簡介
歷程
後秦佛法隆盛，出家者眾，後秦主姚興，以僧契（大改成石）為僧正，僧遷、法欽等共掌僧錄。此後南北朝各代都有僧官的設定，隋、唐 、宋、元因之，而名稱屢易。明季於中央設定僧錄司，掌管全國佛教；於地方則府設僧綱司，州設僧正司，縣設僧會司，管理地方佛教事務。清代因襲此制，至民國肇建後始廢止。
我們在此介紹一位清季末年擔任過江蘇泰州（民國改泰縣）僧正司的老和尚，他就是清末民初時代，泰縣宏開寺住持玉成老和尚。
玉成老和尚，俗家姓沈，江蘇泰州黃柯莊人，清鹹豐四年（1854年）歲次甲寅七月二十八日生。他的家庭世代業農，幼年入私塾啟蒙，受儒家傳統教育。十七歲時，隨父出門遠行，途中渡江，遇暴風覆舟，獲救得免。他自慶蘇生，因悟世事無常，而有出家的心愿，即於是年投入泰縣曲塘鎮宏開寺，依應懷和尚出家，法名嚴璞，字玉成，號脫山。
玉成在宏開寺中學經三年，同治末年年滿二十歲，於句容寶華山隆昌寺受具足戒，隨後入金山江天寺、揚州高 寺住禪堂。繼而行腳參訪，朝禮九華、普陀、天台諸大名山，拜謁大德，以為印正，先後數年。後來聞通智法師在焦山定慧寺講《楞嚴經》，乃轉回焦山，預席聽講。聽到“七處徵心”一段，恍然有悟，陳偈印證，偈中有“尋心蹤跡心無住，究我根源我是誰”之句，得到通智法師的認可。
他本擬追隨通智法師繼續深造，忽得剃度師慶懷老人來信，要他回宏開寺住持寺務。他孝性天成，不忍違背師命，乃負笈而回，在寺中親承師座，料理一切，寺務條理井然，二十年如一日。在此期間，他翻造了宏開寺的房屋，使寺宇面目一新。那時泰縣農村，幾乎每一個村莊都有廟宇，而能夠像宏開寺這樣重新建造，常住眾戒律謹嚴的，實絕無僅有。
特殊才能
玉成和尚還有一項特殊的才能，在南亭法師撰寫的〈值得學習的一位老人．．．追念先曾祖玉成和尚〉一文中，有如下的敘述∶
“．．．老人喜修殘破廟宇，特善農村經濟∶修理殘破廟宇，裝塑佛像，這是玉公老人的盛德。但是這兩種工作，唯一的條件是錢。鄉村無緣可化，錢從何來？這就顯出老人的經營農產，運用財務的特殊才能了。老人接住宏開寺，寺有農田三、四十畝，後來增至一百多畝，而且阡陌相連，不隔外姓。廟在田之中心，佃戶的勤惰，都一目了然。河岸栽樹，不三年即成密林。每遇隆冬，老人載著風帽，指揮山人剪裁樹枝，去取皆有分寸。因此易長、易大，樹枝可以作柴火，樹幹可以作農具、建材出售。邊伐邊栽，取之不盡，用之無盡。”
事例
關於玉成和尚修復殘破廟宇的事，有下列數則∶
一、南距宏開寺二十里的大營溪莊，有一座頗具規模的觀音寺，歷任住持經營不善，敗落不堪。地方紳董聞玉成老人名，請他去主持復興，玉成老人接任住持後，數年慘澹經營，翻修了殿宇，莊嚴了佛像，寺貌煥然一新。就緒後，將住持交由其徒道如和尚負責。
二、曲塘鎮有一座竹林庵，由一無依老尼住持，他想改竹林庵為僧寺，收了一個孤兒作弟子，希望達到他改庵為寺的夙願。無奈這個弟子年輕放蕩，很難管教，老尼臨終之前，託孤於玉成老人。老人經管之後，督教其弟子，為取法名道如，資助他受戒、參學，成為宏開寺子孫。把數間房屋加建至三十餘間，原來的三十畝田亦增加到一百三十餘畝，交道如師任住持。
三、蔣家莊有一座道觀，一位道士帶著妻兒奉祀香火。道士年老病逝，遺下寡婦孤兒，無法維持，道士亡妻找到玉成和尚，要求出家。於她出家後，玉成和尚改道觀為西來庵，予以整修後，仍交由道士之妻──出家的尼師住持。
