簡介
主要是哈斯摩年（Hasmonaean，又稱馬加比）家族於主前153年接受了大祭司之職位，而當時人認為此聖職是只屬於撒督家族的；猶太人認為這與褻瀆聖殿無別，他們不要在這事上有分，要成為神活的聖殿，便抽離社群，退到曠野，自成一群。他們認為平信徒是聖殿，祭司則是至聖所。他們在當時動湯的時代（他們稱之為“彼列的時代”），以禱告和順服的生命，當作屬靈的祭獻於神。昆蘭成員是“聖潔的志願軍”，只有經過嚴格的審核甄選才能被接納；一旦成為其中一員，就要過嚴格的苦修生活。他們對摩西律法的解釋和實踐，比法利賽人還要嚴謹；不單如此，他們是看不起法利賽人的，認為他們“避難就易”。
他們朝夕盼望新時代的來臨，認為自己既是真正的選民，神一定會用他們來摧毀不敬虔的一代，重建聖潔的聖殿，並設立配得過的祭司班次來事奉他。這個新時代是怎樣建立的呢？先要從大衛的苗裔興起彌賽亞，然後有受膏的祭司（他是國家的元首）和先知（像摩西的祭司，申十八15～19），先知是把神的心意向人宣告的。
從一開始，他們就期望新時代即將來臨，後來久久不見實現，就慢慢把日子推後了。創立這群體的“公義教師”（Teacher of Righteousness），帶領他們去到猶大曠野，“預備耶和華的道路”（賽四十3），教導他們認識自己在末世的角色。這個公義教師不是彌賽亞，他離世的時候（約主前100年），彌賽亞國度仍未來到；此群體約在主後68年就不存在了，彌賽亞國度仍然是屬於將來的。主後66年猶太人反叛羅馬政府，此群體很可能與當時的奮銳黨（革命黨）聯手，結果招來羅馬軍隊的鎮壓；兩年後，羅馬軍隊就把昆蘭社團驅散了。
