早孕因子既是一種微量蛋白又是一種妊娠相關蛋白,其純品的獲得尤為重要。
早孕因子(earlypregnancyfactor,EPF)是哺乳動物受精後最早在血清中檢測到的具有免疫抑制和生長調節作用的妊娠相關蛋白,是一種免疫抑制因子和生長因子,1974年由澳大利亞學者Morton等在孕鼠血清中首次發現,由於在小鼠交配6h後就可檢測到,因此被命名為早孕因子。
孕因子(EPF)是一種免疫抑制性的調節因子，目前普遍認為它是熱激蛋白家族成員伴侶蛋白10的同系物，是最早確認妊娠的生化標誌之一，可用花環抑制試驗做生物學鑑定。EPF的可用於預測早期胚胎髮育情況，幫助了解妊娠母體對胚胎的識別，免疫耐受等機制。早孕因子的發現及研究在生殖生物學領域中具有非常重要的意義。
早孕因子是存在於早孕血清中的一種免疫抑制因子。胎兒在母體內不被當作異體抗原而受到免疫排斥，這一特殊的免疫抑制現象是由EPF的免疫調節作用決定的。由於EPF在受精後數小時至數天內即可檢出，不僅可作為人類及家畜超早期妊娠診斷的指標，而且對預測流產和早期胚胎死亡，迅速鑑定胚胎移植效果以及儘早評價公畜的繁殖能力都有重要意義。早孕因子已經發現了20年，但其化學本質的研究一直進展緩慢。有關報導雖然不少，但是由於研究動物種類及材料來源不同等原因，結果很不一致，一直未能形成共識，嚴重阻礙了有關基礎理論和套用研究工作的進展。本文簡要回顧EPF的研究歷史，並著重介紹近年來取得的成就。1.EPF的產生及來源EPF是1974年澳大利亞學者Morton等首先報導的。他們發現用小鼠早孕和未孕的血清來做玫瑰花環抑制試驗(RIA)時，抗淋巴細胞血清(ALS)的稀釋度，前者明顯高於後者。
