食用歷史
紅茶菌是一種有著悠久歷史的民間傳統酸性飲料 ，它的產生可以追溯到我國古代的秦朝。東晉義熙10年（公元414年）為了給贊王醫治消化不良症。
紅茶菌19世紀初，紅茶菌被東南亞商人帶到沙皇俄國。之後在高加索一帶培養套用。直到90年代，日本的一位俄文女教士從高加索帶回日本進行培養。最後又由日本流傳到世界各地。 紅茶菌在中國民間很早就有培養和流傳，並作為民間的一種日常食用的傳統飲料之一。
據說在很久以前，渤海一帶有一家賣雜貨的店鋪。有一次，店夥計涮完蜂蜜罐後，順手將水倒入一個裝過糖的罈子里。過了幾天，當夥計打開糖罈子的蓋，發出一股好聞的清芳的酸香味來，大家過來一看，原來壇中生有一層乳白色的厚厚的膠質膜，正好把壇口封住。
當時正值三伏天氣，唇焦口渴的夥計，抵不過那清香芳酸味的刺激，拿起葫蘆瓢舀起就一飲而盡，喝完之後，叫絕不迭，饞得周圍的人也順嘴流口水，除店主人外，在場的人都喝了半瓢。後來，店主人發現夥計喝後無事，便命夥計用壇加蜜加水如法炮製，制出別具風味的紅茶菌。店主不僅發了財，並且由於常吃紅茶菌涼拌菜，還成為當地的“壽星老”。後來由夥計將“紅茶菌”的製作奧秘公諸於世，從此流傳開來。
培養方法
紅茶菌是由紅茶(或用綠茶、烏龍茶、苦丁茶等)、白糖(或冰糖、蜂蜜)和水釀製而成。其培養方法如下：
（1）培養液的製作：A、按比例把茶葉，潔淨水，白糖稱取；B、茶葉用白紗布包好；C、水放鋁鍋或鋼精鍋燒開殺菌；D、把茶葉包放入開水2--3分鐘，撈出來；E、放入白糖使溶化；F、把茶葉水離火冷卻到35度以下即可。
（2） 接種培養：在消毒過的大口玻璃瓶里或者瓷缸里培養，把母液加入適量沖洗內壁後到掉，再把好的母菌液，菌膜加入培養瓶，把涼涼的培養液加入培養瓶，用紗布封口防蟲，及灰塵。把培養瓶放陽光沒有直射的地方培養，溫度高發酵快，溫度低發酵慢，一般在30度至35度一個星期左右，菌液表面結成乳白色新鮮菌膜，培養液即發酵成甜酸的紅茶菌液，即可飲用。紅茶菌液不要飲完，留下部分菌液亦可繼續如上法培養飲液，循環不絕。培養紅茶菌的原料比例是紅茶：糖：水=0.2：5：200。
紅茶菌培養注意事項
一、作好消毒工作。重中之重就是消毒，培養紅茶菌的容器必須要做好消毒。方法1、在開水中煮沸10分鐘；方法2、用母菌液沖洗二次。（如培養過程中發現培養液表面長有黑色，綠色或者紅色其它菌群必須遺棄）
二、菌種的選擇。要選擇新鮮的菌液及菌膜，菌種是乳酸菌，醋酸菌，酵母菌的共生體，這些細菌是微生物，只能在顯微鏡下看到，主要存在菌液里，菌膜主要是醋酸菌老化凝結成團，是醋酸菌的遺物，不能把菌膜單獨作為菌種接種培養紅茶菌，菌種不能以大小論好壞；一次做菌液做的多。採用罈子，玻璃瓶等培養，切忌不可用塑膠，鐵製品培養。可保持紅茶菌原有的很多優秀品質。
三、原料的選擇。最好用一些沒有處理過的天然綠茶，紅茶等茶葉；糖選用白砂糖，少使用蜂蜜，蜂蜜不純，雜質多；水選擇潔淨的井水，泉水，有消毒劑的自來水禁用。
四、糖，茶，水的投放量。糖、茶、水的重要比例是5：0.1—0.4：100（五比零點一至零點四比一百）。培養液第一次做要少放，第二次有經驗可以加倍。
