定義
三元及第會試在鄉試後的第二年春天，在禮部舉行，所以會試又稱為禮闈，又稱為春闈。參加會試的是通過鄉試的舉人，通過會試的稱為貢士，第一名稱為會元。
殿試是皇帝主試的考試，考策問。參加殿試的是通過會試的貢士，通過後稱為進士。殿試分三甲錄取，第一甲賜進士及第，第二甲賜進士出身，第三甲賜同進士出身。一甲錄取三名，第一名稱狀元，第二名稱榜眼，第三名稱探花。在鄉試、會試、殿試均取得第一名，也就是連續考取解元、會元、狀元，被稱為三元及第。
分類
三元分別為：鄉試的“解元”、會試的“會元”、殿試的“狀元”出處：清·李漁《笠翁對韻》：“三元及第才千頃，一品當朝祿萬鍾。”
歷史人物
歷史上獲此殊榮的只有15人。就是：
孫何崔元翰河北定州人（公元729—795年)
張又新深州陸澤人(生卒不詳)
武翊黃字坤輿，官大理卿。工正書，長慶元年（八二一）白居易所撰唐張誠碑，為其所畫。《唐書宰相世系表》、《金石錄》。府選為解頭，及第為狀頭，宏詞為敕頭，時號武氏三頭，生卒不詳。史上記錄其人其事甚少，然此人確係“連中三元”，吾在這裡為其正名。
(宋)
孫何蔡州汝陽人(公元961一1004年)
王曾山東益都人(公元978—1038年)
宋庠湖北安陸人(公元996—1069年)
楊置安徽合肥人(公元1014一1042年)
馮京廣西宜州龍水人(公元1021—1094年)
王岩叟山東臨清人(公元1061年明經及第)
(金)
孟宗獻河南開封人(生卒不詳)
(元)
王宗哲河北無極人（生卒不詳)元至正八年（1348）左榜狀元。
(明)
商輅浙江杭州人(公元1414—1486年)
黃觀安徽貴池(1364—1402)
(清)
錢啟(江蘇蘇州，生卒不詳)
陳繼昌廣西臨桂人（1791—1849)
武三元
尹鳳 