簡介
姚德勝幼年家貧，中途輟學，赴馬來西亞錫場當礦工，後致力於開採錫礦等業，成為南洋巨富。人們尊稱他為“姚百萬”。因開發馬來西亞怡保有功，享受殊榮。於當地創辦中華商會、礦務農商總局、嘉應（今梅州）會館等團體，為維護華僑權益及興辦教育事業作出頗多貢獻。捐巨資支持辛亥革命，榮獲孫中山頒發之“一等嘉禾勳章”。身在南洋，心繫桑梓，回國定居後，他銳意建設家鄉，投資創辦紡織廠，開客家地區於農村發展現代工業之先河，恪守“取之於社會，用之於社會”之原則，不遺餘力贊助社會公益事業，熱心地方教育，廣泛捐資興學育才，殫精竭慮，1904年，怡保大火成災，建築焚毀過半，應英殖民當局所邀，姚德勝斥巨資新建街市，使怡保成初具規模的現代化商埠。
該市為表彰他的功績，將重建的市場與街道分別命為姚德勝市場與姚德勝街，並在市區為他立碑鑄像，英皇授予他“和平爵士”稱號。他關心祖國革命與建設事業，清光緒年間黃河決口，他捐資賑濟災民，光緒帝封贈他為“資政大夫”。他捐巨資支持辛亥革命，孫中山為他頒發“一等嘉禾勳章”。1910年他回鄉定居後，捐資創辦紡織廠，開客家農村地區發展現代工業的先河。他還大力贊助教育等公益事業，獨資興建了芝蘭國小，1913年又捐白銀10萬元，興建平遠中學，他不幸於1915年病逝。其子孫繼承他的遺志，按計畫於1916年建成平遠中學。
人物生平
姚德勝(1859～1915年)，清末華僑巨富，人們稱他為“姚百萬”。姚德勝是平遠縣大柘鎮高旬村人。兄弟3人，他居長。父親姚芝庭，母親林氏，均以耕田為業，家境清貧，父親只好帶他到離鄉60里外的江西尋烏筠門嶺一帶，肩挑販運米糧，掙點錢為一家餬口。19歲那年，聽人說去南洋有發大財的機會，便隨水客余宋二由家鄉壩頭坐小民船至汕頭，後換船到香港。其時尚無輪船，坐的是“夾板舟”，由香港到新加坡要走7天7夜，再由新加坡轉到馬來西亞芙蓉埠，由老水客介紹至一家錫礦場當僱工。
姚德勝初入礦場，樣樣生疏，只能拿一份最低工資，每月七八元，做的是搬運泥土、推送礦石等粗重活。他雖做苦力工，卻留意採礦各部門的工作和公司的組織以及錫礦的精煉、外銷等業務，又打聽得怡保埠乾錫業的工人待遇較好，乃離開芙蓉到怡保一礦場，並當了工頭。兩年後，他不當僱工，改做小販。
姚德勝改做小販後，經常深入鄉村，學會了一口馬來土話。不久，他開了一間“德和店”，經營雜貨，由小販一變為老闆。他很會做生意，營業蒸蒸日上，賺了不少錢。怡保是著名的錫礦蘊藏地。對於開礦業，他已有豐富的實踐經驗，除做生意外，又開始向錫礦投資，買礦山，僱工開採，成為華僑經營礦業的第一人。不久，他就成為大財主了。
姚德勝開礦成功之後，更向各方發展。利用資本收買礦地，共達數乾英畝之多，並採用新式機器，裝水管將離礦場十里外的河水引入，用水力開發，產量大增。單水裝備一項，就值當時銀圓50餘萬元，規模之大，可以想見。他又和當地富商組設公司，承辦霹靂、森美蘭各邦的酒稅和典當稅，利潤可觀。這時，姚德勝總理礦務各廠場，兼辦酒稅、典當稅，統轄幾十個機構，指揮數千名員工，有條不紊，上上下下心悅誠服，充分顯示了他的才幹。
