形態特徵
水蕨菜植株幼嫩時呈綠色，多汁柔軟，由於水濕條件不同，形態差異較大，高可達70厘米。根狀莖短而直立，以一簇粗根著生於淤泥。葉簇生，二型。不育葉的柄長3-40厘米，粗10-13厘米，綠色，圓柱形，肉質，不膨脹，上下幾相等，光滑無毛，乾後壓扁；葉片直立或幼時漂浮，有時略短於能育葉，狹長圓形，長6-30厘米，寬3-15厘米，先端漸尖，基部圓楔形，二至四回羽狀深 裂，裂片5-8對，互生，斜展，彼此遠離，下部1-2對羽片較大，長可達10厘米，寬可達6.5厘米，卵形或長圓形，先端漸尖，基部近圓形、心臟形或近平截，一至三回羽狀深裂；小裂片2-5對，互生，斜展，彼此分開或接近，闊卵形或卵狀三角形，長可達35厘米，寬可達3厘米，先端漸尖、急尖或圓純，基部圓截形，有短柄，兩側有狹翅，下延於羽軸，深裂；末回裂片線形或線狀披針形，長可達2厘米，寬可達6毫米，急尖頭或圓鈍頭，基部均沿末回羽軸下延成闊翅，全緣，彼此疏離；第二對羽片距基部一對3-5厘米，向上各對羽片均與基部羽片同形而逐漸變小。能育葉的柄與不育葉的相同；葉片長圓形或卵狀三角形，長15-40厘米，寬10-22厘米，先端漸尖，基部圓楔形或圓截形，二三回羽狀深裂；羽片3-8對，互生，斜展，具柄，下部1-2對羽片最大，長可達14厘米，寬可達6厘米，卵形或長三角形，柄長可達2厘米；第二對羽片距第一對1.5-6厘米，向上各對羽片均逐漸變小，一至二回分裂；裂片狹線形，漸尖頭，角果狀，長可達1.5-4（6）厘米，寬不超過2毫米，邊緣薄而透明，無色，強度反卷達於主脈，好像假囊群蓋。主脈兩側的小脈聯結成網狀，網眼2-3行，為狹長的五角形或六角形，不具內藏小脈。葉乾後為軟草質，綠色，兩面均無毛；葉軸及各回羽軸與葉柄同色，光滑。孢子囊沿能育葉的裂片主脈兩側的網眼著生，稀疏，棕色，幼時為連續不斷的反卷葉緣所覆蓋，成熟後多少張開，露出孢子囊。孢子四面體形，不具周壁，外壁很厚，分內外層，外層具肋條狀紋飾，按一定方向排列。染色體2n=156。
分布範圍
產廣東、台灣、福建、江西、浙江、山東、江蘇、安徽、湖北、四川、廣西、雲南等省區。生池沼、水田或水溝的淤泥中，有時漂浮於深水面上。也廣布於世界熱帶及亞熱帶各地，日本也產。
主要價值
水蕨菜成份
成分：含有豐富的蛋白質、碳水化物、維生素礦物質，以及脂肪等多種營養成分。
水蕨菜功效：水蕨菜性味甘淡涼，具有活血解毒、止血止痛的功效。治胎毒、痰積、痢疾、跌打損等。
食譜：（1）炒水蕨菜：鮮水蕨菜嫩葉500克，配以精鹽、味素、蔥、豬油製成。肯有活血解毒的功效。民間有於治療腹中痞積、跌打損傷等病症。（2）水蕨菜炒肉絲：鮮水蕨嫩幼葉250克，豬肉100克，配以料酒、精鹽、味業餘、醬油、蔥、姜製成。適用於痰積、跌打損傷等病症。
實用價值
本種可供藥用，莖葉入藥可治胎毒，消痰積；嫩葉可做蔬菜。 一般的蕨菜往往有苦澀味，要先煮過後經換水泡洗，三至四天后才可食用。 而水蕨菜無需煮泡，只要把老的去除，然後洗淨，便可直接炒吃。炒水蕨菜，最好用菜油，等油熱了，放進去炒，加上精鹽、姜、辣椒、豆豉，炒熟起鍋前，加上切成片的蒜、味素，拌勻，一盤美味的水蕨菜便做好了。需要提醒的是：水蕨菜要一洗好就炒，有一點水，味道才鮮嫩。
烹飪食譜
涼拌水蕨菜
材料
水蕨菜，黃瓜，辣椒油，醋，鹽，芝麻油，蒜末
做法
1.清洗乾淨用開水燙一下，清除表面的黏質和土腥味。山野菜做之前都需要這個步驟。
2.黃瓜用削皮刀瓜成長條，反折一下擺在盤子邊
3.水蕨菜切段，放入辣椒油，醋，鹽，芝麻油，蒜末
4.蕨菜和作料拌勻，倒入擺好黃瓜條的盤子內，口感清脆，清香綿長。
炒水蕨
材料
水蕨400g，蒜頭切末5粒，開陽10g，福菜80g，鹽1茶匙，味素1茶匙，水1/2杯
做法
1.將水蕨摘取嫩葉、折段，放入滾水中快速氽燙後，再沖冷水備用。
2.起油鍋，炒香蒜末、開陽、福菜，加入調味料，再倒入作法1水蕨，以大火快速翻炒約10秒即可。
水蕨扣筍
材料
厥菜含多種維生素和礦物質，對高血壓、風濕性關節炎等症均有療效，是綠色環保食品。水蕨扣筍成菜美觀，鮮香嫩脆，清淡味美。接待任務菜餚，也深受公眾喜愛。主料水筍肉 水蕨菜調料精鹽 味素 白糖 蒜茸 火腿油 豆瓣醬
做法
1．水筍肉用味水煮熟，整齊地擺在碗肉。
2．水蕨菜用豆瓣醬炒熟，放調料調味，放在水筍上面，上籠旺火蒸片刻，取出倒扣在盤內，勾上芡汁上桌。
注意事項
1．水筍和水蕨菜均應除去草酸和澀味。
2．若用鮮蕨菜入菜應注意採集季節，過季則質老不可用。
福菜炒水蕨
材料
水蕨1斤，福菜2條，蒜頭2瓣，鹽少許，味素少許
做法
(1)用手撿出水蕨細嫩的部份，洗淨後用熱水氽燙至熟，取出後泡冷水(或冰水)，可讓水蕨顏色翠綠，經過氽燙的過程，也可去除水蕨特有的澀味。
(2)福菜切成小段，蒜頭切末備用。
(3)燒熱鍋子，加入2大匙油，先炒香蒜末、福菜，再加入水蕨及調味料，拌炒均勻後即可盛起，上桌食用。
