幕末四大人斬簡介
分別是肥後藩 河上彥齋 、薩摩藩 中村半次郎 、土佐藩 岡田以藏 、薩摩藩 田中新兵衛 （皆被冠上人斬XX的稱號）。四人全為倒幕派的人物。 但是除了田中新兵衛外，其他三人被稱作人斬的次數相對更多。然後實際上河上和中村斬人的記錄相當稀少。另外也有新選組的大石鍬次郎被叫做“人斬鍬次郎”。
河上彥齋
河上彥齋簡介
河上彥齋河上彥齋（天保5年11月25日（1834年12月25日） - 明治4年12月4日（1872年1月13日）。尊王攘夷派的日本武士和熊本藩士。諱玄明。幕末四大人斬之一。生涯
文久3年30歲時，被同格的幹部宮部鼎藏選拔為熊本藩親衛兵。一般被人稱為“人斬彥齋”，彥齋所斬殺過的人物確實有佐久間象山，但以後斬殺了幾個人卻沒有明確的流傳下來。其身高五丈多(150cm)身材短小但皮膚白皙，據說初次見面的人會誤會他是女性。而彥齋的劍術為我流，被傳為是單手拔刀的高手（單膝跪在地面上以那樣的低姿勢使出逆袈裟斬來攻擊）。
不過也有說法認為他修行的劍術是片山伯耆流。而這個說法的根據，為當時熊本藩最盛行的劍術就是片山伯耆流，並且有人提出彥齋所使用的劍術雖然和片山伯耆流有些不同但大多有著一樣的招式，所以用這個為理由來證明。但除了在白天公然的暗殺了佐久間象山以外，就完全沒有殘留其他關於他使用什麼劍術的跡象。因此他可能是幕末四大人斬裡面最令人害怕的人。
在“八月十八日的政變”之後，彥齋前往長州。在長州擔任三條實美的護衛。元治元年6月的池田屋騷動後，彥齋為了要幫在事件中死去的宮部鼎藏復仇於是再次前往京都企圖討伐新選組。元治元年7月11日，彥齋暗殺了公武合體派的開國論者佐久間象山。從暗殺象山以後，彥齋就沒再進行暗殺的行動了。
第二次長州征伐時，參加長州軍，為長州軍增加勝利的機會。慶應3年歸藩，但由於那時熊本藩為佐幕派所掌權，彥齋因此而下獄。所以當大政奉還、王政復古、鳥羽伏見之戰等重大事件發生時，彥齋都是在獄中度過。慶應4年2月彥齋出獄，而佐幕派的熊本藩想利用彥齋踏上維新的浪潮，但遭彥齋的拒絕。
維新後，走向開國政策的新政府相當害怕彥齋會提出攘夷的建議。而且彥齋也被質疑和二卿事件(意圖推翻明治政府的事件)有所關係，然後又被懷疑是暗殺暗殺參議員廣澤真臣的兇手，於是在明治4年12月遭斬首。但是這個暗殺事件和彥齋並無關係，所以一般認為是因為彥齋不遵守明治政府的政策方針，而因此被殺。
彥齋的辭世之歌為
君が為め 死ぬる骸に 草むさば 赤き心の 花や咲くらん
在志士集會的時候，酒席上大家批評了一位幕臣。並且紛紛說出“絕不原諒這傢伙”、“砍了他”等話，而這些喝了酒的志士們因為這樣講著講著而怒氣上身，河上彥齋同時也在那個場合。這時聽到這些話的彥齋暫時離開了座位，然後據說當大家還在講這個話題時，彥齋已經提了這個幕臣的頭回來了。
河上彥齋神劍闖江湖的主角緋村劍心，即是以河上彥齋為原型所創作出來的人物 在銀魂中，有位幫討幕派工作的劍客河上萬齋，而他的名字由來就是河上彥齋
桐野利秋
桐野利秋簡介
桐野利秋出身・城下士
天保9年（1838年）12月出生，為鹿兒島郡吉野村字實方的城下士中村與右衛門（桐野兼秋）的第三子。有5個兄弟姐妹。