姚德勝一方面經營自己的工商業，一方面為同胞謀福利。怡保因為錫業發達，前去謀生的華僑一天一天增加，工、商各業也隨著繁榮。為聯絡僑胞感情，發展僑胞事業，姚德勝捐出巨款，創建霹靂育才國小校、中學校，又資助應新、明德兩學校。這時，當地政府為擴充市區、改進市政，及規劃了一片新市區，但因地處偏辟，很少人肯去投資建設。政府便請姚德勝首先建築店鋪300間，他慨然答應，且在預定的時間完成。此舉使土人和英國人也為之敬佩。至今怡保市內還有“姚德勝街”、“德和園”和“姚德勝巴剎市場”，這些都是為了讓後人懷念他而命名的。黃遵憲在光緒十八年(1892)為清廷駐新加坡總領事時，也仰慕他的大名前往訪問，他們一見如故，成為很好的朋友。黃遵憲的聲望地位、學問文章，在思想上也給了他不少的影響。
姚德勝在怡保完成大部分各項公益建設事業後，乃著力舉辦家鄉各項公益事業，並頻繁來往於平遠、怡保之間。光緒二十六年(1900)，平遠大旱，米價暴漲，窮苦人家都到山上採挖樹葉野菜充飢。姚德勝召集平遠各鄉紳士商量，查明受災人數，發給米糧或現款，概由他負擔，使災民度過這場饑荒。接著他在縣境創設平遠15鄉太平義倉，他為各義倉捐出稻穀數千石，以備荒歉。這種救災、備荒的義舉，由縣逐級申報到朝廷，光緒皇帝賜給他“樂善好施”四個字，派御史黃遵憲送來，並建牌坊，供後人景仰。
光緒末年，廢科舉，改新學，姚德勝受到黃遵憲的鼓勵，撥出10餘萬銀元，在家鄉興學育才，首先在羊子甸創辦一間西式國小，還捐巨款資助平遠縣立中學。
民國初年，姚德勝又捐獻5萬元，半數用來在羊子甸建築可以容納500名學生上課和食宿的校舍一所，余半數則購置田產，作為學校的產業和永久經費。在此期間，姚德勝還為梅州許多學校，如東山中學等校捐資助學。對此，國民政府曾授予他“樂育英才一等獎”。
清末，黃河水災，他一次就捐白銀6萬兩賬災。辛亥革命軍興，他捐獻7萬銀元作軍餉。民國成立後，國民政府獎給一級“嘉禾勳章”。
民國4年(1915)1月8日，姚德姓與世長辭，終年56歲。
家人
姚德勝姚德勝兄弟3人，他居長。父親姚芝庭，母親林氏，均以耕田為業，家境清貧。姚德勝從小就懷有遠大志向，與普通小孩子不同。父親叫他牧牛，幾個月的時間他就能想辦法把牛養得很肥壯。在家鄉的勞動把他鍛鍊得膀大腰圓、身強力壯。以後父親帶他到離鄉60里外的江西尋烏、門嶺一帶，肩挑販運米糧，回家賣，但整天汗流浹背，也不過賺得數十文錢，不堪一家一日餬口。他想，做這種生意，是沒有什麼前途的，總覺得鄉間沒有什麼事情適合他做，內心苦悶彷徨！
姚德勝
闖南洋
姚德勝19歲那年，有一天，他聽熱柘“水客”余宗二說，到南洋去有機會發到大財。他心中大喜，即回家收拾簡單行囊，告別父母，隨同水客余宗二，由家鄉壩頭坐小民船，順流而下，經蕉嶺縣新鋪、梅縣鬆口而至潮州府之汕頭，轉乘船到香港。其時尚無輪船，乘“夾板舟”，由香港經過1400海里之“七洲洋”，到達新加坡。再由新加坡轉到馬來西亞芙蓉埠，由老水客介紹在一家錫礦場當僱工。俗話說：“英雄不怕出身低”，他欣然參加礦工隊伍乾苦力活。
