節日來源
住棚節在希伯來語中，是蘇克棚（sukkah）一詞的複數形式，意為棚屋。在節日期間，猶太人必須建造一個臨時建築，在其中進餐、款待客人、休息，甚至在其中睡覺。蘇克棚是紀念古代以色列人在離開埃及之後在曠野中漂流四十年期間所住的棚屋，並追念耶和華在這期間供養了所有猶太人的飲食。
持續時間
住棚節在以色列和猶太教改革派中間，住棚節是一個為期7天的節日，第一天整天用來專門慶祝，舉行專門禱告和節日筵席。在以色列以外，前兩天整天慶祝。剩下的幾天稱為節 日周（Chol HaMoed）。住棚節的第七天稱為Hoshanah Rabbah，有特別的慶祝儀式。
緊接著住棚節之後的那一天是一個單獨的節日，稱為“聖會節”（Shemini Atzeret，意即“第八日”）。在以色列，聖會節的慶祝包括妥拉節（שמחת תורה ，Simchat Torah）。在其它國家，聖會節在住棚節之後的那一天慶祝，而妥拉節在聖會節之後的一天慶祝。因此節日的總天數在以色列是8天，而在其它國家是9天。
條例與習俗
蘇克棚
蘇克棚是住棚節期間用於進餐的臨時建築。它必須用有機材料建造，室內通常進行了裝飾。
四樣植物
在每次住棚節7天期間，律法書規定猶太人必須手握住棚節四樣植物搖動，代表特別的意義。這四樣植物是：棗椰樹（希伯來語：לולב，lulav）枝條、 番石榴（希伯來語：הדס，hadass）枝條、柳樹（希伯來語： ערבה ，aravah）枝條和香櫞（希伯來語：אתרוג，etrog，類似檸檬），前三種枝條通常綑紮在一起。在節日之前，猶太教團體中通常都會出售這些植物。不過，在一些猶太教改革派團體中，對於其中一種或幾種非本地出產的植物，採用蘆葦等其他植物來代替。
住棚節四樣植物按下列程式搖動：前三種植物的枝條握在右手中，而香櫞握在左手中。使用者兩手分開，說特別的祝福語。
在猶太教正統派中，在住棚節的每一天（除了安息日），男人和舉行過成年禮（bar mitzvah，13歲）的男孩都必須遵守搖動住棚節四樣植物的戒律。婦女們沒有搖動住棚節四樣植物的義務，但如果她們想要這么做，在傳統上，正統派婦女 在猶太教保守派和猶太教改革派中，所有舉行過成年禮的猶太人都要履行搖動儀式。
搖動儀式通常每天在猶太會堂的禱告儀式中舉行，也可以在私人家中或蘇克棚中私下舉行。在住棚節的前六天中，所有猶太會堂的禮拜者離開座位時都要排成隊伍，手握四樣植物繞行 sanctuary 一圈。在誦讀Hallel時，搖動住棚節四樣植物。節日的第7日，稱為Hoshanah Rabbah，禮拜者要繞行sanctuary7圈。
這個規矩來源於利未記：“第一日，你們要拿美好樹上的果子、棕樹的枝子、茂密樹的枝條、與溪邊的柳枝，在耶和華你們的神面前歡樂七日。”。“美好樹”在希伯來語中的意義不明確，現代希伯萊語中明確為“柑橘類”。
Hoshanot
在猶太會堂，住棚節的每天，禮拜者手拿住棚節四樣植物環繞會堂遊行，並朗誦詩篇118篇25節“耶和華阿，求你拯救！”（Ana HaShem, hoshia nah），隨後是專門的禱告。
在耶路撒冷聖殿存在的時期，還舉行柳樹枝紀念儀式，將柳枝堆在在祭壇旁，禮拜者環繞祭壇遊行並朗誦統一節聖經。
聖經中的節日
在聖經中，住棚節又被稱為：
“收藏節” （出埃及記 23:16, 34:22)
“那節期” （列王紀上 8:2, 65; 12:32;歷代志下 5:3; 7:8; 約翰福音 7:10, 11, 14, 37)
“耶和華的節期” （利未記23:39; 士師記 21:19)
“七月節”（以西結書 45:25; 尼希米記 8:14）
“聖會”（民數記 29:12）
在後來的希伯來文學中，住棚節常被稱作“那節日”。
起初，住棚節是一個具有農業性質的節日，從它的名稱“收藏節”、慶祝儀式、慶祝的季節與時機都可以明顯看出：“也要在年底從田裡收藏你勞碌得來之物時，守收藏節。”；“你從禾場、酒醡收藏了出產以後，就要守住棚節七日。”它是為果實豐收而感恩。
住棚節成為 猶太教最重要的節日之一，被稱為“耶和華的節期”（利未記23:39; 士師記 21:19）或簡稱為“那節期” （列王紀上 8:2, 65; 12:32;歷代志下 5:3; 7:8）。也許因為參加者極為廣泛，住棚節也成為舉行重要正式儀式的合適時機。摩西在每個第七年的住棚節教導以色列人聚集閱讀律法書，所羅門在住棚節奉獻耶路撒冷聖殿。住棚節也是以色列人從巴比倫被擄歸回耶路撒冷後首次恢復獻祭的時機。
在尼希米的時代，以色列人從巴比倫被擄之地歸回，“在自己的房頂上，或院內，或神殿的院內，或水門的寬闊處，或以法蓮門的寬闊處”搭起棚子，住在棚里，恢復慶祝住棚節。尼希米還說，“從嫩的兒子約書亞的日子，直到那日，以色列人沒有這樣行過”過節時用上了住棚節四樣植物，尼希米說到以色列人按照律法書上所寫的，“上山去，將橄欖樹、野橄欖樹、番石榴樹、棕樹、和各樣茂密樹的枝葉取來”。在利未記，耶和華告訴摩西教導百姓：“第一日，你們要拿美好樹上的果子、棕樹的枝子、茂密樹的枝條、與溪邊的柳枝，在耶和華你們的神面前歡樂七日。”並且要“住在棚里七日；凡以色列的本地人都要住在棚里，好叫你們世世代代知道，我領以色列人出埃及地的時候曾使他們住在棚里。”不過，民數記則說以色列人在曠野時住在帳篷里。