五、靜置，通風，避陽光直射。 一定要做好通風不讓其它雜菌成活，通風是很主要的，因為通風可以有效的減少其它雜菌在培養器具中的濃度使其它菌不能寄生。
六、購買菌種時候，應選擇色澤健康，新鮮的菌液，量越多越能更好的敵抗自然界裡的雜菌感染，這樣成功率會高些。
飲用方法
(1) 為了保持菌液中酵母菌和乳酸菌的活性，培養後的菌液應隨倒隨喝，不應裝入瓶內或冷藏在冰櫃中。
(2) 為了避免菌液過酸，刺激腸胃，甚至引起並發性的酸中毒，可用冷開水沖稀菌液飲用，但忌用冰凍水。
(3)根據自身體質，每天飲用一次或多次。飲用時宜加入2倍的涼開水沖淡飲之，使菌液甜酸可口。
紅茶菌是營養飲料。但有些初飲者服用紅茶菌後會有些副作用，如興奮、失眠、胃酸、輕度腹瀉、皮膚發癢等。如能堅持飲用，大多症狀會自行消失。
研究概況
紅茶菌是有著悠久歷史的一種民間傳統酸性飲料，它的產生於150多年前，我國渤海一帶。除了中國、日本、韓國等東南亞地區，紅茶菌在歐洲中部和東部各國也一直廣為流傳，那裡的人們把酸茶酒(即紅茶菌)當清涼飲料來治療消化不良和動脈硬化等症。自20 世紀90 年代初期，紅茶菌又在德國、美國和加拿大等西方國家廣為流傳，成為一種時尚。它是以糖茶水為原料，經醋酸菌、酵母菌和乳酸菌等多種微生物共同發酵而成的。紅茶菌菌液中含有一部分茶葉的浸出物、活的微生物及其代謝產物，這些物質主要包括葡萄糖酸、醋酸、葡萄糖、果糖、蛋白質、胺基酸、維生素、微量元素、茶多酚、咖啡因、乙醇和二氧化碳等。紅茶菌一直被飲用它的人們認為是一種對人體有多種保健作用的健康飲品。
它的保健作用包括：清理腸胃，預防和治療便秘和痔瘡；幫助消化；對高血壓、高血脂、動脈硬化等心血管疾病和糖尿病有預防和治療作用；避免各種結石的發生；幫助身體及時排除毒素，防癌、抗癌以及增強機體免疫力等等。可以說它是一種良好的健身飲料。
紅茶菌紅茶菌雖然在我國有悠久的歷史，但對它的科學研究卻起步較晚。我國著名微生物學家方心芳先生於1951 年《黃海》雜誌第12 卷第5 期刊登了《海寶是什麼》一文，這是我國關於紅茶菌的首篇科學論文。文中認為紅茶菌的微生物種類主要是醋酸菌和酵母，同時指出紅茶菌中的醋酸菌不只一種，但以膜醋菌為主。20 世紀70 年代末期到80 年代初期，紅茶菌飲料在我國非常流行，一些介紹紅茶菌效果及製作方法的文章大量湧現。從20 世紀初期到中期，一些醫生和學者紛紛報導了紅茶菌在治療各種疾病中的效果和作用。
從20 世紀中期開始，有關紅茶菌的微生物組成及相互作用、發酵條件、菌液成分、作用機理等方面的研究陸續有文獻報導。
1 菌種類型
紅茶菌菌種的類型及菌種間的相互關係用於發酵培養紅茶菌的菌種主要是醋酸菌和酵母菌，有的紅茶菌有少量乳酸菌[主要是保加利亞乳桿菌(Lactobacterium bulagricum)]。
