一.姓氏淵源：
單一淵源：源於羌族，出自漢朝末期鮮卑族拓拔部念氏部族，屬於以部族稱謂為氏。據史籍《通志·氏族略》記載：“西魏太傅安定公念賢，代人也。北史載，為金城抱罕之姓，吐古口樹洛乾之母念氏。”
據史籍《續通志·氏族八》記載：“西魏有念賢。明河南祥符有念氏。雲南陸良、羅平有念氏。”
吐谷渾，是中國西北古代民族名，原為人名，是遼東鮮卑族慕容氏單于涉歸之庶長子，涉歸分戶七百使別部以牧。公元四世紀初，單于涉歸死，其嫡子奕洛環(一作若洛環)繼為單于，與吐谷渾不和。吐谷渾遂率所部西遷上隴，止於佨罕(今甘肅臨夏桴罕山，古大力加山)，以此為據點，子孫相承，逐漸發展。
當時，原居於大力加山的著民為氐族、羌族部落，其中有念氏部族，按地域分布，當屬於氐族，後漢史中統稱其為氐羌。吐谷渾部為了自身的生存和發展，開始利用強大的軍事力量對分散於大力加山地區的各個氐族、羌族部落進行攻擊，在很短的時間內便擊破其反抗，吞併和融合了氐、羌各部，使吐谷渾部迅速擴大，成為當地強部，並統治了今青海、甘南和四川西北地區，包括原羌族的念氏部族。之後，吐谷渾部仿漢制建立了準國家機構。
念氏，四川西北羌族的一支，以居地念邑為部落名稱，族人仿漢制稱念氏。
念邑在東漢朝時期為德陽郡屬地(今四川江油)，是四川西北部的一座名城，自古是四川通向中原的陸路口岸和重要的物資集散地，歷史上是四川的四大名鎮之一。三國時期書函爭取那改其名為江油戍，北魏正始二年(公元505年)設江油郡，西魏時期改稱江油縣。東晉末期，居念邑氐的羌部族被吐谷渾部吞併後，遷裹至上隴地區，在佨罕(今甘肅臨夏)落居，所以，念氏族人後認佨罕為其源。其實，念氏羌人在根源在念邑，即唐朝著名詩仙李白的故里江油念增鄉(今含增鄉)一帶。
至吐谷渾之孫葉延執政時期，吐谷渾部始以祖名“吐谷渾”為族名、國號。在南朝時期稱之為河南國，而鄰族則稱之為阿柴虜或野虜，到唐朝後期稱之為退渾、吐渾。主要從事畜牧，產良馬，兼營農業。其中原為羌族的念氏部族由於在早期與吐谷渾部融合，故在史書中將其歸於吐谷渾部，但其實非鮮卑族，而是由西南地區遷至西北地區羌族。
念氏部族在比較早的時期便與吐谷渾部聯姻，後也長期保持聯姻關係，因此，念氏部族在在吐谷渾部中具有較大的勢力。
在吐谷渾王國歷史上，有一位著名的氐族王后念氏，她美麗聰慧，頗有膽識，在立志要“秣馬厲兵，爭衡中國”的丈夫吐谷渾·視羆英年早逝後，按照吐谷渾“父兄死，妻後母及嫂”的轉房風俗，她又轉嫁給了吐谷渾·視羆的弟弟吐谷渾·烏紇堤。但吐谷渾·烏紇堤是個懦弱無能的人，整天沉溺在酒色之中，荒廢了國事。於是，漂亮能幹的念氏乾脆自己掌握了朝政，對外發號施令。
對此，著名北宋朝史學家司馬光在著名的《資治通鑑》中對念氏評價道：“念氏專制國事，有膽智，國人威服之。” 一向反對女性參政的司馬光，非常難得地肯定了念氏的政治才能，但他仍然忽視了念氏在培育子孫方面更有傑出之處。
在吐谷渾一度強大的歷史上，赫赫有名的君主吐谷渾·樹洛乾、吐谷渾·阿豺、吐谷渾·慕及吐谷渾·慕利延，都是念氏的兒子，他們在念氏的精心培養下，個個都成長為叱吒風雲的一代英豪。
從東晉安帝司馬德宗義熙七年～南朝宋孝武帝劉駿元嘉二十九年(公元411～452年)，在王后念氏的教導下，四兄弟遵行了吐谷渾·視羆所開創的“舍幼立長”的優良傳統，推行了“兄死弟及”的王位繼承制度。在西秦、南涼、北涼、大夏國等對吐谷渾王國虎視眈眈之時，四兄弟審時度勢，發憤圖強，巧妙地斡鏇於這幾個鄰國之間。對內，他們實行了輕徭薄賦的休養生息政策，大力發展生產，並積極招集撫納周邊羌、氐、戎等少數民族和鄰國失業的老百姓。對外，在積極與鄰國結好的同時，也乘其相互爭戰、自顧不暇的時機，坐收漁翁之利，向四邊擴展吐谷渾的勢力。由於窮兵黷武，幾個曾在中國西北橫行一時的羌、氐部落國家很快走向了滅亡，而吐谷渾王國卻迎來了自己的強盛時期。
