人物生平
追隨郭威
楊廷璋的家世一向低微貧賤，有個姐姐守寡住在京城，周太祖郭威當時是地位低下的士卒，想要娶她，楊廷璋姐姐不從，郭威讓媒人傳話威逼，姐姐把這事告訴了楊廷璋，楊廷璋就去找郭威，見面之後，楊廷璋回來對姐姐說：“這個人相貌不一般，不能拒絕他。”姐姐就聽從了他話，嫁給了郭威。
郭威隨劉知遠鎮守太原的時候，廷璋多次去太原探望他的姐姐，他為人純樸謹慎，郭威很賞識他。楊廷璋的姐姐去世後，郭威將楊廷璋留在身邊供職。郭威奉命外出討伐三個叛亂的藩鎮、帶兵入京推翻後漢朝廷的過程中，楊廷璋多次獻上奇妙的計謀。
廣順元年（951年），郭威即位，追認冊封楊廷璋的姐姐為淑妃，破格提拔楊廷璋為右飛龍使，楊廷璋堅決推辭不受，情願把恩賞轉給他的父親楊洪裕。郭威就下令把楊洪裕召到京城，但楊洪裕以年老有病為由不願為官，就只授給他金紫光祿大夫、真定少尹的職銜。
輔佐世宗
追隨郭威後，楊廷璋歷任皇城使、昭義兵馬都監、澶州（今河南濮陽）巡檢使等職。當時柴榮以皇子的身份擔任澶州刺史，柴榮是郭威的夫人柴氏的侄子，後被郭威收為養子，所以呼楊廷璋為舅舅。
後周廣順三年（953年），柴榮從澶淵返回京城任職，他向郭威讚揚楊廷璋有辦事能力，郭威升楊廷璋為客省使。當時鎮守涇原的大帥史懿稱病不朝見，郭威命令楊廷璋前去接替他。將要出發時，郭威對他說：“如果史懿不接受朝廷的命令，就想法解決他。”楊廷璋到達涇原之後，讓周圍的人都退避下去，把詔書給史懿看，為他剖析禍福利害，史懿聽了他的話，當天就上了路去京城覲見皇帝。楊廷璋到涇原時間不長，郭威就駕崩了，楊廷璋聞訊之後，幾天吐血不進食。
鎮守晉州
周世宗柴榮即位後，拜楊廷璋為左驍衛大將軍，充宣徽北院使。後周顯德元年（954年），周世宗柴榮率軍征討北漢劉崇，楊廷璋被任命為建雄軍節度，他在鎮數年，對軍民有很多恩惠關愛。他先後率兵攻入北漢的太原境內，拔掉仁義、高壁等營寨，俘獲刺史、軍校達數十人，俘獲北漢百姓數千戶，兵器羊馬數以萬計。北漢被迫放棄沁州以南二百里的地方，退保新城，楊廷璋遂設定保全、興同、白壁等十餘寨。
後周顯德四年（957年），周世宗柴榮親率大軍征伐南唐，恰逢此時，隰州（今山西隰縣）刺史孫議病亡。晉州兵馬都監李謙溥對楊廷璋說：“隰州大寧（今山西大寧）乃是咽喉要地，不可缺守。倘若奏報請示皇上等待回復，隰州這座孤城早就淪陷了。”楊廷璋立即簽署書牒命李謙溥代理隰州刺史。
李謙溥到隰州後，北漢軍果然來攻打隰州城，楊廷璋身邊參與謀劃的幕僚都認為應當趕快救援他。楊廷璋說：“隰州城防堅固完整，北漢軍倉促而來，一定沒準備攻城的器械，咱們應當用妙計來打敗他們。”就招募了不怕死的勇士一百多人，許諾給予重賞，從小路派人去隰州，讓李謙溥做好裡應外合的準備。周軍到達後就悄悄在夜間出擊，隰州城中的周軍士兵也吶喊衝出，北漢軍大敗。周軍乘勝追擊數十里，斬首千餘人，大獲全勝。奏章送到柴榮手中，柴榮高興地說：“我的舅舅是真能抵禦敵寇啊！”隨後下詔褒獎楊廷璋，後加檢校太保。
顯德六年（959年）夏，楊廷璋率所部進入河東地界，攻下堡寨十三座，招降北漢的巡檢使靳漢晁等三人。顯德六年（959年）六月，柴榮駕崩，周恭帝即位，加封楊廷璋為檢校太傅。
效忠北宋
顯德七年（960年）正月，趙匡胤稱帝，改元建隆，建立北宋。楊廷璋加官檢校太尉，屬地的官吏百姓到朝廷去，請求立碑讚頌其功德。宋太祖趙匡胤就命令盧多遜撰寫碑文賞賜給他。建隆元年（960年）四月，李筠起兵反宋，暗中派遣親信讓他攜帶封密書信向鄰國求援，楊廷璋捉獲了他，給他戴上鐐銬押送京城，趁機獻上攻取李筠的計策，趙匡胤當即下詔把謀劃的事委託給他。等到趙匡胤親征李筠時，詔令楊廷璋率所轄軍隊進入陰地，牽制李筠所部，李筠被平定之後，楊廷璋率部返回軍鎮。
楊廷璋回鎮晉州之後，趙匡胤任命荊罕儒為鈐轄，荊罕儒因為楊廷璋是周朝的近親，懷疑他對宋朝有二心，每次進入楊廷璋府中，隨從的人都手持刀劍，想要找機會殺楊廷璋。楊廷璋則推誠相待，毫不設防，荊罕儒也不敢動手，最終也沒有禍患。談到此事的人都說是因為楊廷璋在涇州保全了史懿的性命，積了陰德，這是對他的回報。
晚年逝世
建隆元年（960年）秋，楊廷璋到京城朝見皇帝，被改任鎮守邠州，乾德四年（966年），又改任鄜州。開寶二年（969年），被召入京城，任右千牛衛大將軍。
開寶四年（971年），楊廷璋病卒，享年六十歲。
楊廷璋有七個兒子，但他都沒有為他們求官職，只是上表為他的外甥安崇勛（安重誨之子）求了西頭供奉官的官職。
軼事典故
楊廷璋的父親楊洪裕年輕的時候，曾經在真定境內的貂裘陂打魚，忽然來了一個騎著快馬的人，把兩個石雁送給他，一隻石雁掩著左翼，一隻石雁掩著右翼。那個人說：“我是北嶽的使者。”說完，人就忽然不見了，當年，楊母生下了楊廷璋的姐姐（後嫁給郭威，郭威稱帝後追封為淑妃），第二年生下了楊廷璋，楊家的家境也逐漸昌盛起來。
人物評價
《宋史·列傳第十四》：“廷璋美髯，長上短下，好修容儀，雖見小吏，未嘗懈惰。善待士，幕府多知名人。”
家族成員
•父親：楊洪裕。
•兒子：楊坦，進士及弟，歷任屯田員外郎、鹽鐵副使、判官。
•兒子：楊塤，進士及弟，曾任都官郎中。
•外甥：安崇勛（後唐樞密使安重誨之子）。
史籍記載
《宋史·列傳第十四》有傳。
