以循而衍 循名衍義
古循州，初設於隋開皇十年，涵蓋的區域範圍廣闊，今天這個古代行政區域的繼承者，包含了現在廣東省和福建省內的客家民系主要居住地。
隋開皇十年（590年）合併梁化郡、義安郡、始興郡、東官郡置循州，治所在歸善縣（今惠州市惠城區）。隋大業三年（605年）更名龍川郡，唐武德五年（622年）復名循州，天寶元年（742年）又更名海豐郡，乾元元年（758年）復名循州。南漢乾亨元年（917年）移治龍川縣，歸善縣改為禎州。明洪武二年（1369年）循州併入惠州府，惠州府管轄七個縣（歸善、博羅、海豐、河源、龍川、長樂、興寧）。
隋開皇十年的循州，管轄範圍比較廣闊，其中包括：
東官郡來屬，五縣：增城縣、寶安縣（今深圳市）、博羅縣、歸善縣（今惠城區）、安懷縣（在今東莞）。
義安郡來屬，六縣：海陽縣（今潮州市）、潮陽縣、綏安縣（今雲霄縣）、程鄉縣（今梅州市梅縣區）、義招縣（今大埔縣）、海寧縣（今惠來縣）。
梁化郡來屬，七縣：欣樂縣（今惠東縣）、海豐縣、龍川縣、興寧縣、河源縣、新豐縣、陸安縣（今陸豐，不含南塘）。
始興郡來屬，七縣：曲江縣、湞陽縣（今英德東）、翁源縣、南野縣（今南雄縣）、梁化縣（今仁化縣）、斜價縣（今始興縣）、含洭縣（今英德西）。
唐朝為循州總管府轄域
唐滅隋之後，派李存恭、李靖統兵進入嶺南。據《舊唐書》卷五十六、《唐書》卷八十七《林士弘傳》和吳、周府志所載，唐初武德五年（西元622年），楊世略在唐來使的“招慰”之下，背著林士弘以潮（治所在今潮州市）、循（治所在今惠州市）二州之地降唐。林士弘遣其弟鄱陽王藥師率兵二萬圍攻循州，楊世略“破斬之”。梅州舊諺有雲“未有梅州，先有楊、古、卜”，足見俚人楊姓之地位。可見，俚族在隋末唐初，勢力相當強盛，以至整個潮梅地區還曾一度完全處在俚帥的控制之下，叛隋降唐，唯俚帥之命是聽。
唐平嶺南《新唐書》載如下：
“己酉，嶺南俚帥楊世略以循、潮二州來降。唐使者王義童下泉、睦、建三州。丁酉，隋漢陽太守馮盎承李靖檄，帥所部來降，以其地為高、羅、春、白、崖、儋、林、振八州，以盎為高州總管，封耿國公。先是，或說盎曰：「唐始定中原，未能及遠，公所領二十餘州地，已廣於趙佗，宜自稱南越王。」盎曰：「吾家居此五世矣，為牧伯者不出吾門，富貴極矣。常懼不克負荷，為先人羞，敢效趙佗自王一方乎！」遂來降。於是嶺南悉平。”
當時循州嶺南俚（南嶺以南俚民族部落）酋長楊世略起義，占據潮州。林士弘起豫章，後據虔州，自號南越王。俄僭號楚，領南昌、虔、循、潮之地。楊世略後破循州（今惠州市）林士弘。
《新唐書列傳》載如下： “林士弘，饒州鄱陽人。隋季與鄉人操師乞起為盜。師乞自號元興王，建元天成，大業十二年據豫章，以士弘為大將軍。隋遣治書侍御史劉子翊討賊，射殺師乞，而士弘收其眾，復戰彭蠡，子翊敗，死之。遂大振，眾十餘萬，據虔州，自號南越王。俄僭號楚：稱皇帝，建元為太平。侍御史鄭大節以九江郡下之。士弘任其黨王戎為司空。臨川、廬陵、南康、宜春豪傑皆殺隋守令以附，北盡九江，南番禺，悉有之。後蕭銑以舟師破豫章，士弘獨有南昌、虔、循、潮之地。銑敗，其亡卒稍歸之，復振。趙郡王孝恭招慰，降循、潮二州。武德五年，士弘弟鄱陽王藥師以兵二萬圍循州，總管楊世略破斬之，士弘請降。王戎亦獻南昌地，詔戎為南昌州總管。士弘復遁保全城山，誘潰亡，謀復亂，袁人相聚應之，為張善安所察，以兵赴討。會士弘死，其黨乃解。”
楊世略降唐後，被唐政府任命為循州總管。楊世略成為唐朝第一位循州總管。楊世略，歷南陳禎明、隋朝至唐，卒於垂拱年間，屬於粵東土著民族俚族，出生在義安郡海陽縣湯田驛的 飛泉嶺。在任其間，他促進了潮州、循州的少數民族與中原漢族的進一步融合，為後來的韓愈治潮州典定了基礎。今粵東人有紀念他平定南疆的功績，路曰平南路，公園曰平南公園；並為其建祠、立牌坊，上書“飛泉玉露”，以紀念他的出生地及其夫人傅氏。
