鐘錶在明朝晚期從歐洲傳入我國。但是，鐘錶上的阿拉伯字1、2、3、4和羅馬字Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ是當時中國人不認識的“洋文”。據《古今圖書集成·曆象彙編》中記載的時辰鍾圖像，表面是一個長方形，上半部為一大圓圈，四周刻十二時辰，中僅一針；下半部左右分裂二小圓圈，右計分，左計秒。計分者注有一刻、二刻、三刻、四刻，每刻十五分，與現在的鐘表相同。看鐘時，必須先看大圓圈裡指針指向什麼時辰，然後再看兩個小圓圈各為幾刻幾分幾秒。
時刻鐘之前的時辰概念與現在時間的對照關係如下：
子初初刻=23點
子正初刻=0點
醜初初刻=1點
醜正初刻=2點
寅初初刻=3點
寅正初刻=4點
卯初初刻=5點
卯正初刻=6點
辰初初刻=7點
辰正初刻=8點
巳初初刻=9點
巳正初刻=10點
午初初刻=11點
午正初刻=12點
未初初刻=13點
未正初刻=14點
申初初刻=15點
申正初刻=16點
酉初初刻=17點
酉正初刻=18點
戌初初刻=19點
戌正初刻=20點
亥初初刻=21點
亥正初刻=22點
在工業科技和鐘錶工業日益發達的今天，生產時辰鍾及其玩具，對於兒童少年掌握古文化大有裨益。
