基本簡介
最重要的 20餘種中包括馬尾松毛蟲（見松毛蟲）、微紅梢斑螟 (見松梢害蟲)、日本松乾蚧(見松乾蚧) 、華山松大小蠹、黃脊竹蝗、粗梢雙條杉天牛和光肩星天牛（見針葉樹天牛）、楊扇舟蛾、榆藍葉甲（見榆樹葉甲）、油茶尺蠖等。它們的侵襲或寄生，可使林木在形態、組織或生理生態上發生一系列不正常的變化，導致生長發育不良，產量和質量下降，甚至引起林木或整個林分的死亡和生態環境惡化。研究作用於森林及林產品的昆蟲的科學稱為森林昆蟲學，是昆蟲學的一個分支。其主要任務是研究森林昆蟲的形態解剖、分類地位、個體生長發育規律、種群數量消長與森林生態系統中其他因子的相互關係，以及控制種群數量的策略和方法，從而達到防治害蟲、利用益蟲、保證林木健康成長的目的。
研究歷史
把森林昆蟲作為一門學科從事專門研究始於19世紀初。從那時到現在一般分為3個時期:①自然歷史研究時期。可以德國J.T.C.拉策堡的工作以及著作《森林昆蟲》 3卷(1837、1840、1844)和《森林害蟲及其天敵》為代表。②分類輔以實驗生活史研究時期。以德國的W.艾希霍夫的工作為代表，他通過生物實驗和分類學的研究，澄清了有關小蠹蟲生物學的許多錯誤觀念。《歐洲的小蠹》(1881)是其主要著作；③近代時期。以實驗生物學研究為重點，其中德國K.埃舍里希的影響最大，著有《中歐森林昆蟲》 4卷(1914～1942)，並主編《套用昆蟲學》期刊，對森林昆蟲學發展起了很大作用。中國在1949年前只有極少數昆蟲學工作者附帶從事森林昆蟲的研究。1949年以後，開始建立森林昆蟲的專門研究單位,從事森林昆蟲的區系分類,以及有關森林害蟲生物學、生理學、生態學和預測預報、防治方法等的研究。與此同時,高等院校也設立了森林保護專業,培養專門人才。各級政府機關設立專門的森林保護機構，從事森林病蟲害及火災等的防治工作。
害蟲類別
根據森林害蟲的生活方式可分為下述類型。根部害蟲有鱗翅目的地老虎、鞘翅目的蠐螬、金針蟲、雙翅目的種蠅和直翅目的螻蛄等。這類害蟲棲居於土壤,取食剛發芽的種子或幼苗的根、莖及幼芽,或蛀入幼樹根內取食。其發生與土壤的類型及水肥管理、圃地的前作、林木和灌木的種類等有關。如地老虎喜較濕潤的粘壤土；前作為大豆和施用未經腐熟的廄肥時蠐螬、種蠅發生較多等（見地下害蟲）。
幹部害蟲主要包括鞘翅目的小蠹、天牛、吉丁蟲、象甲；鱗翅目的木蠹蛾及透翅蛾，膜翅目的樹蜂等。除成蟲期營裸露生活外，卵、幼蟲、蛹等均在樹皮下、樹幹裂縫中或木質部內營隱蔽生活。林分中的被壓木、風倒木和風折木是這類害蟲長期維持一定數量的基本依託，當林分因受葉部害蟲、風、火、水、旱災害而生長趨弱時，幹部害蟲乘虛而入，導致樹木大面積死亡。在成熟、過熟林分，這種情況更為常見。少數幹部害蟲也能侵害健康立木。森林經營管理不當，如夏季採伐後未及時將原木運出林外，強度擇伐且採用拖運集材方式，未及時對中齡林進行撫育採伐，以及過度修枝，未及時清除被害立木等都可造成蛀乾害蟲大量發生。
枝梢害蟲包括兩類：①鑽蛀害蟲。蛀食林木枝梢的昆蟲。有鱗翅目的螟蛾類、卷蛾類，鞘翅目的象甲類、天牛等。它們影響主梢生長或主幹形成，或使主幹扭曲，頂梢叢生，降低木材利用價值，甚至引起整株枯死。②刺吸害蟲。如同翅目的蚜蟲、蚧類、粉虱、木虱、葉蟬等，其若蟲和成蟲均以刺吸樹木汁液為生，可引起枝葉萎縮和枯黃，或形成癭瘤，嚴重影響樹木生長，甚至造成枯死。有些害蟲還可傳播病毒病害，其中很多是重要的檢疫對象。