四、孫家莊有一座佛神共祠的都天廟，一老僧攜一沙彌侍奉香火，老僧懶散，廟亦殘破不堪，莊民共逐老僧，請玉成老人住持復興。老人乃修復廟宇，裝塑佛像，易名為藥師庵。並資助沙彌出外受戒、參學，待其學成，促之歸來，把藥師庵交給他主持。莊民均感載老人的義舉。
光緒二十四年（1898年），是清廷“戊戌變法”，實行新政的一年。在“百日維新”之前，湖廣總督張之洞，著〈勸學篇〉上奏朝廷，主張以“中學（儒學）為體，西學為用”的教育方針，建議以寺廟財產的十分之七用以興辦學堂，十分之三供僧道居處膳食。光緒皇帝批以∶“持平論，通達於學術人心，大有裨益。”並以〈勸學篇〉頒賜各省。自此以後，“廟產興學”之說，在社會上甚囂塵上，各地的土豪劣紳，假藉興學之名，而行侵占廟產之實，風潮所及之處，大小寺廟群情惶駭，不知所措。泰州首剎光孝寺方丈谷鳴和尚、聯絡諸山長老公議，主張請玉成和尚出山，擔任泰州僧正司以維持大局，保障寺院權益。眾人素仰和尚才能，鹹表贊同。
重任
光緒二十四年，玉成和尚四十五歲，春秋壯盛，他為了護持佛教，直下承當，接下了僧正司的重任。當時寺廟與民間的訟案，積壓如山，玉成和尚視事後，研究案卷，悉心規劃；他不辭辛勞，各地奔走，了解實情，或約雙方調解，或報官府審訊，而對藉興學之名霸占廟產者，與訟到底，保存廟產。其中有幾件特殊的案子，如慈貞庵、因華庵二處，為地方人士強占興學，因玉成和尚向州、府控訴，甚至於上控到省方臬台、巡撫。另一方面，他對佛教中的劣僧，也予以懲辦或驅逐。這樣辛勞數年，積案一清，寺廟寧靜。
“僧正司”也有衙門，設在泰縣首剎的光孝寺，並且還有僧差一類的辦事人員。據說玉成和尚接任僧正司之後，曾上奏章給光緒皇帝，力陳寺產不可他用。他在奏章中陳述的理由，是∶“一、寺產乃十方善信所奉獻，作為供佛、弘法、安僧之用，以為施主祈求佛聖庇佑，駢臻福慧，如作他用，有違因果。二、世界各國政府，對宗教寺廟教堂之財務，只有奉獻，無占用者，若我政府動用寺產興學，唯恐貽笑大方。”故在“百日維新”之後，廟產興學之說亦因朝旨而停止。上項資料，曾刊於當時的上海《申報》，時在常州天寧寺任書記的應慈法師，訂閱《申報》，以此文報告給冶開禪師。時常州十方庵為劣紳霸占，冶開禪師曾據此文之理由助之爭回。後來朝旨令各省設立“僧教育會”，由出家人自辦僧侶學堂，這樣亦是變相的保護寺院，避免地方人士假藉興學之名而侵占寺產。泰州的儒釋國小，南京的僧師範學堂，即其例也。
回鄉做事
玉成和尚任僧正司之職，由光緒二十四年（1898年）到宣統三年（1911年），前後達十四年之久。民國肇建（1912年）後，他辭職返鄉，回到曲塘鎮宏開寺。是年他已五十八歲，以後即息影家園。但他並沒有閒下來，以後二十餘年，他為家鄉及佛教做了許多事情，略舉數則如下∶
一、為鄉人排難解紛∶玉成老人在鄉間，方圓數十里的幾十個村莊中，有著崇高的聲望，鄉下人有額什麼糾紛──諸如田地的糾紛，兄弟的爭執，朋友間錢財扯不清，地方上有事擺不平，最後都會說∶“到老師爹跟前去，看老師爹怎么說。”到了老人面前，各說是非曲直，經老人評斷後，直可說是“一言九鼎”，他仲裁的事沒有人再有異言。
二、建祠祀祖，以崇孝道∶玉成老人俗家兄弟四人，他行三。上有二兄早逝，他與四弟皆舍俗出家。老人出資將沈氏典出的遺產贖回，興建了一座“沈氏家祠”，定名為玉蓮堂，供奉佛像及俗家祖先牌位。並擇族中後輩篤實厚重者，度其出家，後得一侄孫，有志出家，玉公命其法名望亭，畢業於閩南佛學院，曾至泰縣光孝寺佛學院授課，抗戰勝利後任玉蓮堂住持，奉祀香火。玉公老和尚並把他年邁的母親迎養在家祠中，優予供養，並勸母親信佛、念佛。老太太在祠中修持很好，活到八十多歲，在念佛聲中往生。
