人物生平
實賢大師(1686-1734) 清代高僧，淨土宗第十一代祖師。江蘇常熟人。
俗姓時，名實賢，字思齊，別號省庵。康熙二十五年(公元1686)八月初八日出生於世代書香門第，生來即不沾葷食，少時顯其聰慧醇和之本性，仿佛與生俱來便脫俗離塵。父親早亡，母親張氏知其與佛有緣，便成就其出家志願。實賢七歲時，母親領他往清涼庵禮容選和尚為師。從其受學佛典教規，兼習世典儒書，康熙三十九年(公元1700)十五歲，正式剃度進受具戒，此時業已博通佛儒，能詩善賦，且
淨土十一祖實賢大師實賢大師並不耽於別業，而於生死大事未嘗忘懷。他知書達理，忠厚孝順，在母親逝世後，曾跪於佛前誦《大方便報恩經》四十九日。並於每年母亡忌日，設像修供，誦經濟度。
偶有一日，實賢入於善仁寺，忽然一僧撲地而死，大師頓然感悟生命之無常，因而警策自身應精勤修行。他嚴持戒律，不離衣缽，日中一食，脅不著席。後雲遊四方，參善知識，康熙四十九年（公元1710年）二十五歲時，依止渠成法師與紹曇法師學習教理，專志研究大乘性相，小乘方等經典等。恆歷三年，終於三觀十乘之旨，性相二宗之學，無不融會貫通。因實賢學有所得，紹曇法師傳法給他，授其為天台正宗靈峰四世。
康熙五十三年（公元1714年），師二十九歲，前往崇福寺求學於靈鷲和尚座下，參"念佛是誰"的話頭，禪修精進，操持嚴密，歷時百二十日，豁然開悟，作言："我夢醒矣"。自此之後，應機自在，辯才無礙，靈鷲和尚知實賢為佛門法器，欲傳法嗣，大師婉辭拒之，作禮而去。
次年，在真寂寺閉關修行，日間閱讀三藏經典，夜晚持念阿彌陀佛名號，如是夜以繼日地精進用功三年，於此期間得念佛三昧，並抽時註解了蓮池大師的"西方發願文"。期滿出關後，真寂寺的僧眾恭請實賢大師講《法華經》，大師升座講經，以無礙之辯才與精闢的理論，博得在場僧俗大眾由衷的讚許。後又曾應紹曇法師之命，於杭州隆興寺代為宣講經律，與會人等無不稱善。從此之後實賢大師盛名遠揚。
實賢大師清朝世宗雍正二年（公元1724）已近不惑之年的實賢大師，移錫杭州梵天寺，其著名作品《勸發菩提心文》便是在此時寫成的。文中字字珠璣，內容懇切感人。自從問世以來，不知激勵了多少學佛修行者發心向上，精勤修持。由於實賢的身教言傳，名聲遠揚，影響四方，江蘇浙江一帶乃至鄰近省份的四眾弟子，仰慕大師之盛名，投其門下求學從教者日漸增長。其後他雖曾轉居幾所叢林，然跟隨左右者仍不在少數。如是盛景歷時幾近十年，其後他又應永福寺、普慶寺、海業寺、仙林寺等禪宇之邀，主持寺務，以清規戒律規範道場。宣講天台禪淨諸宗經教以利群機。四方僧俗，參方求學者雲集。每每能使道場興旺，海眾安和。
實賢后來退隱於杭州仙林寺，淨心念佛，足不出戶，摒絕諸緣，專修淨業。同時也領眾熏修，策勵同修深信心，發堅固願，專志念佛，以期得以往生西方淨土。是時人皆稱謂師乃"永明延壽禪師"乘願再來。
晚年的實賢大師受信眾之請回到杭州鳳山的梵天寺居住，為能更廣泛地弘傳淨土法門，普濟群萌，利樂有情，他於清朝世宗雍正七年(公元1729)創立了專弘專修彌陀淨土的團體－－蓮社，集有志淨土，信願念佛者，為文立誓，以盡形壽為期限，將每日的功課定為二十分，十
