相傳1900年八國聯軍侵入北京,慈禧太后倉惶出逃,後來在返京途中,路過陝州,即今天的三門峽市。那拉氏平常篤信佛祖,人稱老佛爺,但這位老佛爺卻不是吃素的,返京途中,到處要吃要喝,地方官伺候得她滿意的往往得到賞賜提升。當時陝州的知州打聽到這些行情,為了獻媚邀寵,使自己的官越做越大,就來了個“借花獻佛”,命令當地的高手名廚,精心製作了一款造型別致的“水花佛手糖糕”敬獻給那拉氏食用。那拉氏一看那“佛手”,猶如無數精美的水花,頓覺喜從心來。因為那拉氏剛剛經歷了一次狼狽的逃難,險些失去統治寶座,現在是驚魂稍定,原先的地位和權力依然保持如初,心中本就充滿了喜悅,這時又見到吉祥的佛手,好像在給她報喜,當然喜不自勝,於是興高采烈地嘗了起來。果然風味不同凡響,糖糕焦酥香軟,充溢著一股玫瑰的芳香,那拉氏不由得露出了滿意的笑容。她對陝州知州說道:“卿用心良苦,朕自知之,為我佛如來,特賜此饌製作者一件黃馬褂。”陝州知州也受到了特殊恩遇。
經那拉氏親口一嘗,水花佛手糖糕名聲大振,日益流行起來,至今仍在豫西一帶享有盛名。