暢觀樓概況
暢觀樓建成於光緒三十四年(1908年)初，為清末皇室郊外行宮。位於農事試驗場（北京動物園前身）西北部。當年五月的《順天時報》曾刊登一篇“遊記”，文中記述：“見有紅磚洋樓一座，高大恢宏，華麗無比。……只因內容一切陳設還沒有齊備，所以禁止遊覽。但見正門旁邊，貼著一個小黃紙條，上面寫道：擬名‘暢觀樓’。”
此時，暢觀樓已修好，只是不對外開放。
暢觀樓建築為歐式風格，七楹兩層，正門處有琺瑯鑲嵌匾額書“暢觀樓”。樓牆體為土紅色，有75厘米高灰色磚砌築的基座。樓的東西兩側不對稱，東邊為圓柱形三層，樓頂為一圓形平台，有一圈紫銅製作的歐式花飾欄桿，在此可俯瞰遠處。西邊為八角形二層，屋頂有一座似中式須彌座的基座，托住八角錐形屋頂。樓的正面中間有一凸出帶廊柱的雨蓬，廊柱為白色。雨蓬的頂部為二層室外平台，設有歐式的花瓶石雕欄桿。正面為七開間，兩邊分別三開間帶外廊。一層外廊處設有45厘米高的座凳；二層外廊有高1米左右的欄桿。上下欄桿均為綠色。外廊一層的牆面鑲嵌有中國卷草飾樣的磚雕；二層的牆面上，只在門窗的拱頂部分，稍作修飾。樓的東西面及南北面中間處，均有相對應的階梯形馬頭牆，每一台階處，又有一似寶葫蘆形的綠色飾物。
暢觀樓周圍環水，綠樹掩映。樓南數十米處有一座白石小橋，名南熏橋。橋南東有一銅獅，西有一麒麟，均口能噴水。《本國新遊記》中記述“此獅於開築園場時得之土中者。”1909年《順天時報》登載的一篇遊記中記述這對銅獅、麒麟時寫道：“東邊的銅獅，由獅口內向下噴水，水線萬道；西邊的麒麟腦袋向上，作回顧狀，卻由口內向上噴水，激射力大，如同巨泉，水聲悅耳。兩者的下邊，各有一長方形池，池內有金魚數尾，池水被噴水沖滴如同活水一般”。
暢觀樓內的陳設、器具以西洋式為主。樓上、樓下均有特製的各式沙發，有轉圈4人的；有3人、2人的。2人的沙發為“S”形。椅墊等大部分是農工商部繡工科特別製造，花卉禽魚五彩燦爛。樓梯上下及地板皆鋪地毯，銅條飾邊，地毯也是五彩織絨的。樓內四壁懸掛螺鈿屏、鈿繡屏，繡屏上有款識。有畫屏四幀，為金陶陶女士手筆。
西邊二層東西兩室內，各置一銅床，帳褥皆黃色，為慈禧、光緒來場休息之處。光緒三十四年四月、九月，慈禧及光緒曾兩次來場，均在此小憩。慈禧第一次來暢觀樓時，在三層平台上觀看場內景致，並與光緒、裕德齡、李蓮英等在樓上用茶點。東邊三層樓上，陳列珍貴瓷器，主要為日本製造。
宣統三年(1911年)，暢觀樓售票，任人遊覽，票價每人二百錢。
1912年8月29日，31日，9月1日；孫中山先生曾三次來此，參加廣東公會、全國鐵路協會、郵政協會；北京參議院及軍警界為其舉行的歡迎會，並發表演說，合影留念.
民國時，暢觀樓內設有兩面特大型“哈哈鏡”，擺在樓下大廳左右兩側。一面照人細長；一面照人矮胖。均是紫檀螺鈿框線，紫檀底座。室內屋頂上懸掛各式多盞料絲掛燈。牆上懸掛大型油畫，地上鋪地毯。樓中多寶格、玻璃櫃內，都陳列著各種瓷器、料器。門票為銅幣10枚。
新中國成立後，暢觀樓曾接待西南少數民族代表團。十世班禪與中央政府商談西藏和平解放之事時亦在此住過。還兩次闢為青少年科普館。九十年代由北京皇家國際俱樂部租賃。
