特徵
儘管許多改變了的意識狀態在一些重要方面彼此不同，但他們仍具有一下相同的特徵。
知識歪曲
在改變了的意識狀態中，人們所看到的、聽見的或感受到的事情通常都發生了歪曲，時間的流逝似乎與平時不大一樣，身體可能似被歪曲了。事實上，人們甚至可能會覺得自己靈魂出竅，正從外面觀察自己的身體。
強烈的積極情緒
體驗到改變了的意識狀態的人，通常把這種狀態描述為一種愉快的、欣喜若狂的、充滿愛意的以及安寧的體驗。
統合感
個體經常會體驗到一種和自然、宇宙或某種精神力量合而為一的感覺。
不合邏輯
改變了的意識狀態下的許多體驗和啟示都不符合日常的邏輯標準。例如“我是一個獨立存在的人，但我又和整個宇宙同一”的這類體驗，便是改變了的意識狀態中的典型一例。
不可名狀
體驗到了改變了的意識狀態的個體，通常都會感到其體驗的性質是無法用詞語來充分表達的。在我們的語言中，也沒有足夠的辭彙來對應改變了的意識狀態體驗的這么多特性。此外，這種不可名狀可能是因為人難以用言語來描述不合邏輯的的經驗所造成的。
超越感
改變了的意識狀態被體驗為是超越性的，即它超越了人們通常所能經驗到的內容。更確切地說，個體可能會體驗到一種超越普通時空限制的全新景象。
不言而喻的真實
個體在改變了的意識狀態下會體驗到與“最終的現實”有關的一些新的啟示或領悟，而且個體會覺得這些經驗的 真實性根本無須證明。改變了的意識狀態的領悟是直覺的，並馬上被個體理解為真理，而且無須任何解釋或證明。
概述及評價
對於我們從改變了的意識狀態中所獲得的這些領悟的評價，顯然依賴於我們所採取的視角。從邏輯學的角度出發，我們只能說，改變了的意識狀態與日常的清醒意識狀態有所不同，但不能宣稱其中一種“現實”比另一種更“真實”。但是對於在改變了的意識狀態下體驗到這種不言自明的現實感的人來說，我們日常生活中的現實又是不真實的。兩者究竟誰對，這完全取決於我們自己相信哪一種視角是正確的，可以說，這也是哲學上的問題。
