定義
政治學家對政治社會化有不同的定義，其中有代表性的主要是： 政治社會化是人們學習政治知識和技能的過程。
政治社會化是社會塑造其成員政治心理和政治意識的過程。
政治社會化是政治文化的代代相傳的方式。
政治社會化是政治文化形成、維持和變遷的過程。
上述各家定義，實際上包含了政治社會化的兩個方面的含義和內容：一方面，從社會成員個體的角度講，政治社會化是一個人通過學習和實踐獲得有關政治體系的知識、價值、規則和規範的過程。通過這種學習和實踐，一個自然的人轉變成為一個具有一定政治認知、政治情感、政治態度和政治傾向的社會政治人；另一方面，從社會整體的角度講，政治社會化是一個社會將政治文化（普遍的政治知識、價值、規則和規範等）通過適當的途徑廣泛傳播過程，通過這種傳播，社會中人們所具有的政治認知、政治情感、政治態度和政治傾向傳授給新一代社會成員。
簡介
政治社會化是培養政治人的過程，是政治文化和政治價值的傳遞過程。從個體的角度來看，是培養政治公民，形成其正確的政治價值、政治態度和政治行為，使公民具有一定的政治參與熱情和能力，從社會人變成合格公民的過程。從社會的角度來說，政治社會化是通過各種教育和影響，將一定社會的主導政治文化傳播給公民，實現公民對政治制度和政治價值的認同，培育公民的忠誠心和責任感，使其符合一定社會政治體系的要求，能夠擔任一定的政治角色，以實現社會的穩定。
途徑
傳統政治社會化的三種主要途徑是家庭教化 、表彰和政治錄用。
通過家庭、學校、同輩群體、大眾傳播媒介等途徑也可以有效的對公民實施政治社會化。
方式
政治教育、政治模仿、政治專業訓練、政治實踐
概念提出
“政治社會化”這一術語最先出現在20世紀50年代的美國。此後，一些西方政治學者開始對政治社會化進行了較系統的研究，陸續出版了一些專著，逐漸使這一概念成為當代政治學的一個重要概念。西方學者對這一概念的定義不完全一致，一般認為，政治社會化與政治文化、政治心理的傳習有關，它對維持或變革政治體系有重要的影響。
特點
政治社會化對維持或變革政治體系的重要影響主要表現在:
1、對個體來說，政治社會化是一個人特有的政治態度、政治情感、政治價值觀和政治認知模式的形成過程。它不僅使一個人形成了特有的政治觀念，而且對一個人參與政治的行為有決定性的影響。它使一個人學習和掌握在一定政治系統中擔任特定政治角色的知識、技能和行為模式。從這個意義上說，政治社會化同時是一個人政治入伍的過程。就政治文化的形成而言，政治社會化在個體的一生中所起的作用有所不同。一個人政治文化中情感性的成分多在早年的社會化過程中形成；而認知的成分則多在青年及成年期形成。
2、對社會來說，政治社會化是一定政治文化傳播和延續的過程。不同的社會有不同的政治社會化模式，它決定了該社會政治文化的總體性質。如西方學者認為，參與型的社會化過程導致民主的政治文化，被動型的社會化過程導致專制的政治文化。同一社會中也存在著不同方式的政治社會化過程,它使一個社會產生了各種亞政治文化，如一般公民的亞政治文化和行政官員的亞政治文化。因此，政治社會化影響一個社會的分化或聚合，造成區域、團體、階層性的政治歧異，決定一個社會的多元性或終極性。
3、政治社會化是對社會政治意識繼承與創新的統一。
在政治社會化過程中，政治體系根據自身的需要，藉助各種手段和途徑，向社會成員傳播社會的主導政治意識，使其在社會成員中獲得廣泛的認同和支持；社會成員經過社會的政治教育和訓練，接受社會的政治意識，並內化為自己的政治認識、政治情感和政治價值觀念。
4、政治社會化是一個持續不斷的過程。
政治社會化是社會成員認識政治現象、形成政治意識、掌握政治知識和政治技能的過程。對這一過程並不是在某一個特定的時期一次性完成的，而是貫穿於人的一生。
主要媒介
在社會成員的政治社會化過程中，政治信息的傳遞、政治文化的傳播都需要一定得渠道和媒介。概括起來主要有：
1、家庭
家庭是社會成員最初的、影響最為直接的政治社會化的媒介。一個人從出生到成為社會的一員，最主要的生活場所就是家庭。與其他媒介相比，家庭在對兒童人格的塑造、基本人生觀的形成以及政治常識的啟蒙等方面起著特別重要的作用。