姚德勝初入礦場，樣樣生疏，只能拿一份最低的每月七八元的工資，做一些搬運泥土、推送礦車等粗重的工作。他年輕，身體好，力氣大，工效高，得到礦主的信任，工資逐步增加，除供自己一伙食零用之外，還可以積蓄一點。只一年時間，就把老水客們墊付的旅費還清了。他雖是做一個工人，卻留意考察採礦各部門的工作和公司的組織以及錫礦的精煉、外銷等問題，又打聽到怡保埠的錫業更為發達，前途更大，工人待遇也好些，乃離開芙蓉埠，托朋友介紹，到達怡保某礦場，擔任工頭職務。又過了兩年，手中有一些積蓄，就不再為人當僱工，而改業當小販。
一舉成名
姚德勝做小販，經常深入鄉村，和當地土人交易，學會了一口馬來土話，和馬來族人，也混得很熟。不久，他開了一間德和店，經營雜貨生意，由小販一變而為老闆。他很會做生意，又誠實無欺，所以營業額蒸蒸日上，賺了不少錢。怡保是著名的錫礦蘊藏地，他對於開礦，已有豐富的實踐經驗，因此，除做生意之外，又開始向錫礦業投資，買礦山，僱工開採，成為華僑經營礦業的先進。有一次，他開得“錫米倉”（蘊藏錫礦含量極豐的礦床），轟動了霹靂全邦，真是“一舉成名天下知”，他就成為大財主了。
各方發展
姚德勝開礦成功之後，更向各方發展。他繼續利用資本，收買礦地，共達數千英畝之多，並採用新式機器，裝水管，引入礦場十里外的河流，用水力開發，產量大大增加。單水力裝備一項，就值當時銀圓50餘萬元，規模之大，可以想見。他又和當地富商鄭貴、陸佑組設公司，承辦霹靂、森美蘭各邦的酒稅和典當稅，也是有利可圖。
這時，姚德勝管理礦務各廠、場，兼辦酒稅、典當稅，統轄幾十個機構，指揮數千名員工，有條不紊，使得上上下下心悅誠服，這才充分發揮了他的才幹。
創建學校
姚德勝一方面經營自己的工商業，一方面為當地謀公益。怡保因為錫業發達，前去謀生的華僑，一天天增加，工、商各業隨之繁榮。為聯絡僑胞感情，發展僑胞事業，姚德勝首先捐出巨款，創建霹靂嘉應會館、中華總商會、礦務農商總局，又為教育僑胞子女，創建霹靂育才國小、中學，又資助應新、明德兩所學校。當時的怡保市，還是舊式市場，範圍狹小，市容衛生很差。當地政府為擴大市區、改進市政，乃規劃了一片新市區。但因地處偏僻，很少人肯去投資建設。政府乃請姚德勝首先建店鋪300間，以資倡導，他慨然答應。
地位
姚德勝那時霹靂人口還很稀少，一切物質條件，都不具備，擔任這么大的建築工程，人家都替他擔憂。但他有氣魄，有毅力，一下子拿出數百萬元的資本，到數十里、數百里外，招集工人，購置材料。動工之後，他又親臨指揮監督，工程進行得很順利。300間店鋪，在預定的時間內完成。當初擔憂的人，變為信服。本地土人和英國人，也為之敬佩。英國派駐吡叻的參政司名叫滑士的，尤為器重他。此後凡當地有什麼建設都要和他商量，因為他已成為實際的華僑領袖。現在繁榮的怡保埠還可見到他當年的偉績。市內還有“姚德勝街”、“德和園”和“姚德勝巴剎市場”供後人懷念。嘉應州（今梅州）人黃遵憲，在光緒十八、九年間，為清廷駐新加坡總領事，也仰慕他的大名，和他一見如故，成為很好的朋友。黃遵憲的聲望地位、學問文章，在思想上也給了姚德勝不小的影響。
公益捐資
姚德勝姚德勝在怡保完成大部分各項公益建設事業後，乃著手舉辦家鄉各項公益事業，並頻繁來往於平遠、怡保之間。清光緒二十六年（1900年），父親臥病，他侍奉湯藥，在家停留一段較長時間。一天，父親在病床上對他說：“聽你叔說今年大旱，農業歉收，市場米價很貴，一石谷要五塊多錢，窮苦人家買不起，都到山上採挖樹葉野菜充飢，你要拿錢出來，救濟他們，不限本鄉，也不限自己的親友，要全縣窮人都得一點實惠。”
