簡介
北京極樂庵，在北京市東直門內北小街，原是一座歷史悠久的庵堂，也曾有過香火鼎盛的年代。但到清末民初那段時間中，因為沒有能夠號召信衆的出家人駐錫，就逐漸冷落下來，以至於到了十分殘破的程度。到了民國十年（一九二一年）前後，有一位在陸軍部任職的王虛亭居士，他是太虛大師的皈依弟子（後來依太虛大師出家，法名大嚴），他在北京倡議組織「北京念佛會」，與念佛會同仁專修淨土法門。他為了替念佛會同仁找一處老年女優婆夷靜修的場所，找到了極樂庵，由念佛會同仁捐資加以修繕整理，並禮請淨宗大德寶一老和尚為住持。寶一老和尚，是民國初年（一九一一年）在北方弘揚淨土的高僧。在北京，老和尚的名氣很大，黎元洪繼袁世凱之後出任總統，當時的國務總理段祺瑞，就是寶一老和尚的皈依弟子。
老和尚俗家姓高，名祥珍，河北省清河縣人，清同治七年戊辰歲（一八六八年）出生。寶一生而穎異，相貌堂堂，七歲時，有命相者告曰∶「若能出家，必證道果。」父母問其願意出家否？寶一欣然點頭，於是父母乃送他到本邑集福庵祝髮做小沙彌，初學世間文字，進而讀誦經典，學習佛門儀軌。及長，受具足戒後，南北參學，朝禮名山大剎，曾於句容赤山般若寺，親近赤山老人法忍大德修禪多年。
民國初年（一九一二年），寶一和尚年近四十，回到北方，詣蓮宗十二祖徹悟大師所創的淨土道場──京北懷柔縣紅螺山資福寺，皈心淨土，專心念佛。鏇被請任維那，領衆行持三年，升任後堂代座。講《彌陀要解》、《佛說無量壽經》等淨土經典約七年之久，後來以前任住持退居，兩序大衆\\推寶一和尚繼任丈席。升座後歷時十月餘，以附近居民砍伐樹木，前任住持及監院主張興訟，寶一和尚主張忍讓，因意見不洽，乃聲明退位，隱居於北京拈花寺東關房。時京中信衆仰其高風，前往請教，及求受皈依者日衆\\。曾任國務總理的段祺瑞，就是此時皈依於他的座下。
民國十年（一九二一年），時在陸軍部任職的護法居士王虛亭，見東直門內北小街的極樂庵，殘破不堪，他聯絡北京念佛會同仁，捐資加以修繕整理，以供念佛會同仁棲止專修，並禮請寶一和尚為極樂庵住持。寶一和尚晉山後，領衆熏修，使之成為紅螺山之外的另一專修淨土道場。翌年，在極樂庵傳在家二衆\\戒，北京名流馬冀平、韓德清（即南歐北韓的唯識學大家韓清淨）、崔子良等男女居士數十人，均於此次受戒。民國十二年（一九二三年），東北哈爾濱特別區行政長官兼護路總司令的朱慶瀾將軍，時在哈爾濱建極樂寺，藉以宣揚佛法，挽化人心。當時要請住持，北京的馬冀平居士推薦了寶一老和尚，朱慶瀾將軍乃請寶一老和尚往東北弘化。寶老到哈爾濱講了一部《夢東禪師遺集》，領衆念佛，皈依受戒者頗多，但絕口不提任蓋廟、任住持的事。講經數月，仍回北京極樂庵靜修。在 虛老法師的《影塵回憶錄》中，有一段談及寶老到東北的過程∶
寶一老和尚是一位老修行，向來不願修廟，這次經段執政一再勸駕，才肯答應。他到哈爾濱時修廟的事已籌備就緒，第一年預備好材料，第二年（民國十二，一九二三年）動工。寶一老和尚到時，只講《夢東遺集》，問他修廟的事，他一概不問，請他看也不看。有護路副司令張召棠和他談話不投機，老和尚脾氣很板，也不理他。《夢東遺集》講完非走不可，朱將軍再三挽留，也沒留住。廟在甚麽地方修的，已修到甚麽樣子，他連那個修廟的地方也沒到過。．．．．
寶一老和尚一生專修淨土法門，期求往生，喜施捨淨土五經，及放生事業，演講《淨土十要》全部，提倡蓮社及淨土道場，不勝枚舉。民國二十四年（一九三五年）夏，以念珠一串分為三份，自留一份，餘二份分贈剃度徒如蓮、定西二人，暗示將離別之意。翌年示疾，囑弟子念佛相送，弟子如蓮念佛聲帶悲音，寶一老和尚以手招之曰∶「往生極樂世界，乃是樂事，豈可含悲。」隨於念佛聲中吉祥而逝，時為民國二十五年（一九三六年）丙子歲三月十八日午時，世壽六十九，僧臘六十二，戒臘五十。三七荼毗，白煙如雲，裊裊西向，香氣四溢，荼毗後撿得舍利數百粒。
寶一老和尚生前嘗語弟子∶
往生極樂，乃稱意樂事，應歡喜慶祝，不得悲哀哭泣，助念尤不宜聲帶悲音，恐惑亂心神，失其正念，此最緊要關頭，應特別注
