像。香爐里盛著小米，當香灰插香用。蠟扦上插一對“小雙包”（祭祀時專用的羊油小紅蠟），下邊壓著黃錢、元寶、千張等全份敬神錢糧。產婦臥室的炕頭上供著“炕公、炕母”的神像，均用三碗至五碗桂花缸爐或油糕作為供品。照例由老婆婆上香叩首，收生姥姥亦隨之三拜。然後，本家將盛有以槐條、艾葉熬成湯的銅盆以及一切禮儀用品均擺在炕上。這時，收生姥姥把嬰兒一抱，“洗三”的序幕就拉開了。本家依尊卑長幼帶頭往盆里添一小勺清水，再放一些錢幣，謂之“添盆”。如添的是金銀錁子、硬幣就放在盆里，如添的是紙幣銀票則放在茶盤裡。此外，還可以添些桂元、荔枝、紅棗、花生、栗子之類的喜果。親朋亦隨之遵禮如儀。遇著耗財買臉的真有往盆里放金銀錁子和“黃白”首飾的。清末民初時，有放銀元的，貧者最不濟的也要放進幾枚銅幣。收生姥姥有套固定的祝詞，你添什麼，她說什麼。假如你添清水，她說“長流水，聰明靈俐”；你添些棗兒、桂元、栗子之類的喜果，她便說：“早兒立子（“棗”與“早”諧音，“栗” 與“立”諧音），連生貴子（“桂”與“貴”諧音）；桂元，桂元，連中三元。”以博得本家和來賓們的喜歡。
“添盆”後，收生姥姥便拿起棒槌往盆里一攪，說道：“一攪兩攪連三攪，哥哥領著弟弟跑。七十兒、八十兒、歪毛兒、淘氣兒，唏哩呼嚕都來啦！”這才開始給嬰兒洗澡。孩子受涼一哭，不但不犯忌諱，反認為吉祥，謂之“響盆”。一邊洗，一邊念叨祝詞，什麼“先洗頭，作王侯；後洗腰，一輩倒比一輩高；洗洗蛋，作知縣；洗洗溝，做知州”。隨後，用艾葉球兒點著，以生薑片作托，放在嬰兒腦門上，象徵性地炙一炙。再給嬰兒梳頭打扮一下，說什麼“三梳子，兩攏子，長大戴個紅頂子；左描眉，右打鬢，找個媳婦（女婿）準四村；刷刷牙，漱漱口，跟人說話免丟醜。”用雞蛋往嬰兒臉上滾滾，說什麼“雞蛋滾滾臉，臉似雞蛋皮兒，柳紅似白的，真正是愛人兒。”洗罷，把孩子捆好，用一棵大蔥往身上輕輕打三下，說：“一打聰明（“聰”與“蔥”諧音），二打靈俐。”隨後叫人把蔥扔在房頂上（有祝願小孩將來聰明絕頂之意）。拿起秤砣幾比劃，說：“秤砣雖小壓千斤（祝願小孩長大後在家庭、社會有舉足輕重的地位）。拿起鎖頭三比劃：說：“長大啦，頭緊、腳緊、手緊”。（祝願小孩長大後穩重、謹慎）。再把嬰兒托在茶盤裡，用本家事先準備好的金銀錁子或首飾往嬰兒身上一掖，說：“左掖金，右掖銀，花不了，賞下人”，（祝願小孩長大後，福大祿大財命大）。最後用小鏡子往嬰兒屁股上一照，說：“用寶鏡，照照腚，白天拉屎黑下淨”。最有趣的是，把幾朵紙制的石榴花往烘籠兒里一篩，說道：“梔子花、茉莉花、桃、杏、玫瑰、晚香玉、花瘢豆疹稀稀拉拉兒的……”（祝願小孩不出或少出天花，沒災沒病地健康成長）。
至此，由老婆婆把娘娘碼兒、敬神錢糧連同香根一起請下，送至院中焚化。收生姥姥用銅筷子夾著“炕公、炕母”的神碼一焚，說道：“炕公、炕母本姓李，大人孩子交給你；多送男，少送女。”然後，把灰用紅紙一包，壓在炕席底下，說是讓他（她）永遠守在炕頭，保佑大人孩子平平安安。隨後，即向本家請安“道喜”，為的是討幾個賞錢。
收生姥姥的“外塊”可謂多矣。“添盆”的金銀錁子、首飾、現大洋、銅子兒、圍盆布、當香灰用的小米兒、雞蛋、喜果兒、撒下來的供尖兒——桂花缸爐、油糕……一古腦兒被她兜了去。
四十年代後期，隨著科學的昌明，人們的腦筋也開化了。婦女們生育多到醫院，既文明、衛生，又省錢，很少再用舊式的收生姥姥，所以，這種“洗三”儀式也就逐漸消失了。
