疾病概述
慢性酒精中毒自從有史以來人們一直在釀造和生產酒精飲料。適當的喝酒會使人放鬆，在某些情況下甚至對健康有益，過度飲酒，則被認為對人體是有害的，並且被認為是一種成癮藥物。美國每年幾乎有10萬人死於酗酒，酒精成為這個國家殺人、自殺和超過半數以上交通事故的一個重要元兇。酗酒也在社會和家庭問題中起著作用，如曠工、對家庭財產的犯罪和虐待兒童等。
飲酒對機體產生的影響，輕者僅有情緒上的改變，嚴重者則協調性、視覺、平衡和語言等會完全喪失，其中任何一個障礙，都提示人體的暫時中毒，被稱作急性酒精中毒或醉酒。這些影響在停止飲酒後幾小時內逐漸消失。許多法律執行機構把血液中的酒精濃度超過0.08%時看作是中毒的證據。血液中的大量酒精能夠損害腦功能，嚴重者導致意識喪失，極度過量則可使人死亡。
慢性酒精中毒是一種進行性的、潛在的可以致人死亡的疾病，其特徵表現為對飲酒的強烈渴望、耐受性增加、依賴性增強和不加以控制。對酒精的依賴一些人表現明顯，而對另外一些人則可能不明顯。當一些慢性嗜酒者醉了的時候，而另一些經過鍛鍊則能足以控制自己的外表，以接近正常的狀態去處理每天的事物。然而，慢性酒精中毒能夠導致許
慢性酒精中毒多疾病，包括低血糖、腎臟疾病、腦和心臟損害、皮膚血管擴張、慢性胃炎和胰腺炎等。
慢性酒精中毒在男性可導致陽萎；對懷孕婦女則對胎兒產生損害作用；並增加患者喉、食管、胃、胰腺和上消化道癌的危險性。因為嗜酒者飲食很少正常，他們可能患有營養缺乏症，嚴重酗酒則損傷肝臟功能，5個人中至少有一個發展成肝硬化。
嗜酒者對飲酒的渴望是強烈的，要他們戒酒(治療的一個重要目的)是極其困難的。否認酒精的危害性常把這種疾病搞的複雜化，如嗜酒者利用心理學領域的策略來查找他們的問題，而卻不去責難他們酗酒本身，從根本上這會阻礙恢復階段的治療。歷史上，酗酒行為常被指責為品質低劣或意志薄弱，現在許多權威人士認為酒精中毒是令所有人苦惱的一種疾病。
實際上，每一種文化都在警告過度飲酒的危害，有些甚至直截了當的禁止飲酒，但卻很少能成功的進行下去。在美國儘管法律和教育宣傳以阻止酗酒，但是來自商業和社會上的壓力繼續使人們處在飲酒的危險中。酒精中毒在年輕人和在年齡較大者中症狀常常不明顯，部分原因是由於僅僅當嗜酒者真正認識到不能脫離酒精時，有關症狀才表露出來。
臨床症狀
慢性酒精中毒逐漸加重的個性改變和智慧型衰退是慢性酒中毒者的特徵，病人漸變得自私、孤僻、無責任心、情緒不穩定、情感遲鈍、工作能力下降，記憶力下降，與周圍的人不易相處，並常把工作生活中的困難歸咎於別人，而對酒極為渴求，千方百計也要弄到手，終日手不離瓶，飲酒不分早晚，以酒當飯，以致胃炎，維生素缺乏，營養不良，失眠，性功能紊亂，並最終導致內臟器官的功能代謝障礙，以及衰竭，常有肝腎硬變，心臟擴大，酒精中毒性心肌炎等，病人對感染的抵抗力下降，常出現軀體合併症，神經系統可有震顫，神經炎，肌萎縮等改變.
