受戒學法
公元一九Ο九年～清宣統元年己酉歲十二月十八日，出生於泰縣洪林鄉盟村的一個務農家庭。他祖母吃齋念佛，他八歲時即隨著祖母茹素，也常隨著祖母到寺院中燒香禮佛，對寺院中出家人的生活十分嚮往，以此就有出家的念頭。後來他把這心愿告知祖母，泰縣是一個出家風氣極盛的地方，許多人家都有子弟出家，所以在他十四歲的時候，家人送他到本縣曲塘鎮報本庵，禮煜華和尚為師剃度出家，法名燈明，字雪煩。是為一九二二年（民國十一年）。
一九二八年，雪煩二十歲，奉師命到鎮江竹林寺佛學院就學，一九二九年，於學期中向院方告假，到句容寶華山受具足戒，圓戒後仍回佛學院就讀，一九三一年畢業。繼而偕同甫自常熟興福寺法界學院畢業的葦舫法師，二人負笈遠赴北京，考入了柏林寺的「柏林教理院」。柏林教理院是太虛大師創設的「世界佛學院」的一部分，設有華日文系與華英文系，雪煩與葦舫讀的是華日文系，與塵空、本光等為同班同學。一九三一年東北「九一八」事變，翌年華北情勢緊張，經濟蕭條，教理院經費來源困難，不得已宣告停辦。這時葦舫隨著法舫、塵空到了武昌，而雪煩則與華英文系的同學葦宗、柚廬二人，在北京一同考入韓清淨居士主持的「三時學會」，專修法相唯識之學。數月之後，雪煩患了急性闌尾炎，住入協和醫院開刀，手術做的不清潔，曾三次剖腹截腸，而傷口終不癒合，人也拖的瘦弱不堪。他的剃度師煜華和尚得知，寫信託請葦宗送他回江蘇，先到泰縣光孝寺住下治病。時光孝寺住持是柏林教理院前院長常惺法師，他留下雪煩，為他延醫治病，傷口逐漸癒合。
一九三四年，雪煩與竹林佛學院同學東初法師，同到常州天寧寺掛單，住禪堂參究向上一著，在天寧寺住持證蓮老和尚指導下，於禪定工夫植下根基。翌年參學期滿，與東初同受鎮江焦山定慧寺住持、焦山佛學院創辦人智光老和尚之聘，到佛學院任教。雪煩任堂主及佛學院教務主任，授語文課程。一九三六年，雪煩與東初二人，同受智光、靜嚴二位法師傳法授記，成為二位法師的法子。客堂奉命掛牌，以雪煩為定慧寺第一監院，東初為第二監院。同年智光老和尚退居，靜嚴法師繼任住持，及兼任佛學院院長。
出任住持
一九三七年七月，「蘆溝橋事變」，日本侵華戰爭爆發，繼而上海「八一三」戰爭開始，京滬震動。雪煩以監院職責所在，不能不預作應變措施，他將定慧寺珍藏的歷代文物，運往江北泰縣曲塘鎮的「焦岩別墅」保存。同時為了減少日機轟炸的傷亡，他動員全寺僧侶，在華嚴閣下石壁開鑿防空洞，以防空襲。果然是年十二月，日軍占領鎮江，燒殺擄掠無所不為。並以焦山設有海軍要塞，成為日機轟炸的目標，定慧寺受到波及，房舍損失頗重，佛學院也因此停辦。所幸寺中珍貴文物事先運走，未受損失。
一九四○年，定慧寺住持靜嚴法師退居，由雪煩繼任定慧寺住持，兼任佛學院院長，東初擔任副院長。在二人協力規劃下，佛學院重行複課，並禮聘芝峰、現月、明性、茗山等諸法師講授佛學，復聘請得大學教授三人，增授哲學、物理、自然等科，三數年間，佛學院聲譽日隆。此外，雪煩並開始整修定慧寺，在東洲蘆灘僱工割蘆開墾，增加糧食生產，以維持道糧。一九四五年抗戰勝利，翌年初夏，太虛大師以「中國佛教整理委員會」主任委員身份，委託焦山佛學院代辦「中國佛教會務人員訓練班」，集九省三市優秀僧侶一百二十餘人於焦山，實施行政工作訓練。教務工作由芝峰法師主持，庶務工作由東初法師擔任。而雪煩法師則以住持身份予以指導。
是年八月，太虛大師抵焦山主持訓練班結業典禮，對雪煩、東初二師慰勉有加。尤其是訓練班人員的膳宿及教學開支，全由定慧寺負擔，故對於雪煩法師一再表達謝意。是時退居住持智光老和尚山居靜修，他和虛大師於清末宣統年間，是南京祗洹精舍的同學，兩老見面，歡喜無限。
一九四六年十月，雪煩法師的住持兩屆任滿，傳法於茗山、戒證等四人後，他自住持位退居，由他的法弟東初法師，繼任定慧寺住持兼佛學院院長。雪煩法師退居後，未幾復受常州天寧寺住持、兼常州佛教會會長敏智法師，及清涼寺住持果根和尚的聯名聘請，請他接任了常州清涼寺、及上海的清涼寺下院兩寺住持。
苦修弘法
建國初期