樂善好施
他遵照父親的意旨，請其叔叔到縣城，商請官家主持辦理，召集各鄉紳士商量，查明受災人數，或發給米糧或現款，概由姚德勝負擔。平遠縣這場天災，總算平安度過。接著他又在縣城創設平遠15鄉太平義倉，在大柘圩創設大柘鄉太平義倉，在各義倉捐出稻穀數千石，以備荒歉。這種救災、備荒的義舉，由縣逐級申報到朝廷，當時的光緒皇帝賜給他“樂善好施”四個字，派御史黃遵憲送來，並準他建立牌坊，以供後人景仰。
清光緒末年，廢科舉，改新學，姚德勝受到黃遵憲的鼓勵，在家鄉興學育才，進行“百年樹人”的事業，撥出10餘萬元，首先在羊子甸創設芝蘭國小。這間國小，建築宏偉，設備充實，教職員待遇優厚，可算全縣第一。尤其買了很多圖書，訂購中外各項報紙雜誌，供人閱覽，開地方風氣之先，也為平遠人參加孫中山革命開闢了一條思想通道。
平遠中學
文重教是客家人的傳統觀念。因為客家人多數居住在窮鄉僻壤，山多田少，讀書便成了客家人謀生的一條出路，形成了“家庭生活再窮苦，賣田賣屋也要供子弟讀書”的社會風尚。在海外的客家人一方面受家鄉重視文化教育傳統的影響，另一方面也深感掌握一定的文化知識對謀生和事業發展的重要性。因此，他們每到一地，只要有所發跡，首先想到的是如何在家鄉興辦教育，培育後代，他們把興辦教育當作義不容辭的天職和報效桑梓的頭等大事。
姚德勝身在南洋，心懷桑梓，回國定居後，銳意作育英才，栽培後進，乃獨資興建了芝蘭國小，後又倡議把平遠中學由老縣城仁居遷至大柘鄉羊子甸，慨捐銀元十萬餘.平遠縣立中學，於1906年開辦，姚德勝樂捐開辦費5千元。原設在縣城（仁居），地點偏僻，附近人口稀疏，學生很少。本縣大多數人，都希望把中學遷到比較適中的大柘鄉，以便利多數學子。民國初年，姚德勝又慷慨捐獻5萬元，把其中的半數用在羊子甸建築可以容納500名學生上課和食宿的校舍一所；其餘半數，則購置田產，作為學校的產業，以之為永久經費。民國五年春季，就在新校舍招生上課於1912年破土奠基，1916年建成。
學校結構
新校舍建築面積五千餘平方米，內有圖書館、運動場、花園、果園、膳堂和宿舍。主體建築為新式兩層樓房，有教室8間，廳堂4間，南北樓為宿舍。校舍用材全部為當時最好，灰牆木桁，樓板鋪三合土，鋼筋作窗欞，麻石鋪檐唇。氣勢宏偉，設備周全。新校初具規模時，他又捐出兩萬銀元購置田產，經營所得作為維持學校常年辦學的經費。不幸的是，天妒英才，姚公德勝因積勞成疾，終告不起，於1915年溘然長逝，享年僅54歲。其子孫繼承他的遺志，按計畫於1916年建成平遠中學，同時遵照遺願，將與新校毗連的家產芝蘭齋一幢捐贈給學校。
紀念
從此，梅州市平遠縣立中學的經費和設備，都日見充實，得以延聘嘉屬第一流教師，校務蒸蒸日上。為了紀念他，把姚德勝的誕辰陰曆九月十八，定為校慶，全體師生休假紀念。
梅州中學
此外，梅州東山中學，蕉嶺縣立中學，大柘景清、四民兩國小，他都捐過很多錢，助其成立發展。他捐資興學的事跡，於民國初年，由地方官詳報政府，獲得一等獎章。
和解