葉部害蟲種類繁多，主要有鱗翅目的枯葉蛾、毒蛾、 尺蛾、 舟蛾、袋蛾、刺蛾、潛葉蛾、卷蛾、斑蛾，以及鞘翅目中的葉甲、膜翅目中的葉蜂，直翅目中的竹蝗等，其中枯葉蛾科的松毛蟲歷來是中國松林的重要害蟲。大多數食葉害蟲營裸露生活,生殖力大,受氣候、天敵等因素的影響顯著，近老熟時幼蟲食量劇增，因而在發生數量上帶有明顯的爆發性或周期性，遷移擴散速度快、範圍廣，林木健康與否都能受害，林木葉片被吃光後常導致小蠹、天牛等幹部害蟲大量發生。
果實種子害蟲有鱗翅目的螟蛾、卷蛾、麥蛾，舉肢蛾，鞘翅目的象蟲，膜翅目的小蜂、葉蜂和雙翅目的花蠅、癭蚊等。多在寄主花期或幼果期產卵，隨果實的生長而逐漸發育,取食果軸、種鱗及果仁等不同部位,影響種子的產量和質量，發生嚴重地區常導致種子連年失收。
預測方法
態環境良好時，森林害蟲種群與其他生物種群，包括天敵昆蟲等處於相對平衡狀態，可不致造成災害。一旦其他生物種群數量減少，這種平衡被破壞，害蟲數量便會急劇增加，以致猖獗成災。為及時做好防治工作而常用的預測預報方法有如下述。發生期預測又分物候法、 積溫法、 發育進度法、趨性預測法和形態特徵預測法等。①物候法。觀察害蟲各蟲期出現日期與其所處環境中各種自然現象出現日期的相關性，然後根據某一或某幾種自然現象的出現日期，預測害蟲蟲期出現的日期。如中國湖南省馬尾松毛蟲越冬幼蟲為害常與桃花盛開同時，可據以進行預測。②積溫法。可根據積溫公式推算，如已知害蟲某一蟲期的有效積溫和該蟲期的發育起點溫度，即可根據近期氣溫的實測值或預測值，計算該蟲期所需時間。利用有效積溫，還可以預測某地某種害蟲可能發生的代數。此法不適於具有滯育世代的昆蟲。③發育進度法。害蟲完成某一發育階段，所需時間因溫度不同而異。不同時間的倒數就是在不同溫度下的發育速度,即。假定全部發育時間為100,則在不同溫度下的發育速度為，當V 值累積到100時,即表示該發育階段已完成。④趨性預測法。如利用害蟲的趨光性，在害蟲可能發生的季節里於林地設定黑光燈誘集害蟲，以確定害蟲的出現期；又如利用性外激素引誘害蟲以觀察害蟲的發生期。⑤形態特徵預測法。如槐樹尺蛾幼蟲體背出現紫紅時，表示幼蟲已老熟，3～5天內將大量化蛹。
發生數量預測方法尚不成熟，只能預測數量變化的趨勢。計有氣候圖法、蟲口調查法、形態及生理狀態預測法等。①氣候圖法，將害蟲相連許多代實際發生的數量與各代氣候圖的特點比較，找出與害蟲大發生有關的氣候圖的特點，據以預測害蟲數量的消長。同樣，根據溫濕係數的月、旬變化與害蟲數量消長的關係，也可進行預測。②蟲口調查法。在害蟲數量較為穩定的時期(蛹期或越冬期)中進行蟲口調查，了解影響害蟲數量消長的主要因子（天敵種類及其寄生率或捕食量，寄主植物被害情況）以及害蟲生殖力指標（蛹重、產卵量、性比）的變化情況等，然後進行綜合分析作出預測。③形態及生理狀態預測法。根據害蟲適應環境所起的形態及生理變化，預測害蟲數量，如蚜蟲在不良環境下便產生有翅蚜。因此，統計有翅蚜的多少，便可預測蚜蟲的動態。此外，成蟲顏色的變化，越冬蟲期脂肪體的發育程度及含量都可作為預測指標。
發生範圍預測影響害蟲擴散蔓延和遷移的因素是害蟲的活動能力，種群數量的大小，寄主植物的情況以及地形與氣象條件等。只有掌握這些因素才能比較有效地預測害蟲的擴散蔓延範圍。
