受精卵
受精卵（合子）是個體發育的起點，合子中的性染色體組成是決定性別的內因，它在受精作用完成時就確定了。性別分化是指合子在性別決定的基礎上，進行雄性或雌性性狀分化和發育的過程，這個過程與外界環境有密切關係。當外界條件符合正常性別分化的要求時，就會按照遺傳基礎所規定的方向分化為正常的雄體或雌體。如果不符合正常性別分化的要求時，性別分化就會受到影響，從而偏離遺傳基礎所規定的性別分化方向。
事例
某些蛙類，雄蛙和雌蛙的性染色體分別是XY和XX。如果讓它們的蝌蚪在20℃溫度下發育時，雌雄比例大約為1:1。如果讓這些蝌蚪在30℃溫度下發育時，不管它們的性染色體組成怎樣，將全部發育成雄蛙。這裡要注意的是，雖然XX型的蝌蚪在高溫下發育成雄蛙，但是，它們的性染色體組成仍是XX，產生的精子均含X染色體。所以，高溫只能改變蝌蚪性別發育的方向，並不能改變它們的性染色體組成。根據這一特點，人們利用性反轉的個體作親本，與未反轉的個體雜交產生單性後代，這在農業生產實踐上具有重要的經濟價值。
在葫蘆科植物里，可以清楚地看到外界環境條件對植物性別分化的影響。例如，黃瓜在發育早期施用大量氮肥，形成雌花的數量就會顯著增多；在連續不斷的光照的條件下，幾乎全部開雄花；如果光照時間縮短，雌花的數目就增加；若低溫和8小時光照結合起來，雌花就占絕對優勢；如果晚上的溫度低至10℃左右，就形成較多的雌花。上述可以說明，在葫蘆科植物里，豐富的氮肥、短日照和低的夜晚溫度有利於雌花的發育。
蜜蜂可分為雄蜂、工蜂和蜂王三種。受精卵可發育成蜂王和工蜂，未受精的卵發育成雄蜂。受精卵可以發育成正常的雌蜂（蜂王），也可以發育成不育的雌蜂（工蜂），這取決於營養條件對它們的影響。如果受精卵形成的幼蟲，只在它們生活的頭兩、三天以蜂王漿為食物，隨後以較粗劣的飼料乳糜（蜂蜜和蜂糧的混合物）為食，這些幼蟲就孵化為工蜂。它們的身體比正常母蜂小，生殖系統萎縮，不能與雄蜂交尾。若在整個幼蟲期間全以蜂王漿為食物，幼蟲則孵化為蜂王。它比工蜂大而且是能育的。在這裡，營養條件對蜜蜂的性別分化起著很重要的作用。
結論
總之，在雌雄異體的生物中，它們的合子均有朝著兩性發育的可能。一般情況下，它們的性染色體組成就決定了性別發育的方向。但是，在溫度、光照、營養等外界環境條件的影響下，雖然不能改變其性染色體組成，但可以引起雌雄性別的轉化。這表明，性別的表現是基因型和環境條件相互作用的結果。但是，環境條件只能影響性徵表現型，不能改變性染色體的組成，即性別的基因型不變。
