始劍齒虎

始劍齒虎

始劍齒虎（學名Eusmilus），又名始劍虎是一類史前的獵貓科。它們生存於始新世晚期至漸新世早期的北美洲、歐洲及亞洲。

基本信息

概要

始劍齒虎 始劍齒虎並不是真正意義上的“劍齒虎”，更不是劍齒虎的祖先，而是獵貓科的成員。它們最早出現在始新世晚期（約4000萬年前）的歐亞大陸，在此後的漸新世進入北美洲。實際上，目前只在法國和美國的一些地區發現了它們的化石。

特點

始劍齒虎是最早的“匕首牙”（dirk－tooth）類型，上犬齒顯得很大，又長又彎，並有伸長的、像刀鞘一樣的下頜保護；下犬齒退化得和門牙類似，嘴巴能張開90度以上，這兩點使它們能有效地使用劍齒進行致命一擊，也成為此後劍齒動物的標準特徵；另外值得一提的是它們只有26顆牙，比貓科動物的30顆要少。最大型的始劍齒虎體大如豹，從頭到尾長約2～2.5米，身形矮而長，尾巴也長，又與豹子的體型類似。有些種甚至只有家貓的1.5倍大小，劍齒長度卻可達到8厘米。儘管體型較小，但它們動作靈活、奔跑迅速，甚至有人還推測它們會以集群捕食的方式獵取大型動物。在2000萬年的歲月中，它們積極打拚著自己的一方天地——包括和自己的同類們展開生存之戰，比如與身材更加矮小但可能同樣兇悍的獵虎（Nimravus）

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