發病機理：酒精為親神經物質，長期飲用可產生慢性中毒，造成神經系統難以逆轉的損害，大腦皮層接通功能減弱，靈活性減低，是慢性酒中毒主要發病機理，其病理改變是神經細胞的炎性改變及變性改變，嚴重者出現腦萎縮，腦的體積減少，除中樞神經外，周圍神經同樣受累，並可導致其它臟器的病理改變，而產生臨床症狀。
自我檢查
不是單一症狀就可以診斷為酒精中毒，但誠實回答下列問題將會幫助你確定是否處在危險中：
你的朋友或親屬曾經向你提出喝酒太多。
在你有過一次或兩次的酗酒後卻難以控制不飲酒。
你曾經記不得在什麼場合飲過酒。
在酒喝多以後你曾感到身體不適。
由於酗酒你曾被挽留或住院接受治療。
你曾考慮得到他人幫助以控制飲酒或戒酒。
如果你具備上述一個或多個問題，你就可能存在嚴重的飲酒問題。為了自己健康，有必要去看醫生或請教心理衛生專家。
疾病治療
慢性酒精中毒治療的目的是戒酒。在嗜酒者中健康狀況良好，而又受到社會幫助和鼓勵的人，恢復的可能性就大，在一年治療後有50%至60%的人仍在繼續禁酒，他們中間大部分人能夠永久地把酒戒掉。然而，那些缺乏社會幫助和鼓勵的人，或患有精神疾病的人，他們在治療幾年裡則易於復發，對這些人，成功的措施是長期督促戒酒，減少飲酒量，保持良好的健康狀況，及改善社會的職能。
常規治療
只有當嗜酒者認識到該病的危險性並同意戒酒時治療才能開始。一定讓他們知道酒精中毒是可治癒的，必須樹立起戰勝疾病的信心。治療一般分為兩個階段：一是戒酒階段，有時也稱作解毒階段，另一則是康復治療階段。因為戒酒並有不能阻止對飲酒的渴望，因而康復階段也常常難以維持。對酒精中毒早期階段的患者，戒酒會引起焦慮和失眠；而對長期依賴酒精的患者來說，戒酒則會引起不能控制的顫抖、驚慌和震顫性譫妄(delirumtremens,DT)。患DT的病人如果不被專業人員治療，死亡率將超過10%，因此，晚期階段酒精中毒的患者戒酒，應該住院進行。
治療可能要套用一種或多種藥物。戒酒硫(Disulfiram)能幹擾酒精的代謝過程，喝少量酒就會引起噁心、嘔吐、意識模糊和呼吸困難。環丙甲羥二羥嗎啡酮(Naltrexone)能減少對酒精的依賴，但推薦應在醫生指導下使用。苯並二氮卓(Benzodiazepine)是抗焦慮藥物，常用於治療戒酒症狀如焦慮和失眠，也用來預防癲癇發作和譫妄，套用它們時要小心，因為它們也有成癮性。三環類抗抑鬱藥物可以用來控制任何原因引起的焦慮和抑鬱，但是由於這些症狀隨著戒酒有可能消失，因此直到戒酒後如仍存在這些症狀才使用此類藥物。
因為嗜酒者有可能再次對酒精產生依賴性，因此康復階段的關鍵是徹底戒酒。康復階段可採取多種治療措施，包括教育計畫、分類治療、家庭治療和參加自助小組等。
輔助治療
一旦嗜酒者認識到自己的疾病並要求戒酒，許多其它治療方法有助於他們的康復。
針灸治療
有行醫執照的針灸治療學者能減輕嗜酒者的戒酒症狀，據報導針灸治療可以預防癲癇發作，並可預防復發，及增加病人完成恢復治療計畫的可能性。
體療
按摩是體療治療計畫的一部分，能夠放鬆身體，易於康復，及減輕有關戒酒時的焦慮情緒。
水療法
溫和的鹽水浴對從體內排出藥物和毒素是有作用的。將半杯海鹽，或烘過的蘇打溶解在浴盆的溫水中，每天浸泡10至20分鐘。
身心醫學
因為嗜酒者常飲酒以應付緊張狀態，各种放松療法如按摩和靜坐對治療緊張是有幫助的。催眠療法可以解除行為病態下的心理障礙。
對康復階段的支持療法
