概述
恐龍的名字,原是英國學者歐文在一八四二年首次用的,原意為"恐怖的蜥蜴",生活在中生代,滅絕於七千萬年前的白堊紀晚期,曾經是世界上不可一世的統治者。恐龍在古生物學中,有著十分重要的地們和作用,它是揭開中生代歷史奧秘的見證,為探索生物的起源與進化、地球變遷史、監定和比較地層結構提供了依據。我區的二連鹽地,是亞洲最早發現恐龍化石的地區之一。
價值
中生代白堊紀晚期,這裡原是一個廣闊的內陸湖,周圍生長著茂密的植物,有蘇鐵、棕櫚、蕨類和高大的銀杏等裸子植物,氣候濕潤,林木蔥鬱,呈現一派熱帶風光,促進了恐龍等爬行動物的大量繁殖。在由海到陸地的變遷中,氣候漸漸乾燥、寒冷起來。美麗的自然環境消失了,生存了一億三千萬年的恐龍,無法適應變化了的環境,終於退出了自然界生命的舞台。成批的恐龍葬於戈壁之下,成了二連湖的旁證者。二連鹽湖是我國最富饒的化石寶庫。十七世紀沙俄侵略者首次掠奪了大批珍貴的化石。二十世紀初,美國的中亞探險隊在此挖掘出大量的恐龍化石和恐龍蛋化石。幾十年間,在二連鹽池挖出的化石中,有性似惡霸、弱肉強食的"霸王龍",也有獨具風格的"亞洲似鳥龍";有吼聲如雷的"鴨嘴龍"、蒙古的滿洲龍,又有小而原始的角龍,還有巨型的蜥腳類恐龍以及奇異的小烏腳龍等,種類齊全。
目前,有關恐龍突然滅絕的原因,正在成為研究者們的熱門課題,有關恐龍的生態學、演化史、埋藏學等,涉及到地球與生物進化的一系列有趣問題,正待人們去繼續探索。無疑,二連的"恐龍墓地"將是最理想的天然研究室。