出處
出自《史記》卷六十五：《孫子吳起列傳第五》，是中國歷史上有名的揭示如何善用自己的長處去對付對手的短處，從而在競技中獲勝的事例。
故事
孫臏是我過春秋末年傑出的軍事家孫武的後代，他生活在戰國時的齊國，他曾經和龐涓一起學習兵法。後來，龐涓當上了魏國的將軍，他非常忌妒孫臏的才能，便把他騙到魏國，借魏王的手，加害孫臏，殘暴地去掉了他的膝蓋骨，使他成了殘疾人，不久，齊國的使臣得知此事，設法幫孫臏逃出魏國。齊國的大將軍田忌又收留了他，讓他專門為自己出謀劃策。孫臏為了報答田將軍的之遇之恩，總想為他立些功勞。
一天，孫臏看見田忌從外邊回來後有些悶悶不樂，便上前問他：“田將軍今天為什麼不高興呀？”
“唉，別提了！今天齊王讓我跟他以賽馬賭輸贏，結果我輸了三千金，你說讓人窩火不窩火！”田忌沒好氣地說著。
“那您是怎么賽輸的呢？”孫臏關心的問。
“齊王說我們兩人分別從自己的上馬（即頭等好的馬）、中馬、下馬中各選一匹進行比賽，賭注仍按老規矩，賽輸一匹馬付出千金。於是我就先用我的上等馬同他的上等嘛比，結果我的馬跑輸了；接著我用我的中馬、下馬分別對他的中馬、下馬，結果我的這兩匹馬又跑輸了。就這樣，我百百輸掉了三前金。”田忌簡略地向孫臏講述了今天賽馬輸錢的經過。
孫臏聽了田忌的敘述後，考慮了一下，然後對田忌說：“您約齊王明天再賽一回馬，各自還用今天的馬比賽，我保證讓您2：1獲勝。”
“你這不是在開玩笑吧？”田忌疑惑地問孫臏。
第二天上午，比賽有開始了。齊王首先派出上馬，孫臏則叫田忌派下馬相比，田忌不解地問：“這不是明擺著輸嘛！”
“咱們可以來個先輸後贏啊。”孫臏胸有成竹地說》
兩匹馬一賽跑，自然是田忌的下馬輸了。接著齊王出中馬，這回孫臏讓田忌派出了上馬，結果田忌的上馬贏了這一場。最後是齊威王的下馬對田忌的中馬，田忌的中馬有獲勝了。這樣，田忌果真以2:1贏得了這天賽馬的勝利。
這時，齊威王走了過來問田忌：“今天和昨天都是用的同樣的馬，為什麼昨天我贏，今天你有贏了？你今天的賽馬順序是誰替你想出來的？”
田忌趕忙拉過孫臏孫臏說：“這都是我的謀士孫臏的功勞。”
“你的謀士真是聰明過人啊！”齊威王不住地稱讚孫臏。
從此，孫臏便在齊國受到了重用。後來，田忌親自指揮齊軍在“圍魏救趙”的桂陵戰役中，打敗了魏國軍隊，曾經陷害他的龐涓，也落了個可悲的下場！
相關知識
孫臏(?-前316年)：其本名孫伯靈（山東孫氏族譜可查），是中國戰國時期軍事家，孫武后代。與龐涓同學兵法，後龐涓為魏惠王將軍，騙孫臏到魏，用刖刑（即砍去雙腳），被齊國使者偷偷救回齊國後，被齊威王任為軍師，馬陵之戰，身居輜車，計殺龐涓，大敗魏軍。著作有《孫臏兵法》，久已失傳。 齊威王：中國戰國時期齊國國君。媯姓，田氏，名因齊，田齊桓公田午之子。公元前356年繼位，在位36年。以善於納諫用能，勵志圖強而名著史冊。
