義隨音轉
清袁仁林說：“語已之辭，則各隨其語句之首，反正輕重而一一副之，而其情各異，故變態多。”又說：“語已之辭，不過隨語帶其聲以見意，其所帶之聲，或足之，或拖之……或直來而了之，語意借是聲氣以圓成。”(《虛字說·虛字總說》)這就是歇尾詞，即變化多端和所謂“意內而言外”之義。文中之意，是“從言外冉冉而出。此以有聲有字處，逼出無聲無字之意，乃語句之玲瓏而耐思者”(同上，“得非”條)。 換言之，即義隨音轉，是虛詞，特別是歇尾詞的特點。
異字同音通用
下面分說歇尾詞中決定詞 也、 者、 矣、 焉等詞。 也——也字在發展過程中，在語氣上、運用上，都有變化。它的語氣，強烈果斷，用在句尾，當作肯定語氣詞，主要用於陳述句中，比其他同類詞意義明顯。《史記·孫子傳》：“願勿斬也。”《史記·淮陰侯列傳》：“用與不用，聽與不聽也。”《論語·子罕》：“三軍可奪帥也，匹夫不可奪志也。”語氣強烈，都表示肯定之義。由於也字讀音和邪耶同，有時把它當作疑問語氣詞的乎、耶(邪)用。《國語·周語下》：“敢問天道乎，抑人故也?”此句“乎”與“也”互文通用。《莊子》：“然則之所謂知者，不乃為大盜積者也。”《晏子》：“景公曰：此君子之服也?小人之服也?”《晉書·魏舒傳》：“主人妻夜產，俄而聞車馬之聲，相問曰：‘男也?女也?’”《魏書·崔浩傳》：“……先攻城也?先略地也?”《魏書·劉芳傳》：“(王)肅曰：‘此非劉石經耶?’”故郭忠恕《佩+集序》有邪也弗殊之說，《顏氏家訓》曰：“邪者未定之辭……北人即呼為也字。”(《唐韻》正卷九“也”字條)可見古音邪、也為異字同音通用。 這裡也、耶(邪)雖同作疑問語氣詞用，但並不意味著它們是同義詞。“耶”的本義屬疑問語氣詞，而“也”的本義則屬肯定語氣詞。所以，也字不能隨便當耶字用，只有在句中豈、焉、安、何等字為之先，它才能當作耶字用，如“何為者耶”，可以作“何為者也”，而“是耶”、“非耶”不能作“是也”、“非也”。
疑問語氣之義
也字具有疑問語氣之義，是有條件的，即它須受句中前置詞的影響。例如上例中《晉書·魏舒傳》“……相問曰：‘男也?女也”’一句，也字受句中前置詞的影響，才成為疑問語氣詞，它一般用於選擇問句中。我國古書無標點符號，虛詞往往具備標句語的性質，並受句文中的影響，表示其詞性。所以，也字在這裡成為疑問語氣詞，而在別處，則成為其他詞性，其用法靈活廣泛。也字讀音如上說為羊者切，又讀邪音，也讀兮音。但上古時為悲音。(清陳僅《捫燭脞存》卷七)和移音(《唐韻正》卷二“馳”字)音讀如此多，義隨音轉，它是最突出的虛詞，虛詞依聲注義，也字自然有肯定與疑問正反兩用的變化。 也字亦有兮、哉之義。《詩經·挪風·君子偕老》：“邦之媛也!”《鄭風·羔裘》作：“邦之彥兮!”又《詩經·+鳩》：“其儀一兮，心如結兮。”而《淮南子·詮言》引《詩經》作：“其儀一也，心如結也。”說明也、兮同義通用。《論衡·刺孟》：“今以燕伐燕，何為勸之也。”《韓非子·解老》：“吾奚以知天下之然也?”兩個也字，前“也”，《孟子·公孫丑》作“哉”。後“也”，《老子》作“哉”。可知也字亦有疑問語氣詞“哉”字義。這是由於句中也字前面有何、奚等疑問詞搭配，從而形成它的變性。上句中如將“何”字換成“不”字，即“今以燕伐燕，不為勸之也”，則也字仍作它的本義肯定語氣詞解，而與疑問詞哉字義不同。另外，也字也可用於感嘆句中作感嘆詞。例如《史紀·叔孫通傳》：“高帝曰：‘吾乃今日知為皇帝之貴也。”’此也字即作感嘆詞用。
舒緩平落
也字到了唐、宋時，使用最為活躍。它的語氣，不似以前那樣強烈肯定，而變為舒緩平落。清張文炳說：“凡文勢平平落下，高不太揚，低殺太煞者，用之(也)。”(《虛字注釋》)唐、宋古文中，用也字特別巧妙，例如歐陽修的《醉翁亭記》和蘇東坡的《酒經》，都以用也字為絕句，前者一篇短文用21個，後者用16個。歐陽修曾說：“平生為此文最得意……吾不能為退之畫記，退之又不能為吾醉翁亭記。”而東坡《酒經》：“每一也字，上必押韻，暗寓於賦，而讀之者不覺其激昂淵妙，殊非世間筆墨所能形容。今盡載於此，以示後生輩，其詞雲廠…·此餅之良者也……此面之精者也……尚有五升之贏也……足以散解而勻停也……以吾酒之萌也……故吾酒三十日而成也。”
真味愈雋永
元代陳秀民稱“此文如太牢八珍，咀嚼不嫌於致力，則真味愈雋永”(以上均見元末明初人陳秀民著《東坡文談錄》)。 讀者看過《醉翁亭記》和《酒經》，對於古文用也字之妙，自必更有一番體會。也字依聲注義，有如之、而、亦、者、矣、焉、耳等字的義，以及承上啟下的作用。
