外形特徵
水獺體長55—82厘米,尾長30—55厘米,體重5—14千克,雌性較小。體表被有又粗又密的針毛,背部為暗褐色,腹部呈淡棕色,喉、頸、胸部近白色,迎著太陽時反射油亮的光澤,裡面是咖啡色的絨毛,水不能透進反而會被彈開。身體細長,呈圓筒狀,頭部寬扁,吻部短而不突出,鼻子小而呈圓形,裸露的小鼻墊上緣呈“w”形,鼻鏡上緣的正中凹陷。上唇為白色,嘴角生有發達的觸鬚,上頜裂齒的內側具大型的突起。眼小,耳也較小,呈圓形。四肢粗短,趾爪長而稍銳利,爪較大而明顯,伸出趾端,後足趾間具蹼。尾長而扁平,基部粗,至尾端漸漸變細,長度幾乎超過體長的一半。水獺流線型的身體,體毛較長而細密,呈棕黑色或咖啡色,具絲絹光澤;底絨豐厚柔軟。體背灰褐,胸腹顏色灰褐,喉部、頸下灰白色,毛色還呈季節性變化,夏季稍帶紅棕色。
生活習性
水獺屬於半水棲動物,在水流較緩、水的透明度較大、水生植物貧乏而魚類較多的河流、沼澤、池塘、湖泊等淡水水域,尤其是兩岸林木繁茂的小溪。也有的生活在沿海鹹、淡水交界的地區,靠近海岸的小島上,還常常到海水中去捕魚。大多掘洞而居,其巢穴築在靠近水邊的樹根、樹墩、蘆葦和灌木叢下,利用自然的低洼來築巢。如同“狡兔三窟”一樣,水獺的洞穴也有好幾個出入口,洞道向上傾斜,以防水進入洞穴,但其中有一個洞口通到水下,開口於水下1—3米處,使水陸連通,不僅進出方便,可以直接潛入水中覓食和躲避食肉獸類的襲擊。白天隱匿在洞中休息,夜間出來活動,洞內以草做鋪墊物,大小便也都有固定的地方。除了交配期以外,平時都單獨生活。為了尋找更多的食物,除了繁殖季節外,也經常遷移,從一條河到另一條河,或從上游到下游。水獺水性嫻熟,善於游泳和潛水,柔軟的身體和粗長的尾巴能減少在水中運動的阻力,游進時前肢靠近身體,用後肢和尾巴打水推動,同時也起著舵的作用,使身體作波浪式起伏,姿態很像鰻魚。遊動的速度很快,每分鐘可以游50多米,而且升降和轉向十分靈活,在水中忽前忽後,忽左忽右,翻滾自如,還喜歡像畫圓圈一樣遊動,捲起水底的泥沙或水中的小魚,緊急時還會像海豚一樣在水面上跳躍。在水下潛游可達4—5分鐘,潛行距離相當遠。聽覺、視覺、嗅覺都很敏銳,在水中能自行關閉鼻孔和耳孔的瓣膜,防止水流入。游近水面時,習慣於把頭、背和尾巴露出來,因此常被人們誤認為是水怪。有時候仰臥著縮起腳,浮在水面上隨波逐流。它很愛玩耍,常常採用踩水的方式站立起來,使頭部和頸部露出水面,做觀看遠方的動作,或者順著河堤的斜坡爬上滑下,在冰雪上滑行、打滾等,這些行為使它的反應變得更為敏銳,使捕獵的技巧更為精湛。不過它不善於在陸地上行走,主要用腹部貼著地面匍匐前進、滑行、打滾和斷續地跳步,以及蹣跚地在薄冰或淺雪上漫遊,遇到敵害時立即鑽到冰窟或雪下逃遁。遇見光亮時不像其他夜行性獸類那樣停留片刻,而是一邊逃走邊回頭觀看,顯現出一副奇特的模樣。
水獺的食物主要是魚類,常將捉到的魚托出水面而食,也捕捉小鳥、小獸、青蛙、蝦、蟹及甲殼類動物,有時還吃一部分植物性食物。喜歡從岸邊或河崖上潛入水中追逐魚群,但最常用的狩獵方法是伏擊,尤其是在冬季,常常躲在冰窟窿里,等待魚游過來時突然衝出捕食。當發現水鳥在水面上緩慢遊動時,也會從水下俏俏潛近,然後一口咬住獵物,再慢慢吃掉。但是如果水中雜物較多或者水生植物叢生,魚群可以藏匿其中,水獺捕食便較為困難,所以在我國南方的一些養魚池塘中,常投放一些松枝在水中,以防止水獺等盜食。由於水獺貪食,發現魚群後就一條接一條地捉住放在岸邊,排列整齊,很象人祭祀時擺放的貢品,而水獺在食物旁邊觀察的動作又好似人叩頭的樣子,所以古人認為它在進食之前需要“祭天”,早在《禮記·月令》中就有“魚上冰,獺祭天”的記載。就其體形大小而論,它屬於力氣最大的哺乳類動物之一,能搬動60千克重的岩石。飽食以後就在水邊的沙灘、石板或岩穴等處休息,在沙灘上選擇休息地點之前,有用爪在沙面上撥弄的動作,留下的痕跡被人們稱為“掛爪”。