三、玉成老人一生禪淨雙修，晚年息影家園，以念佛為恆課，亦以念佛度人。四鄉皈依者，不計其數，遠近婦孺見了他，就以 “阿彌陀佛” 稱呼他。
老人一生勤儉，並以此為家規。他早起晚睡，從不浪費光陰；他愛惜物力，一針一線之微都不浪費，手掌大的一片紙也要收藏起來，一雙黃僧鞋，進城時穿著，回寺後用廢紙包起來收藏。這也是他修建寺院、裝金塑像，增置田產，培育子孫，不經過化緣而財用不匱的原因。他平常嘗告誡徒子、徒孫說∶“小廟財產，不宜過豐，能令子孫侍奉香火，不受饑寒就夠了；如果小廟過於富饒，子孫沒有不因驕惰而墜其先業的。”
學習態度
玉成老人幼年讀書不多，而一生好學不倦。中年以後，能詩善文，書法亦可觀。會彈七弦琴，彈得極為精妙，但以無知音故，輕易不彈。老人還有一項人所不及之處，是他尊重知識，禮遇讀書人。在南亭法師悼念老人的文章中，有一段有趣的小故事，可見一斑∶
“我還記得（我在泰縣僧立儒釋國小），第一學期放璁假，回到小廟上，我穿的是雪白的一身操衣，廣場上曬的麥秸，老人拿著鐵叉在翻（上下翻動），我說∶‘師太，讓我來翻。’老人說∶‘你學法師，應該多念書。我老了，應該多做點事。’多謙虛，多客氣！我是十一、二歲的小東西，聽了不知所云，只有屁股一扭，溜之大吉。”
基於上述的理念，玉成老人的子孫──即徒子、徒孫、徒曾孫輩，都受過良好教育，而各有成就。當時有名的佛學院──如揚州的普通僧學校，南京的只洹精舍，及僧師範學堂，杭州的華嚴大學，安慶的迎江寺佛學院，以及武昌的武昌佛學院，廈門的閩南佛學院，上海中醫學院等，都有他的子孫──如智光、靄亭、南亭、望亭、存遠、善遠、自一、唯一、成一、果一等，均曾在不同的院校受學肄業。而在成就方面，如文心住持泰縣北山寺，智光住持焦山定慧寺，靄亭住持鎮江竹林寺，南亭住持泰縣光孝寺，存遠住持儀徵寶光寺，善遠住持覺正寺，自一住持棲霞山寺，守一住持宜興澄光寺，果一住持泰縣雨聲寺；在興辦僧學方面，智光創辦了焦山佛學院，靄亭創辦了竹林佛學院，南亭創辦了光孝佛學院，成一創辦了台北的華嚴專宗學院，造就僧材，興復佛教，這一切，皆由老人識見宏遠、尊重知識使然。
逃過劫難
民國十九年（1930年），地方不靖，江北匪盜橫行，老人避居泰縣城內北山寺，到了秋天，風聲好轉，他打算回曲塘鎮，行李都裝上了小土車，他忽然腹痛下瀉不止，臨時中止行程。第二天，宏開寺專人來報，昨夜匪盜騷擾曲塘鎮，宏開寺門口雜貨店老闆被殺。而老人的腹瀉已不藥而愈。他的腹瀉，似專為阻止他的行程而發。
壽終正寢
民國二十二年（1933年）秋七月，老和尚八十壽辰，泰縣縣長張維民、光孝寺住持常惺法師等都為他寫了壽序，徒子、徒孫們都由外地回來為他祝壽，老人十分歡喜。民國二十五年秋冬之間，老和尚健康衰退，自知報盡，他函召外地子孫都回到宏開寺，對大家說∶“我搬到竹林庵住，你們在宏開寺打四十九天念佛七。”就在佛七第四十九天圓滿之日，老人往生了。時為民國二十五年（1936年）夏曆十月初九，世壽八十三歲，僧臘六十六載，戒臘六十三夏。老和尚示寂前，口述偈雲∶
“八三年來苦糾纏，生身只因業力牽，
而今專念阿彌陀，願生西方九品蓮。”