2、學校
一般而言，學校是兒童脫離家庭後所進入的第一個專門的社會化機構。有資料顯示，在目前世界上的大多數國家，大部分兒童都有接受義務教育的機會，這表明學校教育的影響是十分強大的。
3、同輩群體
同輩群體是具有大體相同的教育程度、社會經濟背景或某種意識形態背景、興趣愛好相近的自願組織。這是一種非正式的社會結構，但在一個人的政治社會化過程，特別是對青少年的觀念、態度的形成影響重大。
4、工作場所
工作場所是政治社會化的正式媒介體。工作場所實施政治社會化的特點是定向選擇。例如，個人要想獲得某種職業或較高的社會地位時，就會有意識地採納與這個職業和地位相關的價值和行為。而工作場所一般都有關於這方面的明確規定和規範。在工作場所中，個人對自己的地位、權利、利益均有明確的認識，其政治態度、政治立場和政治行為也趨於明確化。
5、大眾傳播媒介
即一些專業化機構通過技術手段向分布廣泛、為數眾多的社會公正傳遞信息的過程。大眾傳播的媒介主要包括廣播、報紙、電視、書刊、電影、網路等。這些媒介也是現代社會政治社會化的重要渠道。
6、選舉及其他整治活動場合
民主選舉是現代社會一項重要的政治活動。公民經由直接或間接選舉方式推選出國家和地方的各級代表，組成各級機關。在選舉期間，公民的一廣泛參與政治活動，評價政治代表，了解公共政策，表達自己的政治見解。這些都有助於公民提高政治認識和政治技能。
7、社會組織
社會政治組織是為了某種政治目的而組成的社會成員的集合體。誰政治組織的政治社會化功能主要表現在通過宣傳組織的主張、信仰來影響社會成員的政治取向，以及通過組織的活動向其成員傳播政治知識和政治技能，培養其成員特定的政治文化。
實踐過程
對於個人來說，政治社會化是其學習政治知識和技能、認識政治現象、形成政治價值和政治態度的過程，也是其政治心理產生、發展和成熟的過程。這個過程貫穿人的一生。由於人在一生中不同年齡階段的認識能力和知識積累程度不同，因此在不同年齡段，政治社會化具有不同的特徵。
兒童時期的政治社會化
一個人從出生到取得公民資格所經歷的時期被稱為兒童期。兒童時期的政治社會化一般以政治認同、政治歸附、政治忠誠、政治服從等帶有情感性色彩的政治認知和感情培養為主要內容，以直觀的、感性的、形象的政治事物和政治行為作為學習對象，以服從和直接模仿為學習方式。兒童政治社會化的主要途徑是家庭和學校，家庭成員和教師是兒童政治社會化的啟蒙老師。
青年時期的政治社會化
青年時期是人們取得公民資格到成年階段的經歷。青年時期的政治社會化是個人一生中政治觀和政治人格形成的關鍵階段。青年時期的政治學習以政治思想、理念和行為規範為主要內容，政治社會化的主要功能在於形成個人的政治思想和政治價值觀念。青年時期政治社會化的任務主要由學校和社會來承擔。由於青年時期人開始更多地參與社會生活，所以，參與社會政治實踐也成為獲得政治知識和經驗的重要途徑。
成年時期的政治社會化
成年時期是一個人的成熟階段。在成年階段，政治社會化過程與他們實際參與的社會政治活動密切聯繫在一起。一般來說，在成年階段，一個人的價值觀念和政治態度基本成型，政治社會化主要通過日常社會生活、大眾傳媒、政治活動和政治實踐來實現，政治社會化的內容主要是為個人進一步提供政治知識和技能，完善其政治人格。此時，個人已經不再是單純消極被動的社會化對象，而是成為以自身的政治觀念和行為影響他人的政治社會化的主體。
作為文化傳播過程的政治社會化
對於一個社會來說，政治社會化就是政治文化的傳播過程。那么，政治社會化的途徑是什麼？在社會政治生活中，特定的社會組織、機構和團體，都有可能成為傳遞政治信息、傳播政治文化、影響和塑造社會成員政治意識共和政治情感的媒介。
功能
1、從社會成員的個體層面來說，政治社會化使他們獲得了適應社會政治人格的過程。
2、從政治文化的層面來講，政治社會化是政治體系維持、改變政治文化的重要手段。
3、從政治體系的層面來講，政治社會化是影響政治體系正常維持與運轉的關鍵因素。