實賢大師牙舍利在大師的影響下，與會眾等，同修共行，得益匪淺，得度者凡數百眾。到清世宗雍正十一年(公元1733)臘八佛成道日，大師普告眾弟子言："吾於明年四月十四日將長往矣"。自此以後，於寸香齋室掩關靜修，規定晝夜持念佛號十萬聲，恆常不變，乃至次年四月二日出關，越十日，遍告大眾說："吾十日前見西方三聖降臨虛空，今再見矣，吾其生淨土乎。"遂後囑咐寺院事務，再往城中遍辭諸護法居士等。侍者請大師留下遺訓，大師以偈書云："身在華中佛現前，佛光來照紫金蓮，心隨諸佛往生去，無去來中事宛然。"書訖又告現前大眾說："吾十四日決定往生了。爾等為我集眾念佛。"十三日停飲食，閉目靜坐，十四日五更時沐浴更衣，於室中面西趺坐。到了已時，遠近緇素圍聚，悲涕作禮懇切請願大師住世度人。是時實賢大師復又睜眼環視大眾說："吾去即來，生死事大，各自淨心念佛可矣。"言畢合掌稱佛名號安然而寂。是年臘月八日，眾弟子奉師靈骨於常熟琴川拂水岩之西。
於乾隆七年二月十五日，杭州一帶大師的弟子等奉迎遺骨重建塔於阿育王寺之右，其舊塔則改為衣缽塔。實賢於清朝康熙二十五年(公元1686)八月初八日，圓寂於清朝雍正十二年(公元1734)四月十四日，住世四十九年，僧臘二十五載，住世間雖不算長久，但對淨土宗所作的貢獻卻深廣無比。
歷史評價
實賢大師的佛學思想可說是集中了佛學之大成。自受戒以來，深研戒法，嚴持律范，嘗言："行在梵網，志在西方。"早年於渠成、紹曇法師座下對天台、法相以及法華、止觀諸部都有深入研究。參謁靈鷲和尚而參禪開悟，閉關閱藏靜心念佛而得念佛三昧。如是閱歷，足以說明他佛學造詣之高深。然而論其重點，其佛學思想則主要體現於淨土的理念，於《勸發菩提心文》中所列十種因緣發起菩提心，其中第九因緣說道："云何求生淨土？謂在此土修行，其進道也難，彼土往生，其成道也易。易故一生可致，難故累劫未成。是以往聖前賢，人人趣向。千經萬論，處處指歸。末世修行，無過於此。然經稱少善不生，多福乃致。言多福莫若執持名號，言多善莫若發廣大心。暫持名號，勝於布施百年，一發大心，超過修行萬劫。蓋念佛本期作佛，大心不發，則雖念奚為？發心原為修行，淨土不生，則雖發易退。下菩提種，耕以念佛之犁，道果自然增長。乘大願船，入於淨土之海，西方決定往生。"言辭簡明扼要，深為攝受人心，細品讀之，菩提心油然而生，淨土願行自然發起。大師在《勸發菩提心文》最後說道："大眾誠能不棄我語，則菩提眷屬，從此聯姻。蓮社宗盟，自今締好。所願同生淨土，同見彌陀，同化眾生，同成正覺"。如是言論可謂苦口婆心，善意可嘉。
實賢由禪觀而入於淨土，以其早年在禪修上所得成就，綜合淨土法門的修持經驗，曾作這樣一首偈頌，普勸修禪者也象自己一樣轉歸淨土，偈曰："一句彌陀，頭則公案，無別商量，直下便判，如大火聚，觸之則燒，如太阿劍，攖之則爛，八萬四千法藏，六字全收，千七百隻葛藤，一刀齊斷，任他佛不喜聞，我自心心憶念，請君不必多言，只要一心不亂"。此中顯露的佛學思想必會影響許多修行者的觀念。
實賢大師以上引文是大師的修行經驗之談，文質樸實，情真意切。但願有緣者讀之，能有感而發心，生信念佛求生西方淨土，這也是實賢大師之遺願。在大師往生後，許多淨業學者作頌詞以讚頌之，謹錄二首於後：
頌曰：
悲心廣大，菩提心文。
四十八願，願力宏深。
行解真實，瑞應超倫。
蓮宗一脈，賴以常存。
又頌曰：
深入經藏難親證，徹悟心源力弘淨。
欲使世人知所以，作文作詩示佛令。
發菩提心為先導，真信願行為後勤。
若能具此殊勝法，即生超凡而入聖。
