發現
由中國科學院古脊椎動物與古人類研究所與諸城市聯合組建的科考隊,在山東省諸城市庫溝村恐龍澗發掘出一條長500米,深26米的恐龍化石長廊,發現恐龍化石7000多塊,包括大型鴨嘴龍、角龍、暴龍、甲龍、虛骨龍等至少10個恐龍屬種。
據介紹,在自2008年1月開始至今的第三次大規模挖掘中,山東諸城恐龍化石群重大發現接連不斷,截至目前已發現恐龍化石15000多塊,不但發現了目前世界上最大的鴨嘴恐龍化石,還首次發現了大型角龍類化石。經國內外數十位知名恐龍專家考察證實,諸城恐龍化石群是目前世界上已發現的規模最大、化石儲量最豐富的恐龍化石群。
介紹
長22米、高11米的鴨嘴龍,靠兩隻粗壯的後肢站在那裡,前肢舉起,尾巴向後保持平衡。站在這個近四層樓高的龐然大物腳下,讓人有一種喘不上氣的感覺。這是恐龍澗的“鎮館之寶”,被擺放在化石修復大廳最顯著的位置。
尚未正式命名,這是世界上目前已經裝架成功的最高大的鴨嘴龍個體,身高、身長都打破了此前的世界紀錄。趙喜進正在對其進行進一步研究,初步定名為“巨大華夏龍”。
它的頭骨就有1.47米長,發掘時這是一具近乎完整的鴨嘴龍頭部化石,非常難得。
諸城恐龍化石群以大型素食性恐龍鴨嘴龍為主,在此次大規模發掘中,鴨嘴龍化石產出量占90%以上。研究人員陸續在恐龍澗發現大量大尺寸的鴨嘴龍骨骼化石,其中有長175cm的股骨,長140cm的肩胛骨,長110cm的肱骨等。
東西寬60米,南北長80米,整個斜坡由堅硬的岩層構成。形態各異、大小不一、深淺不同的各種恐龍腳印密密麻麻排列在岩層上,總數超過10000個。
黃龍溝恐龍足跡群。已探明的恐龍足跡密集區是目前世界上已發現的規模最大的恐龍足跡群。這裡恐龍足跡種類齊全,有大型獸腳類、小型獸腳類、蜥腳類和鳥腳類等至少6個不同屬種的恐龍足跡化石存在,是目前發現的唯一確證的鳥腳類和蜥腳類恐龍遺蹟化石同時存在的剖面。徐星認為,這一剖面的發現,糾正了人們以往所認為的蜥腳類和鳥腳類屬於不同生境的片面觀念。
德國古生物學家阿萊特·里納德對該足跡群考察後認為,黃龍溝恐龍足跡疊覆情況是世所僅有的,大型蜥腳類恐龍足跡化石之上存在著大型獸腳類足跡化石,大型獸腳類恐龍足跡化石之上還疊覆著小型獸腳類和鳥腳類恐龍的足跡化石,層層疊覆而又清晰可辨,這需要非常苛刻的自然環境和異常活躍的恐龍活動才能形成。
據恐龍足跡研究者邢立達鑑定,該足跡化石群形成於距今約1億多年前的晚白堊世早期。
現場
這像是一塊巨大的浮雕,500米長,10多米高的斜坡上,數千塊形形色色的巨型恐龍遺骸不規則地鑲嵌在灰褐色的岩石中,化石密布的坡面呈45度。
庫溝恐龍化石長廊。經中外專家證實,這是目前世界上發現的規模最大的恐龍化石群,比此前認為最大的美國猶他州恐龍化石群大兩倍以上。
專家考證,這一恐龍化石群形成於約7000萬年前,屬中生代白堊紀晚期,化石的典型性、稀有性及代表性非常突出。2009年8月聯合國教科文組織世界地質公園執行局專家組對該化石集群進行考察後給予高度評價,一致認為諸城恐龍化石群“規模之大、保護之完好無與倫比,是令人震撼的地質奇觀”。
這裡的恐龍種類繁多,目前發現的恐龍屬種至少已達10個,包括三種角龍、三種暴龍、至少兩種以上的鴨嘴龍,以及甲龍和虛骨龍等。“還有一些從未見過的新屬種。”中科院古脊椎動物與古人類研究所徐星研究員介紹說,諸城恐龍化石埋藏豐富、種類齊全、保存完好,為世界罕見。
意義
諸城恐龍化石的典型性、稀有性及代表性非常突出,對於進一步探討晚白堊世恐龍的分布、演化、遷徙、滅絕以及古氣候、古地理、古環境變遷、古生物進化等都具有極其重要的科學研究價值。屆時,中央電視台“中國恐龍大調查”節目組將帶領全球億萬觀眾走進神秘的諸城恐龍世界,直擊諸城恐龍化石發掘現場。同時,國內數名知名的恐龍專家將在北京演播室或諸城直播現場,對諸城恐龍“化石集群之謎”、“集體滅絕之謎”、“化石層疊之謎”、“萬龍奔騰之謎”、“腳印迭加之謎”等多個懸疑謎案進行探究。
謎團
■化石集群之謎 諸城恐龍化石目前暴露的數量世界第一,說明晚白堊世的諸城地區恐龍密集,是一處大規模的恐龍聚居地。這么多的恐龍,包括龐大的鴨嘴龍群,需要多少食物供養?當時的食物鏈是怎樣的?它們密度如此之大地集結在這裡,當時的生態環境是否可以承受?
■集體滅絕之謎 科研人員發現,恐龍骨骼形成化石的幾率是千萬分之一,然而諸城地區有這么多白堊紀晚期的恐龍化石遺存下來,並集群化地埋葬在一起,說明它們在同一時間內大規模死亡。當時這裡到底發生了怎樣的毀滅性變故?是誰殺死了這些當時地球的統治者?
■化石層疊之謎 在諸城臧家莊化石點,同一剖面上,最多有七層白堊紀不同時期的化石分布。是什麼原因造成不同時期、不同屬種的恐龍化石層疊在一起?恐龍是否如同大象一般,有自己固定的墓地?
■千龍奔騰之謎 位於諸城市皇華鎮大山社區西南部的黃龍溝恐龍足跡群,大部分恐龍的足跡是自西向東奔去,有人稱是“龍拉松比賽”。它們在乾什麼?是集體遷徙,還是逃避兇猛的霸王龍獵捕?
■腳印疊加之謎 同樣在黃龍溝,有些岩石上竟會有三層以上的恐龍足跡疊加,也就是說,恐龍腳印的下面還有腳印。不同時期的恐龍腳印為什麼會如此巧合地“走到一起”?黃龍溝是恐龍遷徙的必經之地,還是恐龍聚會的天然“舞池”?