這一時期，吐谷渾·阿豺向南方挺進，拓土到了四川松潘(龍涸)、黑水縣蘆花鎮東北一帶(今甘肅平康)；吐谷渾·慕向東推進，將吐谷渾的東邊疆界擴展到了渭河之源、三秦之邊；吐谷渾·慕利延則向西遠征，將吐谷渾的勢力延伸到了喀喇崑崙山，並一度從新疆且末南征，征服了于闐、賓(今克什米爾地區)諸國，使吐谷渾王國在當時成為西北地區舉足輕重的強國。
至南北朝時期，吐谷渾部漸有城固居，基本上使用漢文，並與北魏王朝及南朝諸國有密切交往。到公元六世紀中葉，其王吐谷渾·夸呂自號可汗，建都於伏俟城(今青海湖西二十二公里處)。到隋開皇十一年(公元591年)，隋文帝楊堅以光化公主妻其王。
隋煬帝楊廣大業五年(公元609年)，隋朝大軍盡取其地，置西海、河源、鄯善、且末四郡。到隋朝末年，吐谷渾部復其故地。
唐太宗李世民貞觀九年(公元635年)，唐王朝遣大將軍李靖率大軍擊破吐谷渾部，改立吐谷渾·諾曷缽為可汗。唐貞觀十四年(公元640年)，唐王朝以弘化公主妻吐谷渾·諾曷缽，加封其為青海王。
唐龍朔三年(公元663年)，吐蕃王朝攻破其國，吐谷渾·諾曷缽率殘部奔涼州。至唐高宗李治鹹亨元年(公元670年)，吐蕃盡據吐谷渾部原屬地。唐鹹亨三年(公元672年)，唐朝政府遷其部於靈州地區，並專置一安樂州，以諾曷缽為刺史。而吐蕃王朝在後來占據靈州後，吐谷渾部更東遷朔方、河東兩郡一帶。
到五代時期，吐谷渾部支離分散，當時有散處於蔚州等地者。在大遼耶律·阿保機天顯十一年(公元936年)，燕雲地區割屬契丹部，這部分吐谷渾人便臣役於契丹，後世多同化於漢族或其他民族。而留居在青海的吐谷渾遺民，今有學者認為即為現代少數民族中土族同胞的先民。
二.各支始祖：
念子華：福建平潭澳前念氏始祖，河南祥符縣人，宋紹興年間任合州刺史，入閩定居於福清杞店，子孫分遷各處。清康熙二十年(公元1681年)取消截界後，始遷入平潭觀音澳，後播遷各村。三.遷徙分布：
今福建省的福清市、平潭縣澳前鎮，雲南省的陸良縣、曲靖市羅平縣板橋鎮，山東省的聊城市，甘肅省的慶陽縣，江蘇省的南京市白下區止馬營等地，均有念氏族人分布。四.郡望：
隴西郡：戰國時期秦國秦昭襄王二十八年甲子(公元前279年)置郡，因在隴山之西而得名，治所在狄道(今甘肅臨洮)，其時轄地在今甘肅省東鄉縣以東的洮河中游、武山以西的渭河上游、禮縣以北的西漢水上游及天山市東部，包括今甘肅省蘭州市、臨洮縣、鞏昌縣、秦州市一帶。西漢朝時轄地在今甘肅省東鄉縣東部的洮河中游、武山西部的渭河上游、禮縣北部的西漢水上游及天山市的東部地區。三國時期曹魏國移治至襄武(今甘肅隴西)。北魏時期轄地在今甘肅省隴西縣附近一帶。五.歷史名人：
念 賢：(公元？～539年待考)，氐羌胡族，字蓋盧；金城枹罕人。著名東晉、西魏大臣。
父念求就，以大家子戍武川鎮，仍家焉。
念賢美容質，頗涉經史。為兒童時，在學中讀書，有善相者過學，諸生競詣之。念賢獨不往，笑謂諸生曰：“男兒死生富貴，皆在天也，何遽相乎！”
念賢少遭父憂，居喪有孝稱。後以破衛可環功，除別將，又以軍功封屯留縣伯。從爾朱榮入洛，兼尚書右僕射、東道行台，進爵平恩縣公。
晉武帝司馬炎永熙中期，晉孝武帝以念賢為中軍北向大都督，進爵安定郡公，加侍中、開府儀同三司。
西魏文帝元寶炬大統元年(公元535年)，念賢拜太尉，為秦州刺史，加太傅，給後部鼓吹。
西魏大統三年(公元537年)，轉太師、都督、河州刺史、大將軍。久之還朝，兼錄尚書事。後與廣陵王欣、扶風王季等同為正直侍中。時行殿初成，未有題目，帝詔近侍各名之，對者非一，莫允帝心。念賢乃為“圓極”，帝笑曰：“正與朕意同。”即名之。河橋之役，念賢不力戰，乃先還，自是名頗減。
西魏大統五年(公元539年)，念賢除都督、秦州刺史，薨於州。謚曰昭定。念賢於諸公，皆為父黨，自周文以下，鹹拜敬之。
子念華，性和厚，有長者風。官至開府儀同三司、合州刺史。
