歷史起源
海葬的歷史十分的久遠，它最早起源於北歐海盜，並成為海上最古老而哀痛的儀式。海葬最初的儀式十分的簡單，它以小船載屍，掛上風帆，乘著落日的餘暉，驅使西行，任其在大海中漂游。後來在逐年的演化中，便為軍隊所用，早年，艦上人員死亡的時候,若屍體無法運回陸地安葬，他們則會在海上舉行海葬儀式。
儀式流程
辦理程式
海葬2．懷恩殯葬服務中心根據預約登記要求，確定海葬進行的時間，同時發信給已經登記好的市民，通知交費的時間（一般在活動進行的前一周）和地點。
3．市民在收到信件後，按照所指定的時間和地點去辦理交費手續，領取海葬活動須知。
4．按照須知上的時間到指定地點乘車、乘船，進行海葬活動。
海上追思
在船行過程中，舉行海上追思儀式，一般過程如下：
（1）由懷恩殯葬服務中心向先人敬獻花籃；
（2）全體參加海葬的喪家起立,向本次骨灰海葬的先人默哀；
（3）由喪家代表發言
（4）由有關領導講話
（5）喪家將鮮花花瓣與骨灰相拌
（6）在工作人員的引導下，喪家陸續將拌有鮮花的骨灰撒向大海
（7）向先人海葬地獻花
海葬儀式
海葬典禮通常在日出或日落前舉行,但根據戰地特殊狀況也可於夜間舉行.當舉行海葬典禮的時候,全體艦員在後甲板列隊,遺體包殮好並綁上重物放置於木板上,當告別儀式完畢後將木板稍傾斜,屍體隨之滑入海中下沉。此時艦艇汽笛長鳴,軍艦降半旗,艦上軍樂隊奏哀樂,並將日期、時間、經緯度載入航海日誌。這就是他們最初傳統的海葬儀式。
主要案例
中國大陸
海葬台灣地區
實際上，台灣的殯葬改革落後於大陸與日本許多，高雄港都的殯葬管理所，早在1997年訂定海葬管理條例，致力推動海葬文化。高雄殯葬管理所僱請二十人左右的船隻，免費讓至親家屬帶著骨灰，放入會溶解的器皿內，長眠於大海之中，與魚蝦為侶。
在新的殯葬管理法草案中，墓園與殯葬處所的定義將有所改變，墓園與住宅、學校隔離帶的限制將大幅放寬。墓園的社區化與藝術化勢在必行，像歐美或日本那樣，隔壁就是火葬場、大樓地下室就是殯儀館的情形將會發生。而都會區，諸如台北市、新竹市的火化率更在百分之九十八以上，火化進塔已成為主流。然而全國還有兩百多萬個塔位閒置，在安葬方面，新法也將從過去土葬、火葬進塔的方式擴及至樹葬、海葬、花葬等多元方式。
日本列島
根據日本一項民意調查顯示，在378名古稀老人當中，其中有高占4成的人表示願意在去世後將自己的骨灰撒入大海。按此比例，照10年前的同題調查高出了整整2倍。這其中最主要的原因是墓地價格與年俱增，在東京、大阪等大都市裡，更是漲到了一般人望而生畏的天價。其次，海葬也體驗了"回歸自然"的新觀念。此外，海葬不僅經濟，還很浪漫。眼見海葬熱在升溫，人們瀟灑地將骨灰灑在特定的區域內，隨風飄向遠方，不留一點痕跡。日本海運公司靈機一動，新開設了“遠海海葬”業務。
伊斯蘭教對海葬看法
阿茲哈爾清真寺是全球正統遜尼教派的最高研究機構。該寺大教長大葉的顧問阿扎布指出：“伊斯蘭教徹底反對把屍體投入海中。”
阿扎布表示：“不論是遭到謀殺或自然死亡，不論伊斯蘭、基督教或無宗教信仰者，任何屍體都應該受到尊敬。”阿茲哈爾清真寺發出的一份聲明說：“如果本·拉登的屍體確實被投入海中，大葉大教長譴責此事。”
該聲明說，“該海葬程式違反宗教價值和人性之常情。大教長認為，不論死亡者的宗教信仰為何，伊斯蘭禁止毀壞屍體。尊重死者的方式是應將死者妥善下葬。”阿扎布說，只有在溺斃的情況下，“伊斯蘭才接受海葬”。
海葬優勢
防止疾病
海葬回流量少
骨灰撒海的選址也頗有講究。海葬基本選定在長興島、橫沙島之間的海面，就是因為這個地方水動力足，能把骨灰全部沖入大海，而不會引起回流。此外，長江上游每年帶入東海的泥沙為5億噸，而撒入大海的骨灰按800具算，每具重約500克，這也意味著每年撒入海洋的骨灰只有半噸左右，相對於泥沙量以及海洋的稀釋能力來說，這都是個極小的量。
申請事項
要求骨灰撒海的喪家可先與專門從事海葬服務的機構聯繫登記。海葬服務部在每個殯儀館內設有代辦處，分布在市區的殯葬服務部各網點也可代辦登記。登記時須持證明親屬關係的戶口簿、登記人的身份證、《火化證明》或骨灰暫存證。由海葬服務部安排時間，通知喪家。若骨灰盒暫存在殯儀館，應在海葬前領回。海葬服務部有專車將喪家送往碼頭登上海葬船，在有關部門指定的海域內將骨灰撒入大海。海葬結束後，由海葬服務部發給喪家《海葬證書》。舉行儀式：骨灰撒海時要舉行告別儀式，由專人主持（也有宣讀祭文的）並請家屬代表講話，回顧逝去親人的生平，表達自己的思念之情並行默哀禮。隨後，在哀樂聲中，家屬將鮮花與骨灰相伴，緩緩撒入大海。骨灰回歸自然。撒海時不能將骨灰盒及骨灰袋等其它雜物投入大海，要注意環境保護。
網上祭掃：骨灰撒大海，親情留人間。海葬的家屬思念故去的親人，希望能有機會祭奠親人。為了滿足這部分喪家的願望，對於祭掃不便的海葬家屬特別是遠在海外的家屬，網上祭掃解決了他們的困難。將來不論逝者有無實在墓地，其家屬都可為其登記網上墓地。屆時，人們足不出戶便可祭掃亡靈，寄託哀思。在網上公墓，逝者的親人和朋友可以看到逝者的生平事跡介紹，可以瞻仰逝者的照片遺容，可以聽到逝者的談話錄音，可以播放一段逝者最喜愛的音樂，還可向逝者獻上自己喜歡的鮮花和說上幾句想說的話。網上公墓真正實現了遠程祭掃，大大方便了喪家。
法律規定
海葬民政部提出，要鼓勵生態安葬，各地要因地制宜開展骨灰撒海、樹葬等生態安葬活動，爭取對不保留骨灰的實行免費海葬、撒散等生態化安葬，並對其家屬實施獎勵。同時，鼓勵經營性公墓開闢生態公益墓區，提供免費或者低價骨灰安葬服務，引導民眾摒棄硬質墓穴和墓誌等。
去年，民政部下發《關於全面推行惠民殯葬政策的指導意見》，提出到“十二五”末，全國火葬區將全面建立基本殯葬服務保障制度，民眾的基本殯葬服務今後將由政府買單。
此次的通知中，民政部表示，要爭取提標增項擴面，合理調整基本殯葬服務減免補貼標準，探索將告別廳租用，普通骨灰盒、紙棺，骨灰生態葬法等納入基本服務項目範疇，並擴大惠民殯葬政策受益面，儘快實現城鄉居民全覆蓋。
