背景
軍隊統帥俺答汗(1507—1582)是成吉思汗第十七世孫,是六萬戶之一土默特萬戶的首領。在其在位期間,土默特“南至大同山西邊,北至永邵卜,東至喀喇沁,西至鄂爾多斯,有眾四十萬,富甲邊境”,到嘉靖中期,其勢力已遍及整個內蒙西部。但是極端的貧困讓俺答汗無法安心畜牧、坐享繁榮。單一落後的遊牧經濟無法滿足當地食物和生活用品的基本需求,加上繁重的封建剝削、明廷暫停長城關口互市貿易,加重了百姓的負擔。而因為蒙古長期同室操戈,政治軍事力遭到嚴重削弱,無法通過暴力手段獲得食物核生活用品,只能依靠和平交換——入貢活動。俺答汗從嘉靖十三至二十九年誠心求貢不下數十餘次,卻遭到明廷的蠻橫拒絕,殺其使者,甚至“懸賞格夠俺答、阿部孩首”,造成“敵怒、入寇”,最後俺答汗兵燹京畿,以武相挾。過程結果
嘉靖二十九年(1550)六月,俺答集合10餘萬蒙古騎兵,準備大舉南下,這時靠賄賂嚴嵩而官居大同總兵的仇鸞,派人送重金賄賂俺答,請求勿攻大同,移攻他處。俺答遂與八月引兵東去,十五日達古北口,大掠京畿懷柔、順義,長驅至通州,直抵北京城下。明廷倉促迎戰,卻不堪一擊;而各路援軍也無一敢迎敵。九月,俺答汗突然停止進攻,上書嘉靖帝,再次求貢“多嫚言,求貢”,迫於其壓力,嘉靖帝不得不於1551年在大同開辛亥馬市。 1552年,明廷再罷馬市,揭發仇鸞私通俺答之事,並為防類似事件再次發生修建北京外城。