10歲時、父親被判處流放到徳之島的罪、家祿五萬石被沒收、讓他以後幫助哥哥，然後18歲時，哥哥病死，於是只好以小作和開墾畑田來支撐家計。而在年輕時代時，石見半兵衛向他提出決鬥並且遭他斥責、但卻從此與石見所屬的上之園方限（ほうぎり）的鄉中之士來往結交。因此在這個鄉中里、多有像是成為寺田屋事件的鎮撫使奈良原繁和抵抗至死的弟子丸龍助等精忠之士。
文久2年（1862年）、桐野跟隨島津久光上京。並且與尹宮依附（朝彥親王）擔任守衛列藩工作的諸國志士們有所來往、之後他受到家老・小松帶刀等藩的重臣重用。
元治元年（1864年）4月16日、在土佐的山本賴藏的‘洛陽日記’所寫“當日石清（中岡慎太郎的變名、石川清之助的簡稱）、與薩摩的肝付十郎、中村半二郎相逢並且互相問答。這兩人都有相當的正義感”、6月14日、在給大久保利通的西鄉隆盛書信中、“中村半次郎加入暴客（尊攘激進派）中、也因為常進出長州藩邸、而對於長州的事情相當了解”、接下來則是“因為他本人說想要去長州、而想要脫藩並且去那邊探索著。說不定他真的會脫藩，但如果回來的話會有所用處吧”。5天后的西鄉書信中則是寫說“中村半次郎要去長州、但在邊界就被擋住而不能進去”、依當時的狀況、姑且不論京都藩邸知不知道、但薩摩藩士進入長州本國的事情是不可能被知道的。從此開始、讓桐野對長州相當同情並且也能窺見他有打算要策畫薩摩和長州的和解、但結局是長州爆發了禁門之變。而桐野在禁門之變中，因為是個薩摩藩兵，而不得不與長州陣營作戰。因此也讓他留下有積極與他們戰鬥和盡力避開戰鬥來幫助長州人等，正反不同的證言。
這年的11月26日、小松帶刀給大久保利通書信中，記有“中村半次郎對於加入兵庫入塾的事情感到不滿足”。總之他就是希望到神戶海軍操練所加以學習、但隔年因為操練所關閉、所以實際上他有沒有進去學習就不明了。
另外天狗黨之亂時、從單身前往偵察。
慶應元年（1865年）3月3日、從土佐脫藩的土方久元的‘回天實記’中“中村半次郎來訪。這人是真正的正論家。對於回響討幕之義的事情也是最熱烈的”。
薩長同盟之後、他為了兩藩的親近而活動著、這時也與木戶孝允、品川彌二郎頻繁的往來。慶應3年（1867年）5月10日，與伊集院金次郎保護從馬關來的長州藩士山縣狂介・鳥尾小彌太到京都的薩摩屋邸（山縣有朋‘葉櫻日記’）。同年秋天、大致上就是每天和數人一起巡邏京都、9月3日、與在薩摩藩做陸軍教練的公武合體派軍學者赤松小三郎在京都市中相遇、並且把他以幕府的密探在大白天暗殺掉。桐野因此得到“人斬半次郎”的稱號、但實際上很明顯是他暗殺的事件就只有這一件而已。還有、同年10月坂本龍馬被暗殺時、他不但親自搜尋犯人還努力與海援隊・陸援隊連絡。
在幕末京都時代和他最親近的人、除了在伏見戰死的伊集院金次郎、在上野戰死的肝付十郎外、還有永山彌一郎、修正大政奉還建白書的中井弘（櫻洲）。
