昆明市華亭寺西山是昆明最壯觀俊秀的一座青山。唐代就稱它“山勢特秀，池水清淡”。清人文集中讚嘆它“山借水色，水映山光，雲鬟霧髻，煙鷺沙鷗，游泳浮沉，天然圖畫”(見薛紹濂《太華山詩紀序》)。西山上名勝古蹟眾多，除華亭寺外，還有太華寺、聶耳墓、三清閣和龍門等，加之山上森林無際，溪流潺潺，景色十分優美。
華亭寺宋代時是大理國鄯闡侯高智升的別墅。元朝延祐七年(1320年)，玄峰禪師在這裡結茅修行，至治三年(1323年)。募款修建大殿，取名圓覺寺。玄峰又稱元峰、鐵鋒或玄通，是雄辯法師的弟子，他住持圓覺寺期間，一面講經弘法，一面擴建殿宇，並請來佛經，使華亭寺成為昆明除筇竹寺以外的另一個佛教傳播中心。
明朝景泰四年(1453年)重修，稱“大圓覺寺”。清康熙二十六年(1687年)，由雲貴總督王繼文主持再次重修。1920年，虛雲法師任這裡的住持，大興土木，主持擴建，形成今天的格局和規模，改稱“靖國雲棲禪寺”，傳說大殿上樑時有群鶴翔集，詫為華亭仙翮，又稱華享寺。
中華人民共和國成立後，政府十分注意維修和保護華亭寺的建築和文物。1983年確定為全國重點寺院，交佛教團體管理使用。僧人們以廟為家，在有關部門的支持下將寺廟修繕一新。1990年12月25日和26日，華亭寺隆重舉行了方丈升座典禮，升起法師榮膺華亭寺方丈。
華亭寺殿宇巍峨，庭院寬敞，規模宏大。主要建築有鐘樓、天王殿、大雄寶殿、禪房、客堂等組成，布局嚴整。
鐘樓共三層，二樓舊有楹聯一副：“繞寺千章松蒼竹翠，出門一笑海闊天空”。樓上懸巨鍾一口，每日清晨，鐘聲響徹西山。
天王殿內供奉著彌勒、韋馱及四大天王塑像，殿中有明朝狀元楊慎(1488一1559年)所寫的一副楹聯：
一水抱城西，煙靄有無，柱杖僧歸蒼茫外。
群峰朝閣下，雨晴濃淡，倚欄人在畫圖中。
過天王殿，是禪房、客堂組成的庭院。禪房庭院裡，有玉蘭、紅梅以及雪獅、鶴頂、紅瑪瑙等名貴茶花，真正是禪房花木深。
客堂內有不少書畫和楹聯。如清代書畫家錢灃的一聯：
青山之高，綠水之深，豈必佛方開口笑；
徐行不困，穩地不跌，何障人自縱心游。
再如清末民初雲南辛亥革命領導人李根源先生題寫的對聯清新優美：
梵唱數聲煙寺曉，
漁歌一曲海天秋。
大雄寶殿內供有三尊三世佛像，兩壁塑有五百羅漢像，各具神態，塑工精良。殿內香火繚繞，佛燈常明，氣氛肅穆；是徒朝拜進香的主要場所。自華亭寺作為佛教活動場所開放以來，前來參觀、朝拜的國內外來賓逐年增多，也促進了西山旅遊業的發展。