唐初循州總管管轄的地域範圍包括現在的：深圳、東莞、惠州、梅州、潮州、汕頭、揭陽、汕尾以及增城、新豐、翁源、曲江、雲霄、詔安等地。唐朝循州總管轄域，在實際行政區上，還劃有潮州、韶州、循州等三個州。
融合海洋性格外向文化
循衍民系，客家民系的一支，原來劃作客家方言的粵台片。所以名曰“循衍”，即是以古循州為中心，播衍四海的客家支系。他們是客家民系之中，同時具備嶺山、海洋兩種文化特色的典型代表。
客家人遷徙到廣東等沿海一帶時，來自中原文化體系的客家文化便受到了海洋文化的衝擊。
中原文化和海洋文化的相互撞擊，使得客家文化也具有了海洋文化的某些特徵：比如豁達的胸懷、濃情似酒、敢做敢為，亦或開放性、冒險性乃至擴張性，這也是客家文化與現代文化的接壤之處，也是他們有可能迅速走進現代社會的先天優勢。
作為中國古代海洋文化的餘緒，以鄭芝龍、鄭成功為首的“海上帝國”，曾稱霸於明末清初的東海及太平洋西岸，其間主要部將劉國軒、陳永華均是客家人，三分之一的部屬也是客家人。台灣的客家人在拓殖之初，便充滿了冒險意識，這正也是海洋文化精神的表現。
客家人漂流到海外謀生，客家文化也不可避免地受到海洋文化的影響。具體體現在：1. 開發性：客家人在足跡遍布世界，有水的地方有華人，有華人的地方就有客家人；2. 重商：海洋文化說到底是一種商業文明，其主要特徵便是商業，走出去的客家人誠信經商，產生了諸多企業家；3. 文化多元性：客家人與當地文化融合，兼收並蓄，使客家文化成為一種兼容性極強的文化。
所有這些，均表明，海洋文化給予了客家文化豐富的內涵，使其具有了農耕文化和海洋文化等多重特徵。
循衍民系是嶺南客家
循衍民系是嶺南客家，他們以古循州（今粵閩兩省）為發源地，播衍到國內各地、港澳台，以至世界各國。
客家方言按其口音的不同，可以分成三大類，即：嶺北、嶺南、槎語。以下將此三大類，與過去的八大片劃分法進行比較說明，以便諸位理解客家之中，哪一些屬於循衍民系：
嶺北類，江汀民系。以江西省贛州地區為中心，向東包含福建省汀州舊屬，向西包含廣東省韶州舊屬。此類，過去劃作五片：粵北片、寧龍片、於桂片、銅鼓片、汀州片。在江西省內，一般認為分為客籍客家、本地客家、寧石客家等三種代表聲腔。福建省龍巖市上杭、永定及武平南半縣屬嶺南類，其餘屬嶺北類。
嶺南類，循衍民系，過去劃作粵台片。嶺南類中，赤溪-深圳-韶南-永定一線的客家話，可以完全無障礙溝通，稱為核心區口音（Cantolo ）。以茂名地區為代表的粵西客家“艾話”、潮州式客家話(東到上善鎮，北至北斗鎮，西至黃羌鎮)、詔安式客家話，這三種口音，在與核心區口音初次接觸的情況下，相互間很難完全理解對方的意思。興寧式客家話(含五華縣北部的華城鎮)，雖從整體判斷仍屬嶺南類，但具有部分嶺北類的特徵。
槎語類，實際指東江本地話，亦稱縛婁話（Phok-Low-Hva），此處不是指福佬話（hokkien）。“槎”字與“蛇”諧音，東江本地話又稱蛇羅話。因東江古名槎溪，而得名；博羅縣古稱槎城。有人認為東江本地話應歸入粵語系，過去客家學一般把槎語劃作（兩片）粵中片、惠州片，現錄於此供參考。
附：
一、關於嶺南類小片細劃分
粵台片，可以細分為：程鄉小片、新惠小片、韶南小片、興寧小片(含華城鎮)、紫五小片(含河婆鎮)、揭嶺小片、海陸小片、饒詔小片、艾話小片。
台灣省的客家話，都屬於以古循州為中心，播衍所至的粵台片客家。台灣客家話語腔主要包括上述的程鄉小片、海陸小片、饒詔小片。
二、江西境內客家話的分片
江西境內的客家方言，可分為客籍人所說的客籍話和本地人說的本地話兩大派系。在本地話中，寧都、石城一帶因地接閩西，又是閩粵客家先民南遷時的必經之地，所以，寧石方言與客籍話有較多的相似之處。不過，寧石方言又自成一體，所以，我們也將它們單獨作為一類。