戊辰戰爭（明治元年、1868年）中、屬於城下一號小隊並且在伏見之戰的御香宮戰鬥、在立下戰功後，擔任小隊的小頭見習。然後在東征大總督府下參謀・西鄉隆盛率領東海道先鋒隊先發東上時、被拔擢為城下一號小隊隊長並且占領靜岡・小田原等地。2月27日、西鄉派遣中村來到小田原的輪王寺宮公現法親王那邊、去尋問西上的事由並且讓他在聽從以後，使各藩兵加以撤退。以後、在靜岡，擔任西鄉和山岡鐵舟會談時的護衛。接著來到江戶時、也擔任西鄉和勝海舟會談時的護衛、然後在與上野的彰義隊的戰鬥中，也參與由西鄉指揮的黑門口攻擊。這場戰爭後、在中村陪伴河野四郎左衛門從溫泉屋回到神田三河町時，被一刀流劍客鈴木隼人等3名刺客偷襲、他在斬殺1人後將他們加以擊退、但也失去左手中指和無名指
在養好傷後的8月21日、被西鄉推薦而擔任大總督府直屬軍監、並且被派遣率領鹿兒島・宇都宮2藩兵到藤原口（日光口）。9月1日到達大內、然後召開為了攻下會津若松的會議、會後中村被下令要進攻栃原。然後在經歷隔天到4日的關山之戰、9月5日到8日的若松南部之戰後，來到若松城近郊。9月10日、他與伊地知正治・板垣退助・山縣有朋開會並且指定攻城的分擔區域。這時、他所指揮的藤原口部隊被分配攻下城的西南部、但實際上這支部隊參加攻城戦則是在9月14日。9月22日、會津藩投降後的開城式中、擔任官軍代表來接收受城池。也因為這場戊辰戰爭戰功、後來被賞賜了200石的俸祿。
明治2年（1869年）、鹿兒島常備隊被設立、桐野也成為第一大隊的隊長。明治4年（1871年）、預備廢藩置縣的西鄉隆盛率兵上京時、大隊也加以跟隨並且被編入御親兵、他也被任命為陸軍上校。7月、進升為陸軍少將。明治5年（1872年）4月、被任命為鎮西鎮台（熊本鎮台）司令長官並且前往熊本赴任。因為這些經驗、在11月發布徵兵令時，讓他因此受到批評（傳說桐野對新制軍隊，以“農民兵”的名稱來加以輕視、也有人認為他就是因為這樣而在西南戰爭時對敵軍太過大意）。同年7月、桐野前往北海道視察（樺山愛輔‘父、樺山資紀’）、在回來後提出有在札幌設定鎮台的必要。這也成為以後設定屯田兵的源頭。明治6年（1873年）4月、轉任陸軍裁判所的所長。同年10月、因為明治六年的政變（俗稱征韓論），讓西鄉隆盛因此下野、他也隨即提出辭呈回鄉。
西南戰爭明治6年11月、回到鹿兒島的桐野、過著在鹿兒島郡吉田鄉本城村字宇都谷的久部山原野開墾的日子。明治7年（1874年）、因為辭職軍人的意見，於是為了鹿兒島青少年的教育而建立私學校、由筱原國乾負責槍隊學校、村田新八負責炮隊學校・賞典學校（幼兒學校）、桐野在隔年負責指導吉野開墾社並且努力於開墾事業。同年牡丹社事件後，石川縣士族石川九郎・中村俊次郎拜訪桐野並且尋問他關於明治六年政變及牡丹社事件的內情，而集結桐野回答的“桐陰仙譚”則留存在新聞‘日本’以及‘西南記傳’上巻。
明治10年（1877年）、2月6日、在聽到火藥庫襲擊事件・中原尚雄的西鄉刺殺計畫後，於私學校本校召開大會並且由桐野主導整場會議，最後則作出率領大軍北上的決定。為了出兵，而由池上四郎募兵、筱原國乾負責部隊編制、村田新八負責兵器的調度、永山彌一郎為新兵教練、桐野則是負責各種軍需品的收集調達。2月13日、進行大隊編制、一號大隊指揮長為筱原國乾、二號大隊指揮長為村田新八、三號大隊指揮長為永山彌一郎、五號大隊指揮長為池上四郎、六號・七行大隊連合指揮長則選任由別府晉介擔任、桐野則是為四號大隊指揮長兼總司令。