一九四九年中華人民共和國成立，時雪煩法師駐錫上海三昧寺。當時國家的檔案是寺院教堂的土地都要徵收，出家人要搞生產自救。雪煩為時勢所迫，回響號召到工廠中參加工作，同時無條件的把三昧寺捐獻給政府，以此他被選為上海市南區人民代表及政協委員。此時持松法師任靜安寺住持，聘請雪煩到靜安寺擔任都監。一九五五年，雪煩以政治因素，被下放到鐵道兵團做築路工人。他曾到過內蒙古、甘肅、江西、福建等地，也參加過修築由包頭到蘭州的包蘭鐵路，和由鷹潭到廈門鷹廈鐵路。
文革期間
一九六六年文化大革命開始，雪煩由鐵道兵團被遞解回原籍泰縣，下放到農村勞動改造。過差比修鐵路更艱苦的生活。虧得他修持功深，他以為這一切折磨，都是修行的增上緣。他以對宗教的信心和毅力，渡過了苦難的十年。「十年動亂」過去，雪煩老和尚已是望七之年。一九七九年，中國佛教協會會長趙朴初居士到江蘇視察，想到了曾住持焦山名剎的雪煩法師。在趙朴初居士的安排下，雪煩法師出任江蘇省佛教協會的駐寧副會長，在南京處理會務。一九八二年，中國佛協在南京棲霞山成立「僧伽培訓班」，趙朴初居士任班主任，請雪煩法師任顧問。他乃積極的協助副主任茗山法師（他的法子），從事培訓僧材的工作。雪煩老法師在僧伽培訓班時，他親自編寫講義，在班上講授叢林基本知識課程。一九八四年，培訓班改為「中國佛學院棲霞山分院」，雪煩老法師擔任院務委員會副主任，他仍十分積極的協助副院長茗山法師，培育僧青年。
二十世紀八十年代
一九八四年底，雪煩老和尚與圓湛法師，受到香港鹿野苑法宗、達道二位法師的邀請，赴香港講學，他海外的許多弟子，都到香港去看他。一九八七年，他受到台灣佛光山開山宗長星雲法師的邀請，到美國洛杉磯的西來寺，參加了西來寺落成典禮和傳戒法會，及世界佛教友誼會的年會。星雲法師是雪老早年主持焦山佛學院時的學生，對雪老恭敬及照應備至。
自一九八四年以後，雪煩老和尚最後的十年生命中，先後擔任過中國佛教協會理事，江蘇省政協委員，江蘇省佛教協會常務副會長兼秘書長，南京市佛教協會會長，南京市政協常委，江蘇省紅十字會理事，以及南京棲霞山寺名譽方丈等職務。一九九○年以後健康逐漸衰退，一九九四年七月五日，在南京舍報往生，世壽八十六歲，僧臘七十二，戒臘六十六。
守護國寶
瘞鶴銘焦山碑林中屹立著國寶———《瘞鶴銘》碑。黃庭堅稱其為“大字之祖”。明代王世貞贊曰：“此銘古拙奇峭，雄偉飛逸，固書家之雄。”清代翁方綱高度評價道：“六朝諸家之神氣，悉舉而淹貫之。” 瘞鶴銘與陝西石門銘互映生輝，同為碑中之王。歷代的書法家和書法愛好者對其頂禮膜拜，推崇備之。但在歷史上，它卻幾度受到損壞，可謂命運乖蹇。瘞鶴銘能留存於今，供廣大的中外人士觀賞，這不能不令人緬懷起用生命和智慧保護了瘞鶴銘碑的雪煩法師。
1937年冬，日寇侵占鎮江前夕，焦山定慧寺監院雪煩法師預料到焦山淪陷後，日寇必定會來搶掠《瘞鶴銘》碑。雪煩法師便和寺里的太老和尚德竣共商保護措施。德竣老和尚能書能畫，對瘞鶴銘素有研究，寫過考證文章。在德竣的支持下，雪煩帶領寺中的一位職事僧，將聳立在伽蘭殿南邊的《瘞鶴銘》慢慢放倒，把銘文的一面倒置朝下，移藏至大雄寶殿後面的一個偏僻處的亂瓦碎磚堆中。
在日軍占領焦山前已避居於和暢洲的雪煩法師，看見焦山方向升起的沖天大火和滾滾濃煙，痛心疾首。但是他更關心的是國寶瘞鶴銘的命運。1938年春節期間，雪煩法師冒著生命危險，從和暢洲乘小舟回到定慧寺後，悄悄地到大雄寶殿後面的亂瓦碎石旁仔細察看，當他未見到任何破壞的挖掘痕跡，又見到瘞鶴銘仍在磚瓦堆中時，這才放下了心。
日軍自從雪煩回山後，常向他百般威脅利誘，定要他說出瘞鶴銘的下落。為了擺脫敵人的糾纏，雪煩法師回答說：“《瘞鶴銘》碑已被國民黨軍隊拆走，現在何處，不知道！”雪煩法師同時也要寺僧們這樣來回答鬼子的追問。異口同聲的回答使鬼子無可奈何。
抗戰勝利後，雪煩法師才將埋入瓦礫堆中八年之久的瘞鶴銘碑挖出，國寶重見天日，雪煩法師功不可沒也！雪煩和德竣二又合計了一番，便在華嚴閣西面，陸游石刻下面花牆內砌一碑亭，將瘞鶴銘安置於此。太老和尚並為雪煩法師用白果樹板代制了銘文的複製品。解放後，瘞鶴銘移置嵌立於名聞天下的焦山碑林內，並築亭保護。