性兇猛,在遭到獵犬圍捕時,敢於向身形較大的進攻者發起反抗,常有咬死獵犬的記載。2014年,曾有水獺在美國國家公園被捕捉到攻擊鱷魚的畫面。
生長繁殖
在自然界中,水獺沒有固定的繁殖季節,一年四季都有交尾。許多獵人認為,幼水獺多在春夏季發情。一年可繁殖兩胎,通常一胎2仔。少見一胎1仔或3仔。
在人工飼養條件下,在一周歲以上才可繁殖。發情時間依產地而不同。在北方,每年2-4月份發情;雲南水獺每年可發情2次,在3-5月份和9-11月上旬,發情持續15-30天。發情母水獺食慾下降,神態不安,大聲嘶叫,相互追逐,互咬被毛。雌水獺陰道口紅腫,雄獺睪丸突出。
交配多在水中,於清晨或傍晚進行。交配前,公、母水獺在水中追逐嬉戲,並發出”吱吱”聲和斷斷續續的尖銳哨聲,然後母水獺頭部平伏水面,後軀稍稍下沉,公水獺迅速爬上母水獺背部,銜住其頭部,在遊動中完成交配。交配時間5-10分鐘。最長不超過30分鐘,當氣候在-12℃-6℃時,也可在陸地上交配。
分布範圍
【中國分布】:曾遍布於南北各地包括台灣和海南島,如四川省,福建省,廣東省,湖南省,浙江省,貴州省,陝西省,河南省,江西省,台灣省,海南省,遼寧省,吉林省,內蒙古自治區,西藏自治區,安徽省,廣西壯族自治區,湖北省,甘肅省,黑龍江省,雲南省,山西省,江蘇省。【國外分布】:廣泛分布於歐洲,亞洲,非洲。
亞種分化
拉丁學名
Lutralutraangustifrons
Lutralutraaurobrunnea
Lutralutrabarang
Lutralutrachinensis
Lutralutrahainana
Lutralutrakutab
Lutralutralutra
Lutralutrameridionalis
Lutralutramonticola
Lutralutranair
Lutralutranippon
Lutralutraroensis
Lutralutraseistanica
保護級別
列入中國國家二級重點保護野生動物名錄。
列入《華盛頓公約》CITESⅠ級保護動物。
列入《世界自然保護聯盟》(IUCN)2012年瀕危物種紅色名錄ver3.1——近危(NT)。
列入《中國物種紅色名錄》瀕危(EN)。
致危因素
1、棲息地環境劣變。由於獺類生活環境污染、水質變劣,破壞了獺類棲息地和食物來源。污染嚴重的地方獺類會直接被毒死,在污染較低的地方,出現繁殖力低下,對疾病的抵抗力弱的惡果;
2、無度狩獵。獺皮價格昂貴,肝臟被認為是貴重的中藥材,獵獺者窮追不捨,使水獺數量劇減。尤其是獵獺技術益精,運用“鉤簾”法捕獺,大小水獺無一倖免,多數山溪江河已罕有獺跡。
利用價值
經濟價值
水獺皮針毛油亮,彈性極好,外觀華麗,手感輕柔,皮板堅韌,底絨豐厚,幾乎不為水浸濕,保溫性能極強,是製作名貴大衣、領子、帽子的上等原料,具有較高的經濟價值。藥用價值
水獺的主要藥用部位為其肝,藥材名為獺肝。其足、肉、骨、皮毛、膽亦供藥用,藥材名分別為獺四足、獺肉、獺骨、獺皮毛、獺膽。
獺肝:性平、味甘鹹。具有養陰、除熱、寧嗽、止血等功能。主治虛勞、骨蒸潮熱、盜汗、咳嗽、氣喘、咯血、夜盲、痔瘡下血等病症。
獺四足:可用於手足皮皸裂和食魚骨鯁的治療。
獺肉:主治虛勞骨蒸,水腫脹滿,二便秘澀,婦女經閉等疾病。
獺骨主治嘔吐不止和食魚骨鯁。
獺皮毛:能治療水陰病。
獺膽:可用於眼翳黑花,視物不明,結核瘰癧等疾病的治療。
警告:水獺為國家二級重點保護動物,對其利用應在國家法律所允許的範圍內,非法捕殺野生水獺將受到法律制裁。
人工養殖
欄舍建造
飼養水獺需要建造飼養小室,面積2.8×3.5米,並設有3×1米的水池,在室內備有木製產箱(1×0.6×0.8米),留一小孔,箱內墊乾草。小室外設有用鐵絲網圍欄(高3米)的水泥地面。
飼養管理
