簡介
在比利時布魯塞爾美術宮的倡議下，“歐羅巴利亞”國際協會（Europalia International）於1969年成立。“歐羅巴利亞”是“EUROPALIA ”的譯音，由拉丁語“EUROPA”（歐洲）一詞和“OPALIA”（古羅馬時期歡慶豐收的節日）一詞縮寫組合而成，意為歐洲文化繁榮的節日。該協會決定1969年舉辦藝術節，並邀請一個歐共體成員國參加，展示其文化精粹，以促進各成員國及人民之間的相互了解和友誼。比利時中央和地方各級政府以及歐共體委員會對此十分重視並給予大力支持。
作為歐洲文藝復興發祥地的義大利應邀參加1969年9月至10月舉辦的首屆“歐羅巴利亞藝術節”。藝術節首戰告捷，並形成雛形。期間共舉辦了9個展覽，19場報告會和研討會，並放映電影86部，觀眾達18萬人次。之後“歐羅巴利亞藝術節”每兩年舉辦一屆，每屆邀請一個國家，集中展示該國的文化。荷蘭、英國、法國、德國、比利時、希臘、西班牙等國相繼舉辦藝術節。
藝術節早期僅限於歐共體成員國參加，1987年突破門戶之見，首次邀請歐共體以外的國家奧地利參加，並創造了該藝術節自創辦以來規模最大、影響最廣的驕人成績。日本作為第一個亞洲國家和墨西哥作為第一個拉丁美洲國家分別於1989年、1993年成為藝術節的受邀國。此外，葡萄牙、捷克、匈牙利、波蘭、保加利亞等國也先後應邀參加。2005年的受邀國為俄羅斯，2007年的受邀國原定為美國，後美國因故退出，改為歐盟。
每屆藝術節只邀請一個國家參加，以集中展示其文化藝術精華。藝術節活動內容和形式靈活多樣，不拘一格。凡能代表受邀國文明成果的古典及現代作品均可展示。但一般以展覽、芭蕾、歌舞、音樂會、歌劇、戲劇和電影展映為主，配合不同主題舉辦報告會、研討會及文學、圖書展覽活動等。同時，比利時郵政、鑄幣、電信等部門還配合發行紀念郵票、紀念幣、電話磁卡及工藝紀念品。比利時及外國駐比各新聞媒體跟蹤報導各類活動，快捷的電視廣播新聞和發達的信息網路可覆蓋法國、荷蘭、德國、盧森堡等周邊鄰國。
藝術節期間，比利時及外國駐比各新聞媒體密切跟蹤、廣泛報導各類活動。特別是義大利、俄羅斯參加的兩屆藝術節的觀眾人數均超過百萬，其中外國觀眾約占三分之一，尤以法國、德國和荷蘭人居多。通過電視和網際網路觀看藝術節盛況的觀眾更是不計其數。
