戰國時期，沙丘為趙國屬地，趙王又在這裡設離官。公元前二九八年，雄才大略、胡服騎射的趙武靈王傳位於少子趙惠文王，自號為主父。三年後，趙主父離都城邯鄲，北游沙丘。他的長子公子章與惠文王爭奪王位，興兵作亂，兵敗，逃到趙主父所住的沙丘宮。惠文王派公子成和李兌率兵包圍沙丘宮，殺死公子章。
公元前二二一年，秦始皇兼併六國，統一了中國。為了“示強威，服海內”，他多次出巡全國。公元前二一零年，他第五次出巡，在平原津（今山東省平原縣南）患病。七月丙寅，行至沙丘，在沙丘宮的平台病死。當時，他的小兒子胡亥和丞相李斯、宦官趙高隨從。他們秘不發喪，詐稱受始皇詔，立胡亥為太子，並指責秦始皇的長子公子扶蘇不能闢地立功，令他自殺。當時天氣炎熱，秦始皇的屍體很快發臭。為了掩人耳目，他們就用車裝了很多鮑魚，護送著回到都城鹹陽，才正式發喪。胡亥即位，為二世皇帝。
秦漢以來，沙丘宮遺址成為一方名勝。文人騷客，來此訪古探幽，留下不少詩文。有的感嘆“武靈遺恨滿沙丘，趙氏英名從此休”；有的傷情“魚分龍臭曾茲台，野寺清鍾入夜哀”。清朝康熙年間廣宗縣吳存禮的一首七律《沙丘宮懷古》，堪為其中代表。詩云：
“閒來憑弔數春秋，閱盡滄桑土一杯。
本籍兵爭百戰得，卻同瓦解片時休。
祖龍霸業車申恨，主父雄心宮裡愁。
唯有朦朧沙上月，至今猶自照荒邱！”
沙丘宮建立
商紂王在沙丘建離宮，稱沙丘平台，酒池肉林就設在這一帶。
戰國時期，沙丘為趙國屬地，趙王又在這裡設離官。公元前二九八年，雄才大略、胡服騎射的趙武靈王傳位於少子趙惠文王，自號為主父。三年後，趙主父離都城邯鄲，北游沙丘。他的長子公子章與惠文王爭奪王位，興兵作亂，兵敗，逃到趙主父所住的沙丘宮。惠文王派公子成和李兌率兵包圍沙丘宮，殺死公子章。據《史記》等記載，商紂王在沙丘建離宮，傳說中的酒池肉林就設在這一帶。
沙丘宮變
戰國時曾胡服騎射的趙武靈王也死於此。當時他帶著惠文王和另一個兒子趙章來度假，趙章想除掉惠文王自立，未遂躲進武靈王宮中，惠文王手下圍宮逼出趙章後怕武靈王怪罪，將武靈王一個人困在宮中３個多月後餓死。歷史上成為“ 沙丘宮變”。
沙丘之變公元前二二一年，秦始皇兼併六國，統一了中國。為了“示強威，服海內”，他多次出巡全國。公元前二一零年，他第五次出巡，在平原津（今山東省平原縣南）患病。七月丙寅，行至沙丘，在沙丘宮的平台病死，遺詔令長子扶蘇會葬鹹陽。當時，他的小兒子胡亥和丞相李斯、宦官趙高隨從。他們秘不發喪，詐稱受始皇詔，立胡亥為太子，並指責秦始皇的長子公子扶蘇不能闢地立功，令他自殺。一年後陳涉揭竿而起，有史家認為“沙丘之變”是導致秦朝迅速垮台的一個重要原因。當時天氣炎熱，秦始皇的屍體很快發臭。為了掩人耳目，他們就用車裝了很多鮑魚，護送著回到都城鹹陽，才正式發喪。胡亥即位，為二世皇帝。
秦漢以來，沙丘宮遺址成為一方名勝。文人騷客，來此訪古探幽，留下不少詩文。有的感嘆“武靈遺恨滿沙丘，趙氏英名從此休”；有的傷情“魚分龍臭曾茲台，野寺清鍾入夜哀”。
具體事件大概是這樣的：
首先，秦始皇沉醉於長生不死的幻想中，忌諱談論死亡之事，遲遲沒有確定繼承人。這就為其他皇子留下了可鑽的空子。其次，秦始皇突然死於外地，身邊只有丞相和幾個親信隨從，大多數重要的朝臣遠在都城、邊疆，這就使得大權實際上操在幾位隨行者手中。政權是否平穩過渡很大程度上取決於李斯等人的忠誠與否。再次，長子扶蘇遠在邊疆，而小兒子胡亥卻在秦始皇的身邊。胡亥的行為就具有舉足輕重的作用。第三，宦官趙高掌握著草擬、傳送詔書的關鍵權力。這就使他有下手的機會。正是這些條件為一樁陰謀的成功提供了便利。