一般採用欄舍方式,露天的水泥地面運動場,面積為4.5×10.5米,四周用高3米的鐵絲網作圍欄。運動場上設有3×6×0.8米的游水池,池中要備有潔淨的清水。運動場和小型飼養室相連,飼養室面積為2.8×3.5米,裡面高有2×1米的水池。室內還需高一木製產箱,規格為1×0.6×0.8米,產箱上蓋高1個觀察孔,箱內墊上乾草。
仔獺生下後40-50天即可斷奶,但斷奶後要捉到另一個塘里養,每塘飼養密度8-9隻。仔獺生長較快,1年後可達成年體重。在人工飼養的條件下,水獺的飼料以新鮮的淡水雜魚為主,每日每隻供飼0.8-1.2公斤,並配合少量的動物肉渣、內臟和穀物、蔬菜等。在天氣寒冷時,飼料標準需要增加25%。到了夏季氣溫高時,可餵一些小魚、泥鰍、青蛙和青綠飼料。成年水獺日餵3次,冬季每日餵兩次。幼齡水獺日餵4次,可餵淡水雜魚,或以米飯、碎肉、魚粉等代替鮮魚。非繁殖期雌雄水獺應分開飼養,待繁殖期,把雄水獺捉到雌水獺塘里讓其交配。水獺很容易馴化,馴化後的水獺可聽出人對它的呼喚,並從人手中取食,椐悉,原蘇聯莫斯科動物園曾進行過旱養水獺試驗,從小旱養幼水獺,長大後拒絕進水。
繁殖技術
發情與交配
在自然界中,水獺沒有固定的繁殖季節,一年四季都有交尾。水獺一般在春夏季繁殖,產在南方的水獺一年可繁殖2次。發情的公母水獺大聲嘶叫追逐,互相咬被毛,情緒十分不安,食慾下降。母獺陰門紅腫,發情的持續期一般為半個月至1個月。交配的地點是在水中,交配的時間多在夜間或清晨進行。交配1次約5-10分鐘,交配時公獺咬著母獺的頭部,在水裡遊動或翻滾。每隻雄水獺可與9隻雌水獺交配,交配時不讓人接近,以免影響其繁殖。母水獺受孕後雌雄分開飼養,懷孕初期食慾有所下降,懷孕1個月以後食量增加,腹部膨大,運動量應逐漸減少。母獺受孕後的妊娠期一般為55-57天。母水獺臨產前性情兇猛,常伏在窩裡不出來。這時要備好產仔箱,箱裡放上一些柔軟的乾草,以備母獺絮窩需要。母獺產仔期根據地區的不同而有差異,如我國北方的母獺受孕後一般春夏季產仔,每胎產仔2-4隻,生下的仔獺哺乳3個月後便能獨立生活。許多獵人認為,幼水獺多在春夏季發情。一年可繁殖兩胎,通常一胎2仔。少見一胎1仔或3仔。在人工飼養條件下,在一周歲以上才可繁殖。發情時間依產地而不同。在北方,每年2-4月份發情;雲南水獺每年可發情2次,在3-5月份和9-11月上旬,發情持續15-30天。
交配多在水中,於清晨或傍晚進行。交配前,公、母水獺在水中追逐嬉戲,並發出”吱吱”聲和斷斷續續的尖銳哨聲,然後母水獺頭部平伏水面,後軀稍稍下沉,公水獺迅速爬上母水獺背部,銜住其頭部,在遊動中完成交配。交配時間5-10分鐘。最長不超過30分鐘,當氣候在-12℃-6℃時,也可在陸地上交配。
妊娠與產仔
母水獺受孕後,就不再受精。妊娠期54-58天。變動範圍52-71天。受精卵有游離期。妊娠30天后,食量增加,運動量減少,腹部稍膨大。產前,臥於小室內不出來,並叼草做巢,性情變得兇猛。在母水獺妊娠後期,應為其設定產箱,並在箱內放進柔軟的乾草,以供其絮窩用。水獺產仔的時間因地區而異。中國北方多在春、夏季產仔,前蘇聯大部分地區4-5產仔,伏爾加河流域6-7月份產仔,個別地區晚秋產仔,並且每年只產一胎。在低緯度地區,水獺產仔無固定季節。每胎產仔1-5頭,但以兩頭多見。
仔水獺生長發育
初生水獺體重54克左右,體長14.5厘米,全身被有乳白色或淺灰色胎毛。閉眼,3日後,變成銀灰色,7日後變成菸灰色。28-31日齡睜眼。50日齡左右斷乳。斷乳後幼水獺可跟母水獺出窩,緩緩爬行,2個月齡時,母水獺常把幼水獺領到水邊,引誘其下水,或把幼水獺叼入淺水,強迫其游泳。有時,背馱幼水獺在水中游泳,幼水獺則銜著母水獺頸部練習。一周后,便可自己游泳和捕魚。三個月後,可完全獨立生活,各自分居。仔水獺生長發育迅速。4日齡體重達97克,體長16.5厘米,尾長6.7厘米。30日齡體重達800-840克。116日齡,雄水獺體重2.25千克,雌水獺體重達2.0千克。