2月20日、先發的別府晉介的部隊到達川尻並且和熊本鎮台的偵察隊發生衝突、這也是西南戰爭的開始。22日，相繼到達的薩軍大隊對熊本鎮台進行包圍攻擊。桐野則與池上一起指揮正面軍、但因為熊本城相當堅固而無法快速攻下。因此本營軍議中，桐野・筱原的全軍攻城主張，與池上四郎・野村忍介・西鄉小兵衛提出的各種分別攻擊主張發生衝突而且雙方互不退讓、在軍議還在開會的期間、政府軍的第一旅團（野津鎮雄）・第二旅團（三好重臣）開始南下。為了應付這個行動、由池上負責包圍熊本城、永山控制海岸線、筱原（六個小隊）前往田原、村田・別府（五個小隊）前往木留、桐野自己帶領三個小隊前往山鹿、對政府軍進行挾擊並且占領了高瀬、但因為後來雙方互有勝敗而使戰線陷入膠著。
3月20日的田原之戰、4月8日的安政橋口之戰遇敗後、4月14日、薩軍（包含黨薩各派）只好解除對熊本城的包圍並且退到木山、桐野則負責殿後並且指揮撤退軍到二本木。4月21日、薩軍撤退到矢部濱町、西鄉・桐野・村田・池展開軍議並且決定觀察時機來改變攻勢。4月27日、西鄉退到人吉、桐野則退到江代並且再次召開軍議來決定各方面的部署、然後派遣新編制的中隊到各地去。以後暫時由桐野在人吉本営指揮、但在看到戰況不利後、立刻率軍到宮崎、5月28日、將宮崎支廳改稱為軍務所並以此為根據地。人吉眼見即將陥落、於是由池上護衛西鄉並將他迎來這裡。在這裡作為桐野命脈的軍票（西鄉札）被發行、要來嘗試填補窘困的軍隊財政。
6月、桐野在宮崎本営指揮諸軍。7月24日村田指揮部隊在都城大敗、7月25日開始的[宮崎]]之戰到31日遇敗、桐野追隨西鄉到達高鍋。8月1日、桐野在佐土原遇敗、政府軍占領宮崎。8月2日在高鍋遇敗。8月3日、桐野在平岩、村田在富高新町、池上在延岡指揮諸軍、但在美美津之戰戰敗。8月13日、14日、桐野・村田・池上部署延岡進擊並且在本道指揮、在延岡之戰中被第二旅團・第三旅團・第四旅團・新撰旅團・第一旅団所敗、於是只好總撤退到和田峠。
8月15日、以和田峠為中心布陣、並且嘗試與政府軍進行西南之戰中最後的大戰。早上、西鄉隆盛自己和桐野・村田・池上・別府一起到和田峠頂上指揮、但又大敗而無法收復延岡、因而退到長井村。追擊的政府軍也在此設下了長井包圍網。8月17日夜12時時、跟隨西鄉、要從可愛岳（えのたけ）加以突圍。突圍軍擁有精兵300～500名、前軍為河野主一郎・邊見十郎太、中軍為桐野・村田新八、後軍為中島健彥・貴島清率領、池上和別府則率領約60名士兵保護西鄉。之後、從宮崎・鹿児島的山嶽走上十多天、經由三田井回到鹿兒島。
9月1日、突圍的薩軍進入鹿兒島並且占領城山。一時、薩軍控制了鹿兒島城下的大部分、但後被上陸的政府軍在9月3日搶回城下的大部分、9月6日包圍了整個城山。9月19日、山野田一輔・河野主一郎瞞著桐也以西鄉救命的軍使身分前往參軍川村純義那邊、據說因此激怒了桐野。 9月24日、政府軍對城山進行總攻擊時、西鄉隆盛・桐野・桂久武・村田新八・池上四郎・別府晉介・邊見十郎太等40多名士兵在洞前排隊、向岩崎口進擊。途中西鄉中彈、而在島津應吉久能邸門前由別府介錯來自殺、看到西鄉自殺樣子的桐野再次進擊、並且與岩崎口的軍隊交戰、但是身旁的人一個一個倒下，但桐野依然奮戰著、最後因為額頭中彈而戰死。享年40歲。
