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弗里達天性活潑好動，讀中學時，就是個淘氣的、愛做惡作劇的女生，她很快成為學校里一個主要由男生組成的惹是生非的小團體的頭目。在學校里，弗里達第一次遇到了她未來的丈夫，著名的墨西哥壁畫家迭戈.里韋拉。他被找來為學校的禮堂畫壁畫。1925年9月17日，18歲的弗里達.卡拉遭遇到一起嚴重的車禍，這造成了她脊柱、鎖骨、肋骨斷裂，骨盆破碎，右腿11處骨折。此外，她的右腳脫臼，粉碎性骨折，肩膀也脫臼。此後一個月，弗里達不得不平臥，被固定在一個塑膠的盒式裝置中。
弗里達的生存意志和渴望使她活了下來，不斷地康復。車禍後不久，她就開始畫畫，因為禁錮在床上的生活過於無聊。 這成為她終生的職業。在很多方面，她的美術作品是她在醫療過程中的個人痛苦和鬥爭的編年史。但這些作品的源泉仍然是她的天才和熱情。
弗里達大部分的作品描述的都是她自己的故事，畫的最多的題材就是她的自畫像。在這些作品裡，弗里達經常把她自己畫成穿著墨西哥的傳統服飾，周圍是她的寵物和她家鄉許多蔥翠的蔬菜。她的作品總是非常強烈，有時是寫實的，有時是幻想的，表明她的藝術和生活是不可分的，即是奔放的有時悲劇性的。
弗里達愛墨西哥的一切，它的色彩、民間藝術、傳統服飾，以及重視誠信和家庭的價值觀。
雖然弗里達奇蹟般的康復了（她又可以走路了），但在她以後的生命中還是經常遭遇劇烈的疼痛和無力，這使她需要頻繁就醫，長時間地臥床，接受無數的手術。她曾經自嘲說她創造了接受最多手術的世界記錄。實際上，她一生中大約經歷了30次手術。她有時不得不依靠酒精、麻醉品和捲菸來緩解肉體的疼痛。
她出院後，有朋友介紹她認識墨西哥的藝術家團體，其中包括了迭戈.里韋拉。
1929年8月21日裡韋拉和弗里達結婚。在他們整個婚姻中有過恩愛、外遇、創作性的合作、憎恨、以及最終在1940年的離婚。他們的婚姻被形象地叫做大象和鴿子的結合，因為 里韋拉又大又胖，而弗里達嬌小瘦弱（身高僅5英尺出頭）。
弗里達夫婦都相信共產主義。他們投身於墨西哥的人民運動，為本國的民族文化驕傲。他們將自己的想法與許多墨西哥的藝術家和知識分子分享，一致20世紀的前期後來被稱為墨西哥的文藝復興。
儘管里韋拉和很多女人有染（有一個甚至是弗里達的妹妹），但他仍提供了很多幫助。他建議弗里達穿傳統的墨西哥服飾，那種長長的、華麗的服裝，佩帶珍奇的寶石。這配上弗里達厚厚的一字型的眉毛，成為了她的特徵。他也喜歡她的作品，是她最大的崇拜者。反過來，弗里達也是里韋拉最可信賴的批評家，以及他生活的熱愛者。
弗里達將她所有的感情傾注在畫布上。她畫她暴風雨般的婚姻帶來的憤怒和傷害，畫痛苦的流產，以及車禍帶來的肉體上的痛楚。
儘管弗里達的生命中充滿了痛苦，但她仍然是一個愛交往的人。在交際中，她常常是不停地說髒話。她喜歡喝龍舌蘭酒，喜歡舉辦狂歡的宴會，在宴會上，她會對著來賓唱黃色歌曲。她會對客人講色情笑話，使所有人——包括她自己——都深感震驚。她所到之處，人們都被她的美貌征服，他們停下腳步注視著她。男人為她著迷，發生她身上的各種緋聞不計其數。
在她的婚姻過程中，她和數不清的人們發生過關係，只要他們著名且長得漂亮。里韋拉也是如此。他們夫妻兩人互相愛著對方，但他們都是性格狂野、思想自由的人。弗里達是她那個時代最著名的蕩婦，她勾引她看上的每一個人。.
其中一件涉及到共產黨領袖利昂.托洛斯基。當時他和他夫人寓居於弗里達的家中。但不久他就被害了，弗里達為此被逮捕，但隨後又被釋放了。里韋拉也在懷疑對象之列。在托洛斯基遇害幾年以後，弗里達和里韋拉對外宣稱他們邀請託洛斯基來墨西哥，就是為了害他，沒有人知道他們是否在說實話。他們都是喜歡講故事的人。
弗里達也是一個雙性戀者，和很多女人發生過關係。
全世界都有弗里達的崇拜者。她到法國時，畢卡索宴請她，她還登上法國時尚雜誌的封面。在美國，人們愛她的作品，也愛她的美貌。在她的家鄉墨西哥，許多重要人物都喜歡她。
弗里達平生只在墨西哥開過一次畫展，那是1953年的春天。那時弗里達的健康已非常糟糕了，醫生告誡她不要去現場。來賓們剛被允許進入畫展，外面就響起了警報聲。人群瘋狂地湧向門外，那裡停著一輛救護車，旁邊還有一個騎機車的護衛。弗里達.卡拉睡在擔架上，從車裡被抬出來，進入了展廳。她的床被放在展廳的中央，人們上前祝賀她。 弗里達對著人們講笑話，唱歌，她甚至還整晚地喝酒，所有的人都很開心。畫展取得了了不起的成功。
就在這同一年裡，由於軟組織壞死，弗里達不得不截去膝蓋以下的右腿。這使她極端地憂鬱，產生了自殺傾向。
她自殺過幾次。她於1954年7月13日去世。沒有驗屍。有謠傳說，她是自殺。她的日記里最後的話是：“我希望離世是快樂的，我不願意再來”。