沙丘之變的主要策劃者是趙高。趙高是以為宦官，由於收到秦始皇的賞識而位居公車府令兼行符璽令事，常常隨皇帝出巡。趙高心術不正，野心勃勃，皇位繼承問題有涉及他的切身利害。他與胡亥有師生之誼，頗得胡亥的信任。如果胡亥登基，他肯定可以獲得重用。蒙毅曾奉秦始皇的指令依法判處他死刑，由此二人結緣。公子扶蘇與蒙恬長期共事，一旦登上皇位，勢必重用蒙氏兄弟。特殊的政治情勢令他憂心忡忡，又令他興奮不已。他決定導演一場宮廷政變，遏制扶蘇，推上胡亥。於是趙高就扣留了秦始皇的遺詔，並開始遊說胡亥、李斯。
趙高先找到胡亥。這場政變能否成功主要取決於胡亥的態度。如果胡亥不同意，趙高將一事無成。他對胡亥說：“上崩，無詔封王諸子而獨賜長子書。長子至，即立為皇帝，而子無尺寸之地，為之奈何？”他勸胡亥利用千載難逢的機會，謀奪皇位，以免受制於人，否則可能招致殺身之禍。湖海認為“明君知臣，名父知子”，父皇的安排無可置疑，必須服從。他說：“廢兄而立弟，是不義也。不奉父詔而畏死，是不孝也。能薄而材譾，強因人之功，是不能也。三者逆德，天下不服，身殆傾危，社稷不血食。”但是，經趙高一再鼓動，胡亥同意嘗試篡奪最高權力。
今次的陰謀得逞，李斯是幫凶。趙高找到李斯，李斯位居丞相，握有實權，如果他反對篡改遺詔，胡亥和趙高就很難得逞。李斯聽趙高之謀，當即斥之為“亡國之言”、“次非人臣所當議”。他說：“吾聞晉易太子，三世不安，齊桓兄弟爭位，身死為戮。紂殺親戚，不聽諫者，國為丘墟，遂危社稷：三者逆天，宗廟不血食。“李斯一再表示，不能有負始皇帝的知遇之恩，違背臣子之道而參與逆謀。趙高為李斯分析利害關係，其中有一條最能打動李斯：秦始皇在位期間，”未嘗見秦免罷丞相功臣有封及二世者也，卒皆以誅亡“，而”長子剛毅而武勇，信人而奮士，即位必用蒙恬為丞相，軍侯終不懷通侯之印歸於鄉里，明矣”。李斯貪圖個人權勢，計較家族利害。為了“長有封侯，世世稱孤”，避免“禍及子孫”，他決定與趙高合謀。
胡亥、李斯、趙高經過仔細謀劃，決定編造兩道秦始皇的詔書，一道頒布給丞相李斯，指令“立子胡亥為太子”。另一道頒布給扶蘇，一曰“扶蘇為人子不孝，賜劍以自裁”，二曰蒙恬“為人臣不忠，其賜死”，三曰北疆軍權“屬裨將王離”。胡亥又派遣自己的親信為使者去逼迫扶蘇自殺，並任命李斯舍人為護軍，統轄軍權。
當然，趙高的陰謀能否成功，還取決於另一個人的態度和作為。他就是公子扶蘇。公子扶蘇身為長子，手握重兵 ，只要應對合理，完全有條件粉碎胡亥等人的陰謀。可是扶蘇仁弱，接到假詔書，不辨真偽，便欲自殺。蒙恬極力阻止扶蘇，他認為：“陛下居外，未立太子，使臣將三十萬眾守邊，公子為監，此天下重任也。今使者來，即自殺，安知其非詐？請復請，復請而後死，未暮也。”扶蘇為人仁厚，又恪守“父讓子死子不得不死”的到底準則，在使者的一再吹促下，被迫自殺。扶蘇一死，就再也沒有人可以有效地阻止胡亥登上皇位了。
奪嫡必釀禍亂！之後的歷史大家都熟悉了。 這裡就不多說了。
現在的沙丘平台
時間過去之後，空間往往面目全非。沙丘平台，繁華歷儘是荒涼。秦之後，沙丘平台逐漸荒蕪。如今的遺址不過是幾個高出地面的土台子，土台上除了兩塊立了時間不長的水泥碑，就只有棉花秸稈了。廣宗縣委宣傳部的同志介紹說，現存的沙丘平台有１５０米長，７０米寬，３米高，從明代以來各版縣誌均記載，這裡是從商紂王到秦始皇時的沙丘平台遺址。近幾十年來這裡出土過商代的陶鬲、罐，戰國陶壺、板瓦及玉飾和青銅器殘件。
雖然故事還在流傳，現實中的沙丘平台與那些故事已經很遠了。夕陽下，站在平台之上，冬日的田野四望蕭然，偶爾有個戴著白毛巾的農人從平台邊經過，擾起一路輕塵
