定量研究
定量研究一般是為了對特定研究對象的總體得出統計結果而進行的。定性研究具有探索性、診斷性和預測性等特點，它並不追求精確的結論，而只是了解問題之所在，摸清情況，得出感性認識。定性研究的主要方法包括：與幾個人面談的小組訪問，要求詳細回答的深度訪問，以及各種投影技術等。在定量研究中，信息都是用某種數字來表示的。在對這些數字進行處理、分析時，首先要明確這些信息資料是依據何種尺度進行測定、加工的，史蒂文斯（S.S.Stevens）將尺度分為四種類型，即名義尺度、順序尺度、間距尺度和比例尺度。
測定尺度
名義尺度所使用的數值，用於表現它是否屬於同一個人或物。
順序尺度所使用的數值的大小，是與研究對象的特定順序相對應的。例如，給社會階層中的上上層、中上層、中層、中下層、下下層等分別標為“5、4、3、2、1”或者“3、2.5、2、1.5、1”就屬於這一類。只是其中表示上上層的5與表示中上層的4的差距，和表示中上層的4與表示中層的3的差距，並不一定是相等的。5、4、3等是任意加上去的符號，如果記為100、50、10也無妨。
間距尺度所使用的數值，不僅表示測定對象所具有的量的多少，還表示它們大小的程度即間隔的大小。不過，這種尺度中的原點可以是任意設定的，但並不意味著該事物的量為“無”。例如，O°C為絕對溫度273°K，華氏32°F。
名義尺度和順序尺度的數值不能進行加減乘除，但間距尺度的數值是可以進行加減運算的。然而，由於原點是任意設定的，所以不能進行乘除運算。例如，5℃和10℃之間的差，可以說與15℃和20℃之間的差是相同的，都是5°C。但不能說20℃就是比5℃高4倍的溫度。
比例尺度的意義是絕對的，即它有著含義為“無”量的原點0。長度、重量、時間等都是比例尺度測定的範圍。比例尺度測定值的差和比都是可以比較的。例如：5分鐘與10分鐘之間的差和10分鐘與15分鐘之間的差都是5分鐘，10分鐘是2分鐘的5倍。比例尺度可以進行加減乘除運算。