1906年，蕉嶺縣丘、傅兩姓，因爭一處山場，引起械鬥，雙方各有死傷，地方官紳無法解決。姚德勝聽到此事，願出錢為他們和解，把相爭的山場，由兩姓同意賣給他，再由他捐贈，作為公地，兩姓都各得一份價款。雙方死傷的人，也由他負責，照兩姓各自訂立的死傷撫恤辦法，照數給予撫恤金。他親自出馬，拿出3千多銀圓，邀集兩姓當事人，訂立和解約，大家都感謝他的好意，立刻化干戈為玉帛。
民國初，地方混亂，秩序沒有恢復，政府財政困難，全省軍隊糧餉，常常向各縣攤派，地方團警一伙食，也都就地籌措。這關於增加縣民負擔的大事，往往時限又急，地方官紳必然請姚德勝想方設法。他對於這些事，如果數目不大，就由他一人負責，名義是全縣人的，如果數目過大，就由他出一半，全縣人共出一半，他替全縣人減輕了不少負擔。
清朝時候，黃河水災，他一次就捐白銀6萬兩賑濟，得到清廷誥授資政大夫候選道職銜。辛亥革命，他捐獻白銀7萬元作軍餉。民國成立後，得“一等嘉禾勳章”。
姚德勝除在地方上辦理救濟、教育各項公益事業，和排難解紛之外，還在他的故居羊子甸，陸續建造了寬敞華麗的住宅3所，西式店鋪數十間，開設萬和餉當和印刷廠、紡織廠等。凡可以促進文明、繁榮經濟的事，他都大力提倡。他還計畫疏通由大柘通關上至蕉嶺的河道，以便通行民船。並計畫把平遠縣政府，遷設大柘，交通、發電都有規劃，仿照怡保市建設新的縣城。他在家鄉居住的時候，規定在南洋的代理人，每月必須匯款10萬元回來，為實現上面各項計畫的費用。他的意圖，想把平遠建設成為現代化的縣，由大柘開始著手。
風範長存
由於長期勞心勞力，姚德勝不幸積勞成疾，於民國四年，溘然長逝，終年56歲。他謝世時，仍深以未盡生平心愿為憾，彌留期間，諄諄囑其子孫，務要按計畫建好平遠縣立中學校舍，為平遠培育英才。
一代僑星隕落後，一時家山鄉親淚灑，海角親朋生悲。治喪期間，自發前來其靈前哀哭者不計其數，安葬之日，送殯者多達萬餘人。噩耗傳到馬來西亞時，僑胞無不含淚北向，遙寄哀思。
姚德勝這位人們景仰的僑領，雖然長逝，但風範長存。他的一生，弘揚了客家人不屈不撓，勇於開拓，愛國愛鄉的美德和精神，值得後輩景仰和傳頌。
姚德勝謝世距今已有90多年，他一生業績豐碩，風範猶存，鄉親們和旅馬僑胞仍深情懷念著他。民國初年，平遠就有一首五句板的民謠歌頌他：“平遠算來十五鄉，鄉鄉唔當大柘鄉，大柘有個姚德勝，聲名飛過七洲洋。”平遠縣上世紀九十年代編纂的新縣誌，也為他立傳入志；現在，平遠中學設有姚德勝生平事跡展覽室，以其愛國愛鄉的事跡教育後代。
姚德勝街
怡保市姚德勝街1904年，馬來西亞華僑巨富、一代僑領姚德勝（1895至1915年，廣東梅州平遠人）接受霹露州首府怡保市政當局的商請，用一年多時間，在該市建成了長1000米、均為兩層樓房店鋪的新街，名為“姚德勝街”。
梅州八賢
姚德勝
姚德勝（1859--1915），字竣修，梅州市平遠縣大柘鎮人，旅居馬來西亞，開採錫礦一舉成為富商。為表彰其開辦實業功績，馬來王曾以鳴禮炮19響的隆重儀式接見姚德勝，英皇則賜其“和平爵士”封號。他還積極支持孫中山的辛亥革命，籌匯7萬銀元，榮獲孫中山頒發的“一等嘉禾勳章”。後回國定居，多次損巨資在故鄉興辦教育、水利、鋪路架橋等公益事業，為傑出的愛國愛鄉僑領和慈善家。
宋湘
