概況
日本薄荷學名（中藥）：Herba Menthae Haplocalycis
拉丁語學名：Menthahaplocalyx（Briq.var.piperascensMalinvaud）中文別名：野薄荷（各地），夜息香、南薄荷（山東），水薄荷（雲南），魚香菜（四川）、水益母、接骨草（雲南昆明），土薄荷，人丹草，野仁丹草、見腫消（江蘇），蘇薄荷，蕃荷菜，在廣西全州石塘鎮一帶也被稱為“五香”等。
薄荷為為唇形科（Labiatae）多年生宿根性草本植物薄荷屬（Mentha）的地上部分，是一種有特種經濟價值的芳香作物。
分布習性
日本薄荷最早期於歐洲地中海地區及西亞洲一帶盛產。現時主要產地為美國、西班牙、義大利、法國、英國、巴爾幹半島等，而中國大部分地方如雲南、江蘇、浙江、江西等都有出產。
日本的薄荷是從中國傳過去的，但是始於何時並沒有定論。日本薄荷的學名是“Menthaarvensis”，第二次世界大戰前在北海道大量生產，當作天然結晶薄荷腦的材料，曾在1937年輸出374噸，高居當時全球輸出量的第一位。北海道是從1883年開始在日本的高地種植薄荷，從1890年開始大量栽培並萃取精油。這是因為當時爆發了日俄戰爭，日本政府為了取得外幣而採取的策略。
歐薄荷在日本得歷史也很悠久，在1909年就由當時的農商務省引進。
物種價值
日本薄荷薄荷葉被當作中藥使用，除了可調節藥物的味道、驅風、整腸之外也能用來解熱、發汗、健胃。因為薄荷腦
有鎮痛、止癢的效果，也被用來製成濕敷劑等外用藥。日本薄荷的主要成分是薄荷腦，約占70%～90%。歐薄荷的薄荷腦含量雖僅有50%～60%，但因為有香味和甜味，用在食品的調味或醫藥上的比重比日本薄荷大。《本草綱目》中記載著：日本薄荷“可清頭、目，去除風熱”。依民間療法，頭痛時可嚼葉片，疲倦時可把葉子貼在太陽穴上。
歐薄荷的花呈穗狀長在莖的頂端，日本薄荷的花則長在葉子旁邊。由於現在的進口品比較便宜，日本薄荷的生產量已經減少很多。現在薄荷主要的產地時中國江蘇省和印度等地。
常見薄荷種類
| 薄荷屬（學名：Mentha），為唇形科的一屬，包含25個種，其中胡椒薄荷及綠薄荷為最常用的品種，而植物的不同來源使薄荷有六百多種品名。最早期於歐洲地中海地區及西亞洲一帶盛產。現時主要產地為美國、西班牙、義大利、法國、英國、巴爾幹半島等，亞洲也有一些地方種植，而中國大部分地方如江蘇、浙江、江西等都有出產。 |