到目前為止，人們從各種紅茶菌中分離到的醋酸菌有：木醋桿菌(Acetobacter xylinum) 、擬木醋桿菌(Acetobacterxylinoides)、葡萄糖酸桿菌(Bacterium gluconicum)、產酮醋桿菌(Acetobacter ketogenum)、弱氧化醋酸菌(Acetobacter suboxydans) 、葡萄糖醋酸菌(Gluconobacter liquefaciens)、醋化醋菌(Acetobacteraceti)和巴氏醋桿菌(Acetobacter pasteurianus)，其中最主要的是木醋桿菌。
酵母菌有釀酒酵母(Saccharomyces cerevisiae)、不顯酵母(Saccharomyces inconspicus)、路德類酵母(Saccharomycodes ludwigii) 、粟酒裂殖酵母(Schizosaccharomyces pombe) 、熱帶假絲酵母(Candida tropicans) 、克魯斯假絲酵母 (Candidacrusei)、漢遜德巴利酵母(debaryomyces hansenii)、酒香酵母(Brettanyomyces)、克勒克酵母(Kloeckera)、拜耳接合酵母(Zygosaccharomyces bailii)等。發酵紅茶菌的菌種是由上述的一種或多種醋酸菌和上述的一種或多種酵母菌組成，有的還有乳酸菌。
不同的菌種組成，其菌液中代謝產物的種類和數量也會有所不同。酵母菌和醋酸菌在紅茶菌中是互惠互利的共生關係。
2 發酵條件的研究
Mi-Ae-Choi (1994)等人對不同溫度(5~45°C)和碳源(蔗糖、葡萄糖、果糖和玉米糖漿)對紅茶菌的pH 和總酸的影響進行了研究，結果表明，發酵產酸的最適溫度是30°C，蔗糖和果糖、葡萄糖和玉米糖漿產生的有機酸的種類相似。果糖比葡萄糖代謝的速度快得多，而果糖和葡萄糖都比蔗糖的代謝速度快。Jürgen Reiss(1993)在20~22°C 的發酵溫度條件下，用不同濃度的不同碳源(蔗糖、果糖、乳糖和葡萄糖)對紅茶菌(菌種組成為木醋桿菌、擬木醋桿菌、葡萄糖酸桿菌、粟酒裂殖酵母、路德類酵母及其它酵母菌種)代謝產物(乙醇和乳酸)和pH 的影響做了研究，結果顯示，蔗糖和果糖能產生較多的乙醇，葡萄糖則產生少量的乙醇。蔗糖能提高乳酸的產出而其它糖類產生的乳酸則很少。Martin Sievers等(1995)對兩種菌種來源(含不同酵母菌種)的紅茶菌的發酵進行了研究，他們將紅茶菌於室溫條件(20~22°C)下培養了60d，檢測它們的發酵過程。結果不同的酵母菌對葡萄糖和果糖的利用速率不同，代謝的過程也不相同。酵母菌在糖的利用上起了決定作用，且不同的酵母菌的利用方式是不同的。Matin Sievers 等還指出他們所用的木醋桿菌能代謝乳酸，因此他們沒有象Jürgen Reiss 那樣檢測到乳酸。
3紅茶菌成分分析
一些學者對紅茶菌菌液中所含成分進行了分析，由於所採用的菌種、培養條件、分析方法、分析的側重點等方面都不盡相同，因此不同的資料其結果也不同。
德國的Günther W. Frank(1991) 認為紅茶菌中含有葡萄糖醛酸、葡萄糖酸、醋酸、酒精、乳酸、胺基酸、蛋白質、葉酸、地衣酸、Vc 和多種B族維生素等[14]。C.-H.Liu 等人(1995)對來自台灣的兩種紅茶菌用HPLC 進行分析，顯示該紅茶菌中含有甘油、乙酸和乙醇。