宋湘（1756--1826），字煥襄，梅州市梅縣區白渡鎮人，37歲中舉人，44歲中進士，嘉慶年間任翰林院編修，後任惠州豐湖書院院長,清廷文淵閣校理、鹹安宮總裁，雲南曲靖府、廣南府、永昌府、知府，四川及貴州鄉試主考官等職，為官清廉，豪爽正直，主持公道，伸張正義，深受民眾擁戴。他才華橫溢，詩作甚豐，且精書法，為清代著名書畫家與學者，享有“廣東才子”之美名。
丘逢甲
丘逢甲（1864--1912），字仙根，又名倉海，祖籍梅州市蕉嶺縣文福鎮淡定村，出生於台灣苗栗縣。1889年赴京考試中進士，任清廷工部主事。中日甲午戰爭爆發，即辭官返台，首倡自救，督辦團練，任義軍副統領，率義軍堅持抗日，衛國護台，威震敵膽。後返鄉辦學，主講韓山書院、梅州東山書院、景韓書院，任廣東教育總會會長、教育司長等職，一生創作詩歌數千首，傳世一千七百多首，是晚清時期的愛國先驅、抗日誌士、傑出的教育家與詩人。
張弼士
張弼士（1840--1916），別名振勛，梅州市大埔縣西河鎮黃堂村人，16歲隨人赴南洋，從事椰子、咖啡、橡膠、錫礦等的開發經營，後成巨富，業績輝煌，商官兼備，仕途發達，出任清廷駐檳榔嶼領事、新加坡總領事、粵漢、佛山二鐵路總辦、督辦鐵路大臣等職，民國時期任南洋宣撫使、中國商會聯合會會長等要職。他先後投資興辦粵漢鐵路、廣三鐵路、煙臺張裕釀酒公司等企業，所產“金獎白蘭地”酒曾獲巴拿馬國際博覽會金質獎章。同時，他捐巨資為國內、香港、新加坡、馬來西亞等地興建學校多座，貢獻巨大，為名揚四海的愛國華僑實業家。
黃遵憲
黃遵憲（1848--1905），字公度，梅州市梅江區人，29歲中舉人，後任清廷駐日本、英國使館參贊，駐美國、新加坡總領事，湖南署理按察使等職。駐外期間，在溝通中日文化交流、抵制美國排華、保護華僑權益、創立南洋護照制度等方面作出了重大貢獻。回國後，大力宣揚維新變法，深受光緒皇帝賞識，特頒旨召見。他的著作主要有《人境廬詩草》、《日本國志》、《日本雜事詩》等，為清末外交家、政治家、啟蒙思想家和愛國詩人.
丁日昌
丁日昌（1823--1882），字禹生，又字雨生，號持靜，梅州市豐順縣湯坑鎮人。1859年出任江西萬安縣知縣，後任蘇淞太道、江西布政史、巡撫、福建巡撫等職，並受清廷欽賞總督銜、節制沿海7省水師，兼理各國事務大臣。1877年7月辭官引退，返回家鄉，著書立說，主要有>、>、>等著作。丁日昌為我國近代開明的政治活動家和清末洋務運動的實幹家。
羅香林
羅香林（1906--1978），字元一，號乙堂，梅州市興寧縣（今興寧市）寧新鎮人。1930年畢業於北京清華大學史學系，1932年起歷任廣州中山大學、南京中央大學、中央政治學校教授、中山圖書館館長、廣東文理學院院長、廣東省政府委員等職。1949年7月遷居香港，任香港大學中文系主任、東方文化研究院院長職務。他一先治學嚴謹，著作甚多.等42種書都具有較高的學術價值，是著名史學家和客家史研究的權威人士。
李惠堂
李惠堂（1905--1979），字光梁，號魯衛，梅州市五華縣錫坑鄉人。17歲時因球技超人入選香港南華體育會足球隊，1923年起多次出征南洋參加遠東運動會、亞洲運動會等足球賽，屢建奇功，名揚四海，後任上海復旦大學體育系主任、國家足球隊教練、亞洲足球協會會長、國際足球總會副會長等職，被稱之為“足壇宿將”和“亞洲球王”。
