人物簡介
恩斯特·海克爾海克爾本來的職務是醫生，後來任比較解剖學的教授。他是最早將心理學看作是生理學的一個分支的人之一。他引入了一些今天在生物學中非常普遍的術語。如生態學等，他將政治學稱為是“套用生物學”。他的一些理論和主張後來被納粹理論家利用，成為其種族主義和社會達爾文主義的理由。海克爾也是優生學的先驅。
海克爾比較知名的文章主要是他的科普、嘲諷文章和他的遊記，但他的學術文章今天依然可以提供新的啟發。比如他1866年的《形態學大綱》是世界上第一部達爾文的進化論的教科書，在他的1874年的《人類學》中他使用比較解剖學的方法來探討人從動物世界的進化和人的來源。他的三卷長的《系統發生學》至今很少有人讀，這是一部從1894年到1896年發表的巨著，其中海克爾描述了他對整個動物世界的進化和親屬關係的認識。
藝術和自然
海克爾認為生物學在許多方面與藝術類似。自然界中的對稱，比如單細胞生物中的放射蟲對他的藝術天賦有很大的啟發。尤其著名的是他畫的浮游生物和海母的畫，這些圖畫生動地體現了生物世界的美。不論是在他的學術著作還是在他的科普著作中他都畫有優美的插圖。他的圖畫對20世紀初的藝術也有影響。新藝術運動就是從他的一些插圖中獲得啟發形成的。
海克爾在耶拿的住宅和那裡的一個他資助的博物館的建築也體現出了他的藝術天才。
海克爾非常勤勞。僅使用英國的“挑戰號”的數據他描寫了3500多個放射蟲的種。他的這份報告共三卷，2750頁，包括140個非常細膩的放射蟲的圖像。尤其是他的第一位夫人逝世後他往往每天工作18小時。
復演說
海克爾對於個體發育和種系遺傳學的平行觀察促使他提出了個體發育與進化過程中的因果關係的理論。這就是所謂的復演說。今天這個理論已被推翻。
哲學
由於海克爾對進化論的證明不精確，而且他本人將自然科學的認識與宗教對立起來，因此他的理論成為試圖駁倒進化論的創造論者的攻擊對象。他也受到後來的生物學家如史蒂芬·傑·古爾德的批評。在哲學上他持一元論，認為“世界與上帝是同一的”。在他的《世界疑問》中他寫道：
隨著每年我們對自然的認識的發展過去的對立不斷縮小，因此最基本的世界觀問題的解決也越來越近了。我們可以希望在將來的20世紀越來越多這些對立統一起來，越來越多的人接受這個希求的世界觀的統一的一元論。
海克爾並非嚴格的無神論者。他雖然反對創世論，但他出生於一個基督教家庭，他認為世界萬物（包括無機的礦物）是有靈魂的。他的唯物主義是一個有靈魂的物質的物質主義。他認為上帝與萬能的自然規律是同一的。他使用“細胞記憶”和“晶體靈魂”之類的詞語。
社會達爾文主義
海克爾無疑是德國優生論的啟發人。在他的《生命奇蹟》中他寫道：“我們的文明國家人為地養育著成千上萬得了不治之症的人，比如神經病者、麻風病人、癌症病人等等，這對這些人本身和對整個社會沒有任何好處。”從1905年起海克爾是“優生論社團”的成員。
在海克爾的文章中常常體現出他的德國民族沙文主義。比如在他的《永久》中他寫道：“每個教育良好的德國戰士……在智慧和道德價值上要比上百個英國、法國、俄國和義大利所能提供的原始的自然人要高。”在《形態學大綱》中他說：“高等人與低等人之間的差別比低等人與高級動物之間的差別要大。”
這些和其它許多海克爾的言論使他在德國思想史上起了一個非常不光彩的作用：他是納粹主義的鋪路人。尤其是海克爾利用他在學術界的權威地位來普及他的政治觀點。
著名學者
海克爾的理論對進化論的歷史非常重要。海克爾也是提出生態學這個概念的人。尤其他在解剖學上的知識給進化論提供了很多新的觀點。他還描述了上百新的物種。此外他引入了使用家譜圖來描寫生物學中的進化關係的表示方式。不過今天這樣的家譜圖已經被認為是過時和不準確的。他提出了所有生物是從共同的祖先發展出來的構想。他推測這些祖先可能分三個組。大多數他的理論今天已經過時了。
批評
從現代的生物學來看，海克爾1866年推出的復演說是錯誤的，這個理論並非自然規律。雖然如此這個觀察依然有一定的意義。它雖然不是一個自然規律，但是一個經常發生的現象。由於海克爾讓他的哲學觀點影響他的學術觀點，因此他的一些生物的圖畫部分故意畫錯。從哲學上來說，他更加偏向拉馬克的用進廢退的理論。他有時故意錯誤地描寫自然現象或者至少不精確嚴格地從各個方面來觀察這些現象來使得他的描寫更加符合他的一元論的哲學理論。