美國的Michael R.Roussin(1996) 報導了用HPLC/MS/PDAD(高效液相色譜/質譜/光電掃描)方法對來自美國和世界其他地方的19 個紅茶菌試樣進行了化學成分分析，結果沒有找到以前幾乎是公認的功能因子-葡萄糖醛酸，而且各種維生素的含量很少，不過檢出了許多前人沒有檢出的物質。
紅茶菌他們從這19 種紅茶菌中檢出了40 多種化學物質。而這些物質進入人體後如何起作用還需進一步的科學研究。Biljana Bauer-Petrovska(1998)用原子吸收色譜法和薄層色譜法對紅茶菌中的礦物質和可溶性維生素進行了分析，結果表明對人體有益的微量元素鋅、銅、鐵、錳、鎳和鈷的含量比不經發酵的茶水中的要高，對人體有害的元素鉛和鉻的含量都很少，且比茶水中的含量減少了許多。這說明經微生物作用，可以增加有益元素而減少有害元素。
營養功能
紅茶菌飲料主要營養成分及相應的功能如下：
紅茶菌1、多糖、茶多酚、低聚異麥芽糖、茶鹼：提高人體免疫力，增強自身抵抗力;調節血脂，調節血 糖;促進雙歧桿菌生長，減少腸道腐敗物質和致癌物質;增加T-淋巴細胞和B-淋巴細胞的數量，提高機體的防禦能力。
2、醋酸、乳酸、檸檬酸：清理腸胃，幫助消化，防治便秘，提高維生素的穩定性，預防有害病菌、病毒入侵，預防感冒。
3、咖啡因：提高大腦活力，消除疲勞，振作精神。
4、紅茶菌中含有三種對人體有益的益生菌：酵母菌，醋酸菌和乳酸菌。對人體可起到特殊的保健作用。
5、清理腸胃，消毒解毒，通暢大便，殺滅有害病菌，增加有益菌落，適用於急慢性胃炎，腸炎，便秘，頑固性便秘消除，頑固性腹瀉，痢疾等痊癒。
6、調理腸胃，食欲不振這增加飲食，飯量大增，營養不良者可恢復健康，特別是可使城鄉最常見最難治的胃潰瘍，十二指腸胃潰瘍，胃下垂等胃病痊癒，反胃，嘔吐，反酸水等症狀消失。
7、現代醫學證明，醋酸具有消除疲勞、增強食慾、幫助消化、防治高血壓和動脈硬化的作用，還具有一定的抗腫瘤、防肥胖，使鈣易於被人體吸收、保持骨骼的柔韌以及潤肌嫩膚的作用。
8、肝臟障礙排除，急慢性肝炎、肝硬化痊癒。許多人認為紅茶菌的解毒抗癌功能因子之一是葡萄糖醛酸，它是人體肝臟中最主要的解毒物質之一。
9、紅茶菌中存在的葡萄糖二酸1,4 內酯可使肝素、透明質酸、硫酸粘多糖以及葡萄糖醛酸的破壞大大減少，幫助身體更有效地排出毒素，防癌抗癌，並緩解關節炎、痛風、氣喘和相關組織功能下降所引起的其它不適。
10、痔瘡軟化消失，更年期功能障礙減少。紅茶菌中的葡萄糖酸能與重金屬結合形成水溶性複合物，幫助人體排出有害的重金屬元素。有研究表明新的紅茶菌飲用者尿中的重金屬含量增加。
副作用
1、過敏反應：尤其是患有酸過敏的人，飲用紅茶菌可能會感覺不舒服，因為紅茶菌含有有機酸。
2、細胞因子的活性過度活躍刺激自身免疫系統造成一些反應。
3、自身的一些疾病或者腎臟與膀胱功能相對較弱造成的。如果本身腎臟功能不強或者毒素太多，然後喝的劑量太多，會導致腎臟超負荷工作。（可導致關節炎，腰痛，神經痛，痛風，腎病等）
4、有些初飲者服用紅茶菌後會有的副作用，如興奮、失眠、胃酸、輕度腹瀉、皮膚發癢等。