‘桐野利秋身上噺’（田中正治郎編 明治13年1月 大阪 石川和助出版 和裝 繪雙紙 近代デジタルライブラリー所藏）
‘人斬半次郎’（池波正太郎、角川書店） ‘桐野利秋 青雲を行く’（三好徹、三一書房） ‘薩南之鷹 人斬半次郎異傳’（広瀬仁紀、富士見書房時代小說文庫） ‘我是半次郎’（南條范夫、徳間文庫） ‘消失在天邊的星星’（津本陽短編集‘人斬的劍奧義’所收 新潮社） ‘半次郎之腕’（羽山信樹短編集‘幕末刺客列傳’所收、角川書店） ‘香水’（東郷隆著 ‘槍士傳 ’所收、講談社文庫） ‘宛如飛翔’（司馬遼太郎、文藝春秋社）
岡田以藏
岡田以藏簡介岡田 以藏天保9年（1838年） - 慶應元年閏五月十一日（1865年6月3日。為土佐的郷士並且加入土佐勤王黨。為幕末四大人斬中的一人。被叫做“人斬以藏”。諱宣振。
生涯為香我美郡岩村郷士岡田義平的長男。嘉永元年，為了防備在土佐出現的外國船隻，父親義平以步兵的身份受到藩的徵召並且在海邊進行海防工作，於是全家就這樣搬到了城下的七軒町，以藏自己也繼承了父親的步兵地位。
以藏師事武市半平太並向他學習小野派一刀流。在進入武市門下前，雖然自己的劍術是我流但是實力卻相當不錯。之後跟隨武市一起到江戶並且進入桃井春藏的道場・士學館學習鏡心明智流劍術。
萬延元年、跟隨武市到中國、九州地方作武術修行。途中在豐後岡藩學習直指流劍術。之後加入了武市所組成的土佐勤王黨，但是後來不知為何被從名單上剔除掉。不明白是不是因為武市的意思，以藏都會遵從他的指示前往暗殺的地點進行暗殺。所以有說法是武市只是把沒受教育的以藏當做暗殺的工具而已。
以藏第一次暗殺的對象為土佐藩下目付(官名)的井上佐一郎，接著他和這些勤王黨的同志們對於以下這些人本間精一郎、池內大學、森孫六・大川原重藏・渡邊金三・上田助之丞等京都町奉行的官員和與力、多田帶刀等人都進行了叫做“天誅”的暗殺活動。而以藏也因為這樣被叫做“人斬以藏”與薩摩的田中新兵衛被人們所害怕。
“八月十八日的政變”以後，勤王黨迅速失勢。武市回到土佐，而以藏也改名為土井鐵藏，一個人在京都潛伏著。但是在元治元年六月時，被幕吏抓到並且在他身上加以刺青後從京都放逐，同時他也被土佐藩吏逮捕並遣送回國。土佐藩為了吉田東洋的暗殺事件・將在京都里涉及這起暗殺事件的土佐勤王黨的同志們加以逮捕，除了有著上士身份的武市瑞山外，其他人皆遭嚴刑拷打。以藏因為受不了嚴厲的拷問，於是將罪行加以坦白，在慶應元年五月十一日遭到斬首和梟首。
以藏的辭世之句為
“為君主 奉獻之心 化為水中泡影 消失後 才變得清澈”。 墓所在高知縣高知市薊野車站近郊的山中。以俗名岡田宣振埋葬起來。
關於岡田以藏的事績在同時代的書信資料中都相當稀少，但他的性格卻能從一些資料中看出來。
在《土佐偉人傳》中記述以藏是“性格剛強、好武術、有著強壯體格的巨漢”，不過有人認為這個記述被略為美化了。
而在最近的研究中發現實際上以藏的性格粗野而且好酒色，特別在他晚年時還被勤王黨的同志們給疏遠。知道以藏被補的武市半平太在寄給家裡的信中寫著“那個傻瓜還是早早死去比較好，就這樣厚顏無恥的回來，想必父母也感嘆吧”，另外關於以藏也從沒聽過人家對他有什麼好的感覺。同時以藏在老家七軒町也被人輕篾的叫作“七以”，在田內惠吉（武市的弟弟）的書信中有記述這些事情。