儘管對酒精中毒是一種疾病，還是意志上的脆弱還有爭論，但社會對嗜酒者仍報有偏見，特別是對婦女。許多嗜酒者否認飲酒的危害性，家庭和朋友也掩飾嗜酒者的行為，僅僅提供力所能及的幫助，要知道家庭和朋友對了解酒精中毒並激發尋求幫助的愛心對嗜酒者來說是極其重要的。
社會團體的幫助有助於許多嗜酒者恢復正常的生活秩序，並重新燃起他們對生命的熱愛。嗜酒者互戒協會(AlocohoolicsAnonymous,AA)的成員大約有一百萬美國人，AA鼓勵著許多人積極向上進取，對他們保持良好的戒酒狀態起著至關重要的作用。但是人們對AA和其它類似組織的某些方面可能存在有不同的看法，如有些治療學家擔心AA不能診斷精神方面的疾病，和對它們做出正確的評估，那些不贊同AA在精神上強調12步治療方案的人，可以求助於其他社會團體(如RationalRecovery和WomenforSobriety)的幫助。
併發症狀
1、暫時的黑視或記憶力喪失。
2、經常與家庭成員或朋友發生爭執或打架。
3、為了得到放鬆、興奮、入睡、應付問題，或感受到“正常”狀態而持續飲酒。
4、當停止飲酒時會出現頭痛，焦慮、失眠、噁心或其它不愉快的症狀。
5、皮膚潮紅，臉上毛細血管破裂，聲音嘶啞，雙手顫抖，慢性腹瀉，以及在早上或暗地裡獨自飲酒。這些症狀與慢性酒精中毒特別有關。
營養飲食
嚴重酗酒常伴有營養不良，這是因為半兩酒精相當於200多卡的熱量，但卻沒有營養價值，吸收大量的酒精意味著人體不再需要更多的食物。嗜酒患者缺乏維生素A、複合維生素B和維生素C、肉鹼、鎂、硒、鋅，以及必要的脂肪酸和抗氧化劑。補充營養成分，特別是硫胺(維生素B1)有助於戒酒和康復治療。一項研究發現當採取營養療法時，康復治療的效果將增加一倍。
有些治療學家認為穩定血糖在一定的水平有助於治療取得成功。推薦的方法包括避免食用糖，甚至果汁里的糖，果汁可能比完整的水果含有更多的糖；減少單糖含量高的飲食，如白麵粉和調製好的馬鈴薯；增加植物蛋白和多糖的食用，這些物質在穀類、豆類和蔬菜中含量較高。
家庭治療
對康復戒酒最為關鍵，但可能也是最困難的。要學會不飲酒生活，必須做到以下幾點：
避免與飲酒的人接觸和到飲酒的地方去，要結交不飲酒的朋友。
取得家庭和朋友的幫助。
用積極向上的依靠性，如新的愛好，或與教會或市民一道參加自願勞動等，來代替對酒精的依賴性。
參加鍛鍊。鍛鍊可以使腦釋放化學物質達到“自然高度”。即使飯後散步也可以使人得到平靜。
疾病預防
影響嗜酒者康復的主要問題是再度飲酒，預防飲酒可能是困難的，這就要求依靠持續治療、積極的進取心和強有力的社會支持來鞏固已取得的療效。其它預防飲酒的方法還有改變日常習慣，接受新的價值觀念，以及避免與有飲酒習慣的人接觸或在一起活動。例如，90%的嗜酒者吸菸，戒菸的嗜煙者更有可能達到長期戒酒的目的，對其它健康也有益處。
防治酒精中毒性精神病
①飲酒時做到“飲酒而不醉”的良好習慣。
②飲酒時不應打亂飲食規律，切不可“以酒當飯”，以免造成營養不良。
③一旦成癮者應迅速戒酒，對戒斷綜合徵應細心照料，重者必須入院治療。
④對慢性酒中毒或酒癮的治療，可用促大腦代謝藥物(如ATP、輔酶A、細胞色素C等)靜脈點靜，每日一次，必要時套用大劑量B族維生素、維生素C等營養藥，10～12次為一療程；合併套用鎮靜催眠藥達到鎮靜和防止癲癇發作的出現，小劑量抗精神病藥，如氯丙嗪或奮乃靜控制興奮和伴發的幻覺、妄想等症狀。
⑤可套用抗飲酒藥物，如戒酒硫和痢特靈以中止飲酒，對酒產生厭惡感；也可在飲酒時套用阿撲嗎啡皮下注射，造成厭惡性條件反射而戒酒。
⑥在酒精中毒性精神病戒酒及症狀明顯好轉之後，應幫助他們解決人際關係問題，並使他們取得社會性康復。