根據一個說法，知道以藏被抓的武市害怕他的自白會使其他同志遭受危險，於是打算讓一位獄卒將毒送到以藏那邊毒死他。這是由於小說而廣為人知的小故事，根據那時，武市害怕性格軟弱的以藏會因為遭受拷問而簡單地就招供出來並且預想到比起其他同志身份更顯卑微的以藏一定會受到更嚴厲的拷問，於是就將毒藥送到以藏那邊（以藏不知道那是毒藥）希望他在遭受拷問而坦白前就因為服藥而死，但是被以藏看穿是毒藥，所以憤怒的以藏就將勤王黨的所有的罪行一個一個的說出來。
關於這點，武市一直把以藏看作“不過是個暗殺的道具”。因為這個原因，在許多書都記載，在以藏的晚年時，武市都對他相當冷漠，也由於以藏比起其他同志更顯得身分低微和沒有教養，所以武市對他的感情自然有所差別。加上許多他所執行的暗殺事件一一的曝光後，使得其他同志感受到一份危機感，因此同志們本來希望以藏能因此自殺身亡而不會泄漏罪行，但在得知成功後感到憤怒和焦躁，另外以藏雖然一邊屬於把尊王攘夷和倒幕當作目標的勤王黨，然而卻一邊擔任“開國派幕臣”勝海舟的護衛，所以以藏也被認為是個“雖然劍術高超但卻意志不堅的人”而遭受輕識，因此這點也能認為是以藏被同志看不起的原因之一。
勝海舟（文久三年） 根據勝海舟的自傳“冰川清話”，由坂本龍馬擔任介紹人讓以藏擔任勝海舟的護衛。有一次三個暗殺者攻擊過來、以藏斬殺掉一個人並且大喝一聲，嚇的剩下的兩個人落荒而逃。在這時，勝對以藏告誡說“你不能喜歡這種殺人的事情。以後一定要改變這種舉動”，以藏回答“先生在這時如果沒有我在場的話，恐怕先生的頭就已經不見了”。 約翰(本姓中濱)萬次郎 根據中濱家的家譜（‘中濱萬次郎 第一位把“美國”國情介紹給日本的日本人’）、岡田以藏也有擔任約翰萬次郎的護衛。據說在見識到身為勝海舟的護衛岡田以藏的厲害後，萬次郎請他擔任護衛。在萬次郎參拜自己建的西洋式墳墓時，有四個暗殺者向萬次郎攻擊、以藏查覺到還有兩個伏兵躲起來，於是指示萬次郎跑到墓碑的後面，然後自己斬殺掉兩個刺客，剩下的兩個刺客因而逃亡。
田中新兵衛
田中新兵衛簡介田中 新兵衛（たなか しんべえ、天保3年（1832年） - 文久3年5月26日（1863年7月11日）、薩摩藩士。幕末四大人斬中的一人。諱雄平。
出生於鹿兒島世代傳承的船長和藥商家，史料上是島津家一門的島津織部家臣，總之在作為薩摩藩私領士上以陪臣身分仕官。劍術出色但所學流派不明
文久2年上京。寄居于海江田信義和藤井良節家中並且暗殺了島田左近。和土佐勤王黨的武市半平太見面後，結拜為義兄弟並且與土佐藩的岡田以藏等人一起暗殺本間精一郎、渡辺金三郎、大河原重藏、森孫六、上田助之丞等人。
文久3年的朔平門外之變，在姊小路公知遭到暗殺時的現場遺留有新兵衛的愛刀，於是新兵衛遭到逮捕。另外新兵衛身上所受的傷口位置也與生存者的證言一致。（同時仁禮源之丞等人也遭到逮捕後被釋放。）
但是新兵衛在被訊問時突然自殺，而使得真相因此不明。而有關於他的愛刀遭竊等說法的可能性則是相當低並且檢查屍體時也證實他身上的傷口和生存者的說法一樣。因此近年來真兇說則成為有力的